大多数智者之所以是智者，不是因为他们没有私欲，而是他们看得更远，把私欲和公理的关系看得更透彻，且处理得更为妥当。
或许在很多荆州百姓看来，困守湖阳的荆州之主就此死亡，荆州高层文武便有谋夺权利的机会，理当会有人想趁机做荆州之主。
事实上荆州之主的位置没那么好坐，荆州高层文武，或者说如今的高层文武，除去王旭的死忠，便都是智者，品德是一方面，更重要的方面是他们的智慧。
这些人都非常清楚，此时此刻谋取权利或许容易，能获得短暂的收获，但其后带来的影响将非常可怕，如今的荆州是依靠王旭的信仰追求、个人魅力、行事手腕、名望能力等诸多综合因素凝聚，并搭建起赖以在乱世立足的规则和秩序。
王旭的死亡意味着这套规则和秩序完了，他指引的前路完了，而接下来就必定是动乱。
谁都想搭建新规则，谁都不会服谁，谁也压不住谁，谁都想当最大那个，而且掌权者死得最快。
人性的善如果失去法度、规则和道德的约束与支持，必然会迅速崩溃，释放出人性的恶，裹挟所有人走进“人不为己、天诛地灭”的怪圈，然后就是无止境地杀戮和争斗，直到新的英雄人物或团体来改变，如果没有，便是族群的灭绝。
王旭早年同样没有想明白这件事，直到何进和宦官搞乱洛阳的时候，他才意识到这个问题，但他幸运的是拥有后世知识，促使他最初组建的班底几乎都是闻名历史的智者。
当他在湖阳陷入绝境的消息传到各方，荆州的掌权文武们或是出于情义、或是出于忠诚、或是出于远见，脑子里的首个反应就是——荆州之主绝对不能死。
豫章太守赖恭得到消息时，急得差点当场晕厥，有人劝说他趁机脱离荆州自立，赖恭反手就是一巴掌，瞪起眼睛怒斥。
“你想谋害我！来人！把这狼子野心的人揪出去查问！”
结果赖恭很快发现这人真是图谋不轨，其心里打的主意是：赖恭脱离荆州便失去依靠，此时只需设法把赖恭杀掉，便能窃取豫章的权利，然后借此转投别的势力，从而谋取高位。
短短的小插曲令赖恭更加坚定营救王旭的想法，他迅速把豫章事务交托给品德高尚的佐官，并留下三千兵马镇守，自己则亲率七千人火速北上救援。
相同或类似的事情几乎在荆州各郡同时发生。
乱局总会导致人心思变，智者则会竭力阻止它发生，因为他们看得更远。
时任长沙太守刘阖留下两千兵马驻守，率兵八千北上。
时任桂阳太守蒋琬留下一千兵马驻守，率兵四千北上。
时任武陵太守刘度留下一千兵马驻守，率兵四千北上。
时任零陵太守庞季留下一千兵马驻守，率兵四千北上。
时任江夏太守董和留下一千兵马驻守，率兵四千北上。
救出主公！
他不能死！
荆州不能乱！
我们需要他指引前路！
这是荆州掌权者们的共识。
远在扬州的某处府邸庭院，一位青年谋士听到属下汇报的荆州战况，瞬间便握紧拳头，睿智的眼睛也泛起浓浓焦虑，不由自主地看向西北方的天空，谁都不知道他在想什么，而他就是失踪许久的郭嘉。
汉中郡上庸城外，沮授和周智突然率领五千青龙骑士失踪。
荆州有两条通往益州的路，一条是沿长江进江州，一条是沿上庸通益州北部的东川汉中，周智和沮授率领的这支兵马原本是疑兵，后来则用于监视益州汉中的动向。
如果汉中张鲁在荆州军攻打江州时进兵襄阳，这支部曲就要为留守襄阳和章陵的兵马争取布防的时间，但哪想计划没能赶上变化。
这场战役的复杂程度远远超出想象，没人想到张鲁的两万精兵会联合曹操和刘表出现在湖阳，其行军路线显然是避开了上庸，转而从西城县去往刘表的南阳，然后走钖县南下，经南郡武当县绕袭到湖阳的唐子山道，并配合曹刘联军给予荆州军带来沉重打击。
如今这五千青龙骑士已经完全失去作用，周智和沮授自然只能自行应变。
“驾！驾！驾！”
襄阳通往蔡阳县的官道上，数十精骑正不要命地狂奔。
“周将军！周将军！快看！快看东北边！”
一员骑士发出惊喜的呼喊。
“嗯？”
策马狂奔的周智抬眼遥望，隐约看到远处烟尘漫天，神色瞬间流露喜意。
“总算赶上了！快！兄弟们加快马速！”
前方的烟尘来自典韦率领的万余近卫铁骑。
早前第一次江州战役时，荆州主力先行撤退驰援章陵，这支兵马则跟随王旭夺取江州，此后也是最后撤离，而当时与他们同行的荆州大将和王旭急着赶赴章陵，便先后脱离这支部曲，通过快马换乘来加快速度，仅留下典韦率领他们慢慢北进。
荆州仅有的两支主力骑兵，青龙骑士和近卫铁骑由于没有参加章陵战役，如今都得以保全，其中五千青龙骑士在周智和沮授手中，五千青龙骑士留驻江州，万余近卫铁骑则在典韦手里。
“来者何人！”
看到数十个来历不明的骑士靠近，典韦的亲卫里顿时奔出一员小校厉声质问。
“我是裨将军周智！你速速禀报典将军，说我有要事相告！”
小校不敢怠慢，慌忙调转马头去前军找典韦。
片刻。
威风凛凛的典韦策马奔来，隔得老远便激动大喊：“周智，你怎么在这里？”
“诶！说来话长！”
周智没心思跟他过多解释。
“典韦！走！我们带近卫铁骑改道！”
“改道？”
典韦连连摇头。
“不行！我今天早晨得到谍影传报，说主公已经被围困在湖阳县城，我们必须去救他！”
“典韦！我们这时候赶去湖阳根本救不了老大，近卫铁骑虽然精锐，但面对数倍于己的敌军，胜算真的不大，而且刘表和张鲁早有准备，如今我们各部兵马失去统一指挥，挨个过去就是挨个送死，肯定要被埋伏。”
典韦仔细思量片刻，心知周智说得有理，脸上的忧色变得更浓。
“不管是生还是死，主公必须救。”
“救是肯定要救，但我们要动脑子。”
周智跟典韦的私交很好，明白他是死脑筋，不跟他说清楚就肯定实现不了自己的计划，因而早就准备好说辞。
“典韦，你跟随郭嘉学习兵法战阵，可曾听说过围魏救赵？”
“当然。”
“知道就好，我们此刻就要围魏救赵，这是最好的办法，人家早就埋伏妥当，咱不能跟他们前线的军队纠缠，我们要情报没情报，要布署没有布署，这仗怎么打，咱不如直接干他老巢。”
“你是说……打南阳？”典韦猛然惊悟。
“对！就是打南阳！”
周智深吸口气。
“如今曹操已退兵奔赴徐州，敌人就仅剩刘表和张鲁，而刘表没有退路，若不夺回荆州，他的南阳保不住，因而会倾尽全力南征。
此时的南阳必然空虚，我们率领近卫军沿朝阳和新野直接奔袭南阳宛城，利用骑兵的快捷把他们打个措手不及，湖阳的危局自然会化解，而且沮授已经率领五千青龙骑士秘密奔袭南阳。”
“这……”
典韦有些心动，但又显得很犹豫。
“如果主公撑不到那时候怎么办？”
周智急得脸都皱成一团。