公元一九六年，王旭率部顺利平定汉中，扫除了挺进西川的绊脚石，而汉中战役期间的天下各地也同样是战火纷飞。

中原的曹操在六月击败了吕布麾下大将薛兰和李封，成功杀死二将，剪除了吕布最强的羽翼，且击退了率兵救援的吕布，导致吕布的实力大幅削弱。

七月初，吕布重整兵马进击濮阳，意欲拼死一搏，却被曹操设计伏击，以至于主力尽灭，再无力与曹操争锋，被迫败逃徐州。

此时徐州牧陶谦已病死数月之久，他在临终前知晓两个不成器的儿子难有作为，为免灭族之祸，也为了徐州的安稳，便把徐州交托给刘备，也就是说此时的徐州之主是刘备。

走投无路的吕布向刘备表示臣服，得到刘备怜悯，再加刘备爱其勇武，便接纳了他，命他率领残部屯驻沛县，实质是抵挡曹操的首道防线。

曾经背叛曹操跟随吕布的张邈同样逃往徐州，而张邈的弟弟，也就是原广陵太守张超在得知反曹联军主力被击破后，不敢在济阴郡停留，慌忙带着他和张邈的族人退守陈留郡雍丘。

雄才大略的曹操哪会放过这等良机，他一面收编整顿兵马，一面马不停蹄，先是率兵攻取济阴郡府定陶，然后又分兵平定诸县，且挥军直奔陈留，把张超围困在雍丘。

逃至徐州的张邈心忧家人安危，便带着亲卫随从南下豫州，试图请求袁术出兵救出张超，尽管他明知道希望渺茫，但亦是唯有的选择，谁曾想他身边的亲信早就有心降曹，于半道将他杀死，且夺走了他准备献给袁术的财物。

中原的形势自此渐渐明朗。

黄河以北。

多年身居高位的公孙瓒变得愈加骄横，他只倚仗自己的才干和武力而不体恤百姓，只记得别人的过失，却不记得别人的好处，甚至连瞪他一眼的小事也要报复。

出身寒苦的他对士大夫极其痛恨，凡是名望在他之上的，他都会假借律法来加以陷害，并且打压那些才能出众的人，千方百计把对方置于穷因之地。

有人质问公孙瓒为什么要这么做，公孙瓒回说：士大夫们自认为他们本就应该富贵，纵然我给他们富贵，他们也不会感谢。

目光短浅、刚愎自用的公孙瓒宠信的都是些庸人，他与这些人结为兄弟或互通婚姻，认为重用才能在自己之下的人就不可能威胁到自己，却不曾想这些人根本没有远见卓识，只是些自私自利，一旦得势就比坏人还要坏的人，他们到处侵扰欺人，把幽州搞得怨声载道，以至于百姓越来越痛恨。

已故幽州牧刘虞的从事，渔阳人鲜于辅趁机集结起军队，意欲为刘虞报仇，而燕国人阎柔因为威信高，便被推举为护乌桓司马，他们号召起幽州的胡人和汉人多达数万之众，并顺利攻破公孙瓒委任的渔阳太守邹丹，斩杀邹丹及其麾下精兵四千多人。

此后乌桓峭王率领七千多乌桓人和鲜卑人组成的骑兵南下，跟随鲜于辅迎接刘虞的儿子刘和，并与袁绍麾下大将鞠义联合，汇集起十余万兵马协同攻打公孙瓒。

公孙瓒在鲍丘大败，死伤两万余人，代郡、广阳郡、上谷郡和右北平郡的很多百姓都反叛，导致公孙瓒屡战屡败，但他麾下的精兵确实很厉害，联军始终无法将其彻底击溃，而袁绍此时正图谋青州和并州，再加有黑山贼威胁，因而无暇令主力兵马加入这场战争，使得公孙瓒得到喘息之机。

河北局势自此也变得明朗，袁绍全取青、幽、并、冀四州已是时间问题。

与此同时。

淮南的袁术迫于天下形势，亦是加力平定内患，一面肃清郑宝等残寇，一面壮大实力，恰巧徐州南部的广陵郡空虚，袁术便听取谋士诸葛玄的建议袭取广陵，而经受曹操重创的徐州尚未恢复元气，刘备忙于积蓄力量迎击曹操，不欲与袁术拼个鱼死网破，唯有眼睁睁看着广陵被袁术偷取。

此事属实是袁术的运气，他能得到广陵全因为广陵郡自己内乱。

早前，陶谦曾委任笮融为下邳国相，派遣他负责监督广陵、下邳和彭城的粮食征收，哪知笮融这人趁着时局混乱贪走三个郡国绝大部分粮食，并用于兴建佛教寺庙，严令百姓诵读佛经，甚至招引邻郡五千余户佛教徒迁徒到下邳国。

每逢释迦牟尼生日，他便举办“浴佛会”，于路边摆设数十里的宴席，耗费钱粮物资数以亿计，直至刘备即将接掌徐州，笮融才被迫率领男女信徒万余人退走广陵，广陵太守赵昱碍于他很得穷苦百姓支持，只得用宾客之礼接待，好吃好住地供着。

此后心怀异心的彭城国相薛礼受到陶谦逼迫，便偷偷率部南迁至秣陵，也就是如今的建业，转而投奔孙坚，病危的陶谦那时忙于稳定内部，试图把徐州交托给刘备，导致薛礼安稳离开。

笮融与薛礼有旧情，再加他贪图广陵的财富，便在一次宴席上密谋杀掉赵昱，然后纵容部下把广陵府库抢掠一空，并渡过长江到建业投奔薛礼，尚在前线与刘繇交战的孙坚得知此事后，半点没客气，急令留守建业的朱治把两人杀掉，夺走了他们的部曲和钱粮物资。

此时陶谦已经病逝，徐州势力本就处于权利交接的动荡期，笮融恩将仇报的杀主行为更是使得广陵乱成一团，远在州府彭城的刘备距离广陵郡很远，而重兵屯驻九江郡的袁术更近，当刘备率兵奔赴广陵时，袁术已经兵不血刃地夺取广陵郡府，并尽数收编了广陵将士。

刘备与袁术碍于形势，很快就达成默契，默认淮河以南的广陵郡地域归属袁术，淮河以北则仍归刘备，彼此互不侵犯，但广陵郡的大部分富饶县乡都在淮河以南，袁术堪称捡了天大的便宜。

诸侯间没有永远的朋友，只有永远的利益。

袁术得到富饶的广陵，坐拥淮河以南、长江以北的地域，府库充实，军力大盛，也就导致与江东孙坚的矛盾变得愈加尖锐，他果断撕毁彼此之间的脆弱盟约，重兵屯驻濡须口和历阳渡口，逼迫正在前线与刘繇激战的孙坚撤兵。

是时孙坚已打到鄱阳郡府，闻听急报时可谓惊怒交加，当场失声痛骂。

本来若无意外，他此番不说一举平定刘繇，至少也能顺利拿下鄱阳郡，促使刘繇退守南方的建安和庐陵两郡，而且拿下鄱阳郡的他将与王旭接壤。

这鄱阳郡和庐陵郡都是当初的豫章郡分出来的，豫章郡本为天下第一大郡，地域相当于后世的一个大省，当年王旭攻取豫章，却无力驻守那漫长的防线，便划出豫章西北部的郡府及其周边富饶地区组成新的豫章郡，余下地域则被朝廷分为三个郡。

一是鄱阳郡，位于如今的豫章郡东边，北接长江，东接丹阳郡。

一是庐陵郡，位于现在的豫章郡南边，东北接鄱阳郡，东接建安郡，南边是交州地界。

建安郡则是以原豫章郡大部和原会稽郡南部合并而来，北方是会稽郡，西接庐陵郡，东边是大海。

如果孙坚顺利攻取鄱阳郡，等同于击破了刘繇主力，很快便能统一地域广博的江东，但袁术此番背弃盟约迫使他退兵，便能让刘繇得到喘息，从而再度聚集起抵抗的力量。

烽火仍在华夏熊熊燃烧，仿似永远看不到尽头。

河北、荆蜀、中原、江东的战争虽然浩大，但论起惨状却赶不上凉州和司隶地区。

凉州经过十几年来的混战，强盗、义军、外族及诸侯等几十方势力终于杀来只剩三大势力，但随着韩遂和马腾结拜为兄弟，携手灭掉最西北的李文侯和北宫伯玉后，局势则渐渐演变成韩马争雄。