“呦，林大人！近来可好阿，听闻一直卧病在床，今日怎么都能吃席了！”此人，原是苏王后殿中的宦官。因为照料薛王长大，便是如今宫中辈分最高的，也是闻风丧胆的口舌之源。

只见他带了几位侍女和侍卫毫不客气地闯了进来，看似并不是来吃席，而是来找茬的。

“王公公，您也来？真是太给楚阎将军面子了！不知身子可好？听闻刚得了封赏。您可得注意休息，不然，可对不起陛下的一片诚意！”林深刚刚还吓得魂不守舍的，此刻，见了王蔷，便立刻有了虎胆。

“哼！”王蔷瞪了一眼，呲牙咧嘴间，还轻声地骂了几句。只是，声音太轻，其他人全装作听不懂的样子，自顾自围成一圈。他人谈笑之间，王蔷只得阴沉着脸，从一旁快速溜走。

林深身后的年轻人，一直沉默地环顾四周，浅浅地陪笑着。

营中将军和参将如数到访。议事厅的文官不管是看朱渠顺眼的，还是不顺眼的，也都以各自的目的，踏足而至。

朱渠陆续地招呼宾客入了前厅落座。

晚膳前一个时辰，格安最有名的郁香阁送来了十几桌饭菜。将府邸仅仅剩下的十几张桌子铺地满满当当，没有富余。

望眼过去，色泽浓郁。闻上一闻，香味沁人心脾。画面激起味蕾的探索欲，齿间的甜液不住地充盈在喉舌之中。

周旭忍不住偷偷地伸手拿了一片卤肉，塞进嘴里嚼着，被朱渠一个眼神震慑住，便匆匆咽了下去。末了，还回味了一下子似的，露出深深的酒窝。

“楚阎将军真是少有的品客，这郁香阁的东西，平日里可不是谁想吃就能吃到的。我去了还要排队呢！”王蔷扭捏地说着，筷子却不由自主地伸进了菜里头，全然不顾落座于主位的九舟。

“既然王公公饿了，咱们宴席就开始吧！”九舟提起酒杯，在众人面前一饮而尽。

金彪大喜，拿起酒壶驻足主位前，恭敬地作揖道：“恭喜大将军，属下干了这一壶！”

“金参将还是慢一些饮，今日可劳烦您了。”九舟有些动容地回敬到。

不料，不知这人是酒多还是话多，竟然极速靠近九舟。瞬间，几乎贴耳言道：“今后，将军想吃什么，属下就给你做什么！不用排队！”

九舟听完后，猛得打了一个嗝，吃惊地回答：“好！甚好！”言语间，掩面回敬了一壶。

诺大的厅堂内，觥筹交错间，各门各派趁机聚拢在一起。谁是谁的谁谁谁，一目了然。

“这就开宴了！王公公可不给薛王面子阿！”说话的竟然是一位半纱遮面眉黛青颦的女子。

只见这人正领着四个侍女驻足在前堂的门口处，言语间似笑非笑。

朱渠心想：这人不请自来，不知所谓何意。

九舟却是有些许窃喜的，有一种诱敌深入之感。置身于事外之余，甩着膀子猛得喝了一杯酒。

“王后？不是，太后！奴才哪敢阿！”王蔷站起身，一路猫着腰，连滚带爬地走到这人的跟前。

九舟心想：王蔷这眼神真的是绝了！

随后，众人跪地请安道：“太后千岁千千岁！”

“免礼！今日，楚阎将军才是这里的主。虽然不曾请我，我也要来凑个热闹。”苏太后言罢，径自走到主位，挨着九舟坐定。

只见她拿起酒杯，尝了一小口，猛得放下。瞬间，桌子已经微微抖动。

九舟摸到其中门道，不客气地笑言道：“太后一向深居简出，不知今日为何出现在这里？”

“只怪先王早逝，吾儿怜惜，我才得以来去自如。楚阎将军这是刚得了宠，便无视礼数了吗？”苏氏眉眼间一如既往的沉着冷静，而严词厉色，识人与辨音之间，分明判若两人。

“呵呵～”九舟细细品味之后，收起笑意，问道：“我楚阎一介匹夫不懂这些。听闻太后擅长针线活，今日可否一睹风采？”

“呵～你还不够格！”言罢，苏氏饮下后半杯。

瞬间，席上有两个陌生面孔冲到前头，拔剑刺了过来。

几乎同时，苏氏顺势倒在了九舟的怀里。能感受到这人用了些许内力，定住了他。嘴里喃喃自语道：“好热！醉了！”

九舟一时间退撒不开。只得挂着这恶臭的女子，从主位极速翻身至堂下。惊险的是差了分毫，这颈上环抱着的女子便要被刺穿了手臂。

众文官大惊失色地躲到一旁。

众将军挡在众人身前，使着兵器，慌张地候着。

周旭见状立刻放下鸡腿，极速吞下嘴里的鸡肉沫子。拔出双刀，在手指上转悠了两圈，挺身而出，挡在九舟的面前。

少年镇定自若地说道：“本人周旭，求赐教！”

“楚阎狗贼，拿命来！”二人相视一眼，极快地横刀竖刀劈了过去，还带着“阿……”的配音，简直要让周旭笑死。

九舟站在身后，分明感觉到了窒息。只见这人的内力正悄悄地爬到了胸口处。九舟豁然开朗，这分明就是“蛇灵功”！他在泗水河谷带回来的古书上看到过。破解的办法就是点穴七寸。可是，这姿势根本触及不到其丹田的位置。何况在众目睽睽之下，以下犯上的罪名，他也担不起。

眼前，周旭握紧双刀挡住二人的剑锋处。风驰电掣之间，飞旋双脚夹住剑身，将二人抛向半空中，剑身落地。转身间，双刀精准地划过二人的颈脖处。几乎，一招毙命。

“哎！留活口！”朱渠急切地顿足喊到，可为时已晚。

“周旭！丹田！”九舟几乎在喉咙底发出微微求救的声音，表情苦涩。

周旭闻声后，机灵地假装去搀扶苏氏，在隐秘处点了穴道。

苏氏内心大惊，可是，她只能继续陷入醉意之中，方才不会走火入魔。

“苏太后不胜酒力，还请姐姐们带回宫，好好照顾！”周旭嘴角挂着肉腥，却说得相当得体。

九舟立刻宽慰众人道：“今日，在下宴请各位，照顾不周，望各位大人海涵！”

“不妨事！不妨事！”众人摸了把汗，感慨虚惊一场。

朱渠带了几人才送着尸体去府衙，刚走出门就遇见毒刃手下的周怀玉携几名御前侍卫匆匆赶来。

“朱大人，九桦珍来了吗？”周怀玉急切地问。

“未曾见过！这是？”朱渠打量着问到。

“薛王得知俞朗被他带走，正全天启通缉！”周怀玉这人一向是墙头草，谁上了挨着谁。这消息多半是可靠的。

“周大人放心，我与先生一直是薛王的左膀右臂。若是见到九桦珍，我一定告知与你！”朱渠眉头紧锁，言辞极赋诚意。

“属下明白，但是依照惯例，还是要搜一搜。”周怀义低眉顺眼地说着。

“周大人，您随意！”言罢，朱渠示意金彪带来的人将尸体送往府衙检验。随后，在前头带路，引着众人走进前堂。

就在众人进入的刹那，府邸大门前不远处出现了一个人影。此人，正目露凶光地瞧着前头灯笼下的一切。

这人，正是九桦珍。

二次到访，居然恶人刚除，又住进了楚阎。

他止住了前进的脚步，随后，孤单只影般转身离去。