见离了采石场的人群，沐之赶忙跑到郊外的溪水边，将缠绕拳头的粗布解开，这才发现她手指都被砸变了形，有三根手指的半截整个撇向后面，几乎撇成了水平。

她用溪水清洗掉血污，将骨头一一掰正，而后运气凝血，可伤口愈合得慢，看起来皮肉外翻，还是很吓人，怕吓着桃子和风如湛，她便将衣带解下来缠在伤口上。

走到茹双家的院子外面，老远就听见了风如湛的笑声，桃子银铃般细嫩的声音说道：“茹双姨娘，我帮你择菜吧。或者还有什么活儿，您尽管说，我都会干呢！”

茹双的声音叹了口气，道：“可怜的孩子，还这么小就这么懂事。去和你弟弟玩吧，在茹双姨娘这，你只管吃饱了睡，睡醒了吃，什么也不叫你干。你爹每天辛苦，你留着劲儿回去帮你爹吧！”

桃子甜甜地应了一声，才撒欢地和风如湛玩起了捉迷藏。

风如湛捂着小手，奶声奶气地数着：“一、二、三......”

桃子连忙跑出院门，躲在了一旁的草垛里。

沐之便轻手轻脚地走到桃子身后，猛地一把将她抱住，高高举了起来。

“哎呀——”桃子吓得大叫，立刻反应过来是沐之，便又咯咯笑起来，“爹怎么这么早回来了？”

沐之将桃子抛起又接住，将她放在肩上，桃子立马熟练地岔开腿，骑在沐之的脖子上，高兴地欢呼了起来。

风如湛闻声跑了出来，着急地朝沐之伸着手，不住蹦跶：“爹！湛儿也要骑高高！湛儿也要！”沐之只好捞起风如湛，横稳一侧上臂，将他放在上面。风如湛高兴得小腿直噔，一脚的尘土都蹭在了沐之脸上。

茹双见状捂嘴直笑，却立马看见沐之手里缠绕的腰带。

“怎么回事，受伤了吗？”茹双急忙走上前，一把扯过沐之的手，“给我瞧瞧！”

沐之连忙将手抽回，尴尬道：“不碍事，孩子还在这呢，别吓着他们。”她心念我再怎么样现在也是装作男人，怎能与人妻拉拉扯扯，成何体统。

茹双也不是过分逾矩的人，只好作罢，从屋里拿出几块软布塞给沐之。

沐之扛着桃子和风如湛，晃晃风如湛的小胳膊对茹双挥手，道：“湛儿，快和茹双大婶说再见。”

风如湛还没开口，只见茹双立马脸一垮，秀眉倒竖，叉着腰就要发怒的样子，沐之连忙扛着孩子跑了。

茹双气急败坏的声音从后面传来：“穆敖！我比你年岁还小呢！你再叫我大婶试试？”

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入夜，一切都像往常一样平静，沐之却觉得心里怎么都不安定。

见桃子和风如湛睡得实，她便走到院子里来回踱步，调动一切视线和耳力，仔细警戒着四周。

一直到了后半夜，她刚想放松戒备，叹自己神经太过紧张的时候，却听到很远的地方有几个人声在交谈，其中还有一个她熟悉的声音。

“梁工头，这白石上怎么会有血？”

“回大人，今天有工人不小心砸伤了手指，估计是那个时候染上的。”

“哪个工人，多大年岁，长什么样子？”

“是......是......”

“说！别吞吞吐吐的！”

“小人不敢......回大人，是我们城里一个鳏夫，长得肥头大耳的，空有一身膘，却没什么力气，不是摔了石头就是受伤。”

“不是二十出头的年纪，肤白貌俊，身形瘦削，双目黑蓝幽深？”

“不是不是！那差了远了！要是有大人您说的那样的人，我肯定过目不忘，我这采石场里都是糙汉子，哪有什么肤白貌俊的！”

“那个受伤的人住在哪里？”

“好像是采薇城里，我也记不大清了。”

“离这多远？”

“大约一个多时辰的路程吧，要不我亲自去给您把那人叫来？”

“不必！”

耳听得交谈结束，铜马镫的声音再次响起，沐之一面心中感激梁工头，一面慌忙收拾好包裹，只捡了些最重要的东西带上，而后叫醒了两个孩子。

桃子迷迷瞪瞪睁开眼，见沐之身上背着包裹，便道：“爹，我们又要走了吗？”

“桃子乖，快起来穿好鞋子，我们得继续赶路了！”沐之将藏在榻下的斩金乌抽出来，背在背上。

桃子听话地跳下榻，将钱袋捆在腰上，“爹，钱还没攒够呢，怎么办？”

沐之匆忙亲了桃子一口，“不怕，有爹爹在，咱们总能挣到钱的。”

桃子点点头，犹豫了一下，道：“爹，门口有你给我做的小木马，我可以带上吗？”

沐之已将东西全部收拾妥当，抱起熟睡的风如湛，又将桃子扛在肩膀上，身上再拿不下任何一样东西，只好歉疚地对桃子说：“乖桃子，等到了下一个地方，爹重新给你做个小木马，爹可以做好多好多小木马。”

桃子十分舍不得，却还是忍着眼泪点点头，“嗯，桃子知道！爹，我们快走吧，官兵来了就不好了！”

沐之赶忙凝神四顾，耳听得铜马镫的声音越来越近，她慌忙轻功轻盈，避开城门守卫，逃进了黑暗之中。

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郊外，三条猎犬停在了溪水边，不住地嗅着，汪汪叫了两声，接着又茫然地在地上转起了圈。

行在最前面的周晟挥挥手，一个黑甲兵立刻捧着个大匣子走了上来。

周晟打开匣子，从层层冰块之中取出一块肉，抛在了空中，那三条猎犬立刻疯了一般地跳起，在空中叼住那块肉，激烈地撕咬争夺起来。

“小畜生们，赶紧吃，吃完了给老子找！”周晟一脸阴森怪笑。

眼见猎犬们红着眼睛，呲着利齿，耳听得猎犬咀嚼肉的声音，那捧着匣子的黑甲兵只觉得胃里一阵翻涌，强忍着才不至于吐出来。

眼前的匣子里装满碎冰，里面放着十几块大大小小的肉。那肉和一般肉大不相同，竟泛着玉质一样的白皙细腻的光泽，可清晰地看见上面细绒的汗毛。

那黑甲兵知道，这是人肉。他听在京都当禁军的兄弟喝多了的时候说过，先太子白夙沙被万箭穿心于长街后，他们将尸体运往乱葬岗，在途中却突然被神神秘秘地叫停，一个太医拿着小刀爬上了尸体车，不知忙活了些什么，半天才面无人色，哆哆嗦嗦地下来，将这个黑匣子抱了出来。

禁军们私下里都传言，白夙沙身有绝世无尘蛊和起死回生血肉，所以皇上就叫人剜尽她身上所有可以割下的皮肉，留着大有用处。

那黑甲兵突然就知道了这皮肉的用处。他不会知道那些诡秘非人的阴谋，并不知道白百里之所以故意叫她被从乱葬岗救走，又被逼为营救白慕容而入宫，种种都是为了逼迫她说出炸药配方和秘军所在。他只知道原来皇上叫太医早早割下白夙沙的皮肉，是为了让猎犬食肉闻腥，追踪痕迹。这么说来，传言竟是真的，白夙沙真的没有死。

那黑甲兵的思绪被猛烈的狗吠打断，只见三条猎犬口中流着涎水，疯了一样地往采薇城冲，他只得匆忙收好冰匣，跟上队伍的步伐。