方小桃捉襟见肘。绿竹、绿叶几人没有月钱后，她补贴了一半，还是陇不回婢仆们的忠心。

无奈之下，她卖了几个卢小八不戴的项圈，凑了七八十两银子，给父母兄嫂送去，让他们另租房住，做点小生意。

这天，方小桃把父母接到新居后，又回到吉祥客栈，在账房找到了掌柜张德义。

“张掌柜好，妾身有点事情，想要麻烦掌柜的。”

方小桃笑语嫣嫣，袅袅婷婷地在靠右方的椅子上坐了下来，把张德义和黄振文惊得目瞪口呆。

“夫人有什么事情，尽管吩咐，老朽无不遵命。”

冯家是京城十大首富之一，张德义是冯家大老爷冯大富的左右手，年纪不到半百，对京城的人物很熟悉；方家众人的底细，他早就摸清了。

“吩咐，倒不敢当。我妹妹小惠，据说卖给了贵东家……哎，当日我父母实在是穷极了，才会把妹妹卖了；想请掌柜的向贵东家商量一下，我愿意付双倍价钱，把妹妹赎回来。”

当初只卖了五十两银子，双倍也就是一百两。

“这……当时，令兄欠了很多钱，被人追债追到店里来；我们东家见令尊令堂，这么大岁数的人，被儿子所累，还宽免了多日的房钱饭钱……”

张掌柜明白，冯家是大富之家，买了个美人，岂是为了赚几十两银子的？

小桃见张掌柜不答应，微微一笑，说道：“掌柜的不妨把房饭钱也算上，你们是做生意的，妾身不会让你们吃亏的。我那夫君，也不会在乎多花这点小钱。”

方小桃把卢子应抬了出来，言下之意是卢子应要她赎回妹妹——她以为这样一来，冯家不敢得罪卢府，就会把小惠送回。

张德义心里却明镜似的：卢子应若是想帮方家，别说五十两银子，就是五万两，也随时拿得出来；若是卢子应想要回方小惠，会命人直接同冯家说。

张掌柜是成了精的生意人，生意人讲究“和气生财”，他当然不会对方小桃直说。

“夫人，当日签的是死契，哪有赎回一说？何况东家的事情，我们是一概不知啊。要不，我向东家请示一下，过几天，夫人再来讨回信？”

小桃见张掌柜想敷衍她，柳眉倒竖，怒道：“过几天？好！我倒想问问你们，强买良家妇女，该不该送官究办？”

“夫人误会了。当日债主上门讨债，揪住令兄毒打；令兄百般哀求，东家才买下令妹。双方你情我愿，何来‘强买’之说？夫人不信，可去问令兄。”

张掌柜看了黄振文一眼，笑道：“这年头，好人难做。明明是解人‘燃眉之急’，最后却被人说是‘趁火打劫’……”

黄振文向方小桃行了一礼，笑道：“夫人请息怒，令妹现在确实不在客栈。我们会尽快禀明蔽东家，相信一两天内就会有回信。吉祥客栈打开门做生意，不会搬走，夫人两天后来听回信，如何？”

方小桃知道威逼吉祥客栈的人是没用的，老板的事情，底下人怎么能做主？因此，见好就收。

“那就说定了，我大后天来听回信。”

张掌柜躬身一礼，低着头，亲自领着小桃出门，和迎面走来的卢诚之，撞了个满怀。