被平日如蝼蚁般的卫所小旗一口一个“狗官”地喝骂，包德怀目光阴冷可怖：“畜生！本官身为三品侍郎，能容你等畜生如此欺辱？”

“啪！啪啪！”

小旗不料人犯竟出言喝骂，更是怒不可遏，手中的鞭子抽了一鞭又一鞭。

小旗怒而出手，丝毫未手下留情，直抽得包德怀满脸鲜血，皮肉飞溅。

可包德怀好似不知疼痛，仍旧端坐在地，没有任何闪避。

也不知抽了多少鞭子，直至挥鞭的右肩有些酸疼，小旗也未听见包德怀的讨饶声，不禁诧异地停了手。

察觉小旗停下鞭打，包德怀睁开快被鲜血糊住的眼睛，突然咧嘴大笑起来。

“哈哈，哈哈！”

笑声凄厉，惊得道旁密林中鸟儿四散而逃。

小旗见包德怀披头散发，满脸鲜血仍狂笑不止，还以为包德怀得了失心疯，倒被吓了一大跳。

愣怔地看着包德怀半晌，小旗不由后退了两步，与另一兵卒面面相觑。

见两人被吓得退开，包德怀伸手一指，虽身穿沾满泥土的囚服，却好似仍官居三品般，气势汹汹地喝骂道：“两个鼠目寸光的畜生！本官同窗同僚、门生故吏遍布朝野，你等尚敢如此羞辱本官？岂不知本官大难不死，必有起复之日？到那时，刑部大狱中，自有令尔等丧命的手段！”

听着包德怀颇有底气的喝骂，两名兵卒哪见过如此阵势，略微想了想，便觉这人犯说得很有道理，不由腿肚子有点颤抖。

看着瑟瑟发抖的两名兵卒，包德怀舔了舔嘴角的鲜血，竟觉得好生快意。

陛下令都察院审案，但都察院并无监狱，包德怀这些日子一直被关入三法司同用的刑部大狱。

即便王质百般照拂，他仍受了数次大刑。

但他并未招供任何事，那一日在马顺跟前卑躬屈膝讨来的承诺更是只字未提。

以马顺的能耐，迟早会知晓他包德怀的忠心。更何况马顺应当也会担心他将此事抖落出去。

如此一来，即便陛下盛怒之下令他由罢职为民改做充军，马顺焉有不捞他一把的道理？

看着不远处转过官道疾驰而来的三匹快马，包德怀不觉有些飘飘然，仿佛那飞驰的快马带来的就是赦免诏书。

马蹄翻飞，越来越近。

看着三匹快马，包德怀竟站起身子，张开双臂朝马上骑士走去，嘴里狂笑不止：“哈哈，本官等得好苦，尔等快快将陛下的诏书拿来，再恭送本官回宅沐浴更衣。明日早朝之时，本官仍乃朝廷的刑部左侍郎！”

马上三名骑士皆戴着斗笠，硕大的斗笠压得很低，脸上蒙着面巾，看不清面容。

听包德怀如此狂言，三名骑士齐齐拉住缰绳，似乎有些诧异。

片刻后，左侧骑士冷冷道：“包德怀，陛下前几日便已下旨，由翰林院编修江渊出任刑部左侍郎，如今你还在痴心妄想？”

“啊，不可能！”

包德怀状若疯癫，喃喃自语：“翰林院编修外转至多任四品官，转任三品侍郎实属超擢！绝不可能，本官才是朝廷正选的刑部侍郎！”

忽然，包德怀往前探了探头：“不对，你认识本官？你是何人？”

骑士不答，缓缓摘下挂在马鞍上的骑弓，取出两枝箭来。