老夫人年事已高，百思不得其解，三天以来，整夜无眠，直至天明。方才洗漱完了，吃了一口早点，困意袭人，服侍的丫鬟贴心可人，忙着力劝老夫人睡下。

忽然下人有报大长老携同全体长老前来探望老夫人并有要事相商。丫鬟报列位长老因内外有别，不得擅入内室，列位长老已经被安置在王家祠堂中坐等。老夫人听罢无奈只好起身去祠堂。

俩个贴身丫鬟搀扶着老夫人颤颤巍巍来到祠堂内，五位长老一齐拱手笑脸相迎，齐道:”老夫人安好。”老夫人此时心中甜酸苦辣五味杂陈。待丫鬟扶着老夫人居中座定，五位长老分坐俩旁。

一时众人鸭雀无声。五位长老你看看我，我看看你，一时半会相视无言场中气氛沉闷。

老夫人一观此情此景，内心一股火焰腾腾地按压再三，张口问道:”列位长老，目前本族正值多事之秋，你们叫本夫人前来祠堂究竟所为何事？既然有事又为什么默而无语。”

大长老闻言便向五长老使了一个眼色，将头向老夫人方向轻轻一摆。五长老微微欠身双手向老夫人做了一揖道:”我们，我们今天一起前来是为了一个，为了……”吭哧吭哧半晌说不出来一句囫囵话来。

大长老狠狠地瞪了五长老一眼，微微欠身向老夫人说道:”昨日剿匪军营领军大人派人前来传令，说是剿匪事在必行，从州属各村各庄征收钱粮临时兵勇，各村各庄务必全力支持，不得违抗军令。须知兵马未动粮草先行。”

大长老又道:”而今老族长不在，无发号施令之人，为之奈何。”三长老插嘴道:”这群官军强驻我王家庄已经半年有余，捐钱捐物几次三番剿而不发，早已经闹的民怨沸腾，土匪毛没有看见一个，擅自做主抢掠百姓丑事比比皆是。”霎时间勾起了一众人等的话头，各位长老怨气冲天。

大长老一看任由发挥，容易失去掌控，随及重咳几声，抢先说话:”老夫人，我有几句话想对你说，但是不知道当讲不当讲。””大长老但说无妨。”

大长老一见阴谋即将得逞，脸漏笑意，几步走到老夫人面前，说道:”常言说的好，三军不可一日无帅，现如今咱们王家庄王姓族长已然失踪，生死难断，族长老夫人，心烦意乱，体弱多病，不能主持族中公议大事，我五个长老意欲从中选出一个德才兼备，智勇双全之人暂时代理族长，处理日常事务，号令群雄。”

老夫人一听此言，面色涨红，嘴角抽搐，一时间有话无声。大长老一看时间已到，更加得意忘形，大声喝叱丫鬟快将老夫人扶归府中。……这正是那狼之野心，昭然若揭。

一朝权在手，便把令来行。老夫人刚刚退去，大长老一屁股就在老夫人刚才所坐的位置坐定，多年夙愿今终得逞。……