“袁术与曹操开战？”王旭难以置信，急声追问：“究竟是袁术打曹操？还是曹操打袁术？”

“袁术打曹操。”单怀抱拳行礼，接着话说：“早前曹操追着黄巾败兵去往青州，导致后方兖州空虚，袁术便趁机进兵，哪知曹操仅用半个多月就歼灭黄巾余孽，收降黄巾草寇三十余万，男女信徒一百余万口，并从中挑选精锐组建‘青州军’，目前已班师回陈留。

河北袁绍派遣鞠义和周昂率部救助曹操，已经驻扎到白马，不过刘表的行动更快，早在袁术出兵的时候，他就派遣黄忠和魏延偷袭南阳，如今袁术三面受敌，被迫率兵驻守封丘，黑山贼有数部兵马和南匈奴单于於扶罗投奔袁术，试图联合对付曹操。”

“嚯！真是够热闹！”王旭笑着调侃一句。“这是什么时候发生的事？”

“各方情报比较杂乱，发生时间无法确定，但最迟的消息是八天前送出，两刻钟前抵达。”单怀回道。

谍影经过大半年整改，情报辨识能力和收集效率明显提高，确实让王旭很满意，但他没有明言夸奖，只是笑着点点头，随意地游走在花园。

“单怀，你觉得袁术为什么敢冬季出兵？”

“这……”

单怀迟疑片刻，鼓起勇气说：“依属下推断，一是曹操主力在追击黄巾，兖州兵力空虚，机会不容错过，二是刘表应该向袁术许诺过什么，欺骗了袁术，不然袁术的后勤补给无法维系，还要担心刘表偷袭南阳，不可能出兵。”

王旭很满意他的回答。

“单怀，看来你真是下过苦功学兵事，早前你可不会提前分析情报……你的推断没错，袁术必定被刘表欺骗，如今刘表取得南阳，我们全取荆北的目标就要更改。”

单怀紧跟他的脚步，心里默默思量许久，突地惊悟。

“主公莫非想要个屏障。”

王旭欣慰地笑笑。

“不错！虽然我和曹操的私交很好，彼此引为知己，但曹操不会被这些束缚，我很了解他，他也顾忌我，如今他独占兖州，我们若不想立刻兵戎相见，中间就需要缓冲地带，而且南阳北通司隶，东接豫州，西连汉中，可谓四战之地。

现在夺取南阳会卷入中原的混战，不如把刘表赶到那里，由他去头疼，刘表与我之间原本没有深仇大恨，他是我祖父的学生，纵然他是汉室宗亲，仍算是王家的半个门生，彼此对敌是形势所迫，待把他赶到南阳，我便与他改善关系，必要时甚至支援他抗敌，使他成为北方屏障。”

“主公深谋远虑，不局限在个人恩怨，万事从大局出发，果真是明主。”单怀感慨地说。

王旭悠然漫步前行，仿似欣赏雪景，实则默默盘算。

“单怀，你先去忙，顺便叫个人去通知郭嘉来见我。”

“主人！郭军师求见！”

小敏的喊声突然从远处传来。

单怀含笑行礼。

“主公，属下暂且告退。”

“去吧！”王旭微笑颔首，转身回应小敏。“带他进来。”

郭嘉很快走进花园。

他拍拍身上积尘，笑着过来见礼。

“主公，长安来信。”

“长安？”