“大家快跑，有人从洞外放火，准备把我们熏出去。”一个尖锐的声音响起来。

鼠人首领看向萨姆，肯定是这个家伙泄露的消息。但洞外的火势越来越猛烈，烟雾越来越浓。鼠人们开始惊慌失措，纷纷向洞口逃去。

“不要慌，跟我来！”鼠人首领大喊，率先朝其他方向跑去。

烟雾越来越浓，一众鼠人慌不择路地乱跑，萨姆也顾不得那么多，找了一个方向就狂奔而去。

就在他以为自己要窒息而死时，一道微弱的光亮出现在眼前，他用尽最后的力气冲过去，然后就没有然后了。

当他转醒，发现自己正躺在一张干净的床上，身上缠满了绷带，浑身上下都火辣辣地疼。

看到他醒来，一个魁梧的男性走到他身边。“怎么样？能听见我说话吗？”

萨姆艰难的点点头。他感到身体虚弱不堪，他挣扎着坐起来，试图看清周围的环境。他发现自己身处一个陌生的房间，墙壁由粗糙的石头构成，屋顶上方透出一束光线，仿佛是天然形成的小洞穴。

那个魁梧的男性看到萨姆试图起身，赶紧走过来扶着他，关心地问道：“你感觉怎么样？有没有哪里受伤？”

萨姆皱眉思考了一下，他感到身体各处都疼痛难忍，但并没有发现明显的伤口。他疑惑地看着魁梧男性，问道：“这里是哪里？”

魁梧男性微笑着回答：“这里是我们的营地，你不用害怕，我们不会伤害你。”

萨姆听后不禁一愣，他没想到在这个弱肉强食的世界里，竟然会有人帮助他。他疑惑地看着魁梧男性，缓缓地问道：“你是谁？为什么会帮助我？”

魁梧男性看了萨姆一眼，然后说道：“我是阿图尔，是狂暴之爪部落的。我之前看到草原上有浓烟，赶过来就发现你躺在地上，浑身都烧伤了。你能告诉我发生了什么事么？”

萨姆知道狂暴之爪部落，那是一个熊族为主的部落，他们都是威猛的战士，是兽族一个强大的部落。

萨姆看着眼前这个魁梧的年轻人，内心不禁感到一丝感激和温暖，那些大部落的人往往将鼠人视为草芥，从来都是颐指气使，更不要说帮助他们了。

他简单地告诉了阿图尔自己的经历，从寻找食物到发现黑暗之心，再到地底逃亡的过程。

阿图尔听后沉默了一会儿，然后说道：“黑暗之心是一个危险的存在，我们必须联手将它消灭。虽然你加入了黑暗之心，但你是被胁迫的，并不能怪你。”

阿图尔要把萨姆送回部落中，他带着萨姆走出房间。屋外，一只巨大的蜥蜴正在晒着太阳，看到阿图尔出来，它懒懒地抖了抖身子，趴在阿图尔脚边。

萨姆哪里见过这么大的蜥蜴，小腿肚子不停地发抖，似乎一不小心就会被这个怪物吃掉。

阿图尔拍拍他，示意他冷静下来，然后跳上了烈焰暴龙的背上，回过头来，伸手将萨姆拉上去。

坐在如此巨大的怪兽背上，萨姆先是害怕，继而惊奇，最后变得得意起来。

阿图尔观察着这个属于边缘小部落的兽族人，他的年纪应该和自己差不多，但他的身材和神色和自己相比，却感觉像两个世界的人。

路上，阿图尔一直在和萨姆聊天，他想要从后者口中了解这些小部落的现实情况。根据萨姆的描述，他所在的部落并不大，像他这样的兽人不到100人。

鼠人部落和其他兽族部落不一样的地方在于，他们不会把没有开启心智的同胞当做同类，也不会抚养它们。

这不仅是因为他们的繁殖率太高，同时也是因为这些小部落仅有的资源不足以支撑如此巨大的种群数量。

鼠人的夭折率远远大于其他兽族，事实上，一半以上的鼠人活不到成年。萨姆这样的鼠人在其部落中很常见，他们通常很瘦弱，这都是营养不良的结果。

阿图尔来自狂暴之爪部落，他们拥有大型的猎场和一些适合耕种的土地，至少在食物方面，他没有太大的问题。

在广阔的西北戈壁上，除了狂暴之爪部落，还有许多生活在严酷环境中的边缘部落。他们所处的土地贫瘠，水源匮乏，每天都在为生存而挣扎。

在这些边缘部落中，生活的条件异常艰苦。他们被迫在险恶的环境中求生，他们必须长途跋涉去寻找食物和水源。

许多兽族因为过度劳累和营养不良而早早地离开了这个世界，他们的生命如同沙漠中的一滴水，瞬间消失。

或许这也是原旨教派能在小部落中迅速扩散的原因之一吧。但是，以兽族现在的领土无法从根本上解决这个矛盾，除非他们能获得更多的土地。

艾欧娜、小不点和雪球前往周边打探情况，他们在途中相遇。艾欧娜告诉阿图尔，周边的情况很乱，她看到了不少大部落的战士在周围活动。

几人急忙赶往萨姆所在的部落，路上他们看到一些已经被夷为平地的小部落，都是原旨教派信徒所属的部落。

这些部落规模都很小，仅有几十户，这里的兽族无一幸免，他们被尽数屠杀，部落也被焚烧殆尽。

看着这悲惨的场景，几人心中充满了愤怒和悲痛，他们加快了脚步，急匆匆地赶往萨姆所在的部落。

在路上，他们遇到了一些逃难的兽族，从他们口中得知，这些小部落的毁灭是由一位强大的战争领袖所率领的。

这位战争领袖声称这些小部落信奉黑暗之心，触犯了伟大的先祖，必须予以严厉的惩戒。

阿图尔已经后悔将名单交给了阿勒克斯，他没有想到后者竟然用如此激进且残忍的手段来对付这些同族。