襄壤来至卫工长面前怒喝道：“你这屎狈不是爹娘生养的么？那老者两个儿子皆受困于险地，难道连句话都不能说么？你竟然拿你那屎棍去打破老人家的头！”卫工长见襄壤动怒，心内惶恐，急忙向后退去。

襄壤转向督工道：“没有众工友辛勤劳作，石场的兴荣由何而来？你的名利又由何而来？此刻众工友遇难石下，你不思急救，反想阻挠。你良心何在？”督工道：“如今石场工期工量如此紧繁，场主责备下来，我承担不起！”襄壤怒道：“耽误工量工期，你承担不起！工友枉死，你却承担的起！你难道是索命鬼么？”督工见襄壤怒起，心内甚是惧惮，一时间张口结舌，不知如何作答。襄壤越说越恼，越讲越怒，不禁向督工进步道：“你这厮为了让自己获名取利，竟命众劳工黑夜采石，置众人安危于不顾，实实是谋财害命之徒！如今你还要阻止众人施救，你这厮实是可恶透顶！可恨至极！不如我先拿你这人畜活祭了石下众遇难工友再说！”言毕，襄壤便欲擒捉督工。督工闻言见状，惊呼一声，仿如斩首慌鹅梗颈挺身向远处狂奔而去。

襄壤见督工逃离，无意追赶。他驱散众石场执事人等后，先让人为老叟包扎伤口，继而指挥众劳工继续施救。及至月升，众劳工方将所有石下遇难工友寻出。可喜的是求救老叟一子获救生还。可悲的是一昼一夜，由石下寻出的十余名劳工内，仅有四人活命，而且皆身受重伤，其余遇难劳工保有全尸，亦算有幸了。偌大一座繁嚣石场，此刻哭声一片，化作悲泣坟场。众劳工惺惺相惜，不禁伤心落泪。

此晚，文朔与众运石工回至工棚，唏嘘嗟叹之声不绝于耳。文朔向许长荏道：“许伯，如今这许多工友遇难身亡，石场将如何善后？”许长荏道：“石场给众家苦主几两银子，也就了事了！”文朔道：“这采石本不应在夜间进行，如今石场为了工量工期，不顾劳工生死，强迫出工劳作，继而引发如此惨重事故，却每人仅补偿几两银子，便就完结了么？”许长荏叹道：“苦主们收下银子还好！如若执意辩理讨赔，只恐落得空手而还啊！”

文朔道：“采石做工本就危险，白日谨防尚有险害突发。如今由督工强令众劳工夜晚出工，而引发的此等惨重事故，难道还要拒绝赔偿抚恤之金么？”许长荏道：“以前曾有人辩理讨赔，石场则指责遇难劳工做工前未将险境查明确认，故而酿出惨祸。到头来，责任皆落遇难劳工自身，石场索性推脱干净，分文不予。”文朔恼道：“既如此，便告官去！难道天下没有评理之地么？”许长荏道：“俗话说，打官司！搭贯私！那是能搭尽万贯家私的买卖啊！穷人哪里禁得起啊！”文朔怒道：“此地难道是地狱么？”许长荏长叹一声，未再续言。

转言，许诺因闻石场事故伤人之事，心系其父与文朔安危，故而此日过午来至石场看望。许诺见父亲与文朔皆平安无事，方才悬心安落。许诺感谢文朔为己解难，在此忍苦受累多时。又向文朔言及自己腿伤已经痊愈，文朔无须再代其在石场继续劳作。文朔见许诺行走尚有异样，故而既不依许诺带伤出工，亦不愿回返候寱村。许长荏担心文朔在石场出事，自己将愧对老友一家，后悔不及。因此许家父子一同劝返文朔。无奈下，文朔只好勉强答应。此晚，文朔与大力、执力、角斗依依不舍，恨不能长久相聚。

翌日晨，文朔与众劳工一同吃完糙饼，喝尽菜汤，而后将众劳工送出工棚，一一话别，遥望众人前往每日朝夕共同辛劳之地，心内实是百味翻腾，昔情旧意澜涌胸怀。

伙夫老褚让文朔在工棚稍候一时，亲自做些精白面饼，以为文朔路上餐食。老褚边做面饼边对文朔道：“好孩子！你来石场这么久，老伯也没给你做过一顿好吃的饭菜，临别也只能做几个面饼给你路上吃！别怨老伯啊！”老褚如此言举，实出文朔意料。文朔拱手躬身向老褚道谢不已。

文朔待老褚将面饼做好，装入布袋，然后背了包袱，提着布袋，便向老褚告别，欲出工棚而去。突然大力与执力慌张张冲入工棚，向文朔急道：“天保！不好了！县衙捕快来捉你了！别走石场前门了！快从后山跑吧！”文朔道：“我未曾犯法，捕快为何捉我？”执力方要答言，却因病症尚未痊愈，又因为给文朔报信，一路急跑而回，禁不得又咳嗽起来。大力见状，向文朔道：“只因昨日你为救护那位老伯，而出手制止卫工长施恶之事！”文朔闻言，凛然道：“若因此事，即使捕快前来，又能怎样？”执力急道：“天保！我的好兄弟！你怎这般刚直啊！区区一个石场领工，我们皆斗他不过！何况县衙捕快啊！兄弟快从后山绕路回家吧！莫因斗一时之气，而吃大亏啊！”

此时，许长荏与腿伤尚未痊愈的许诺一同进入工棚，父子二人见文朔还未离开，实是生急。就在众人劝说文朔时，石场卫工长引领数名步快进入工棚之内，欲将文朔缉捕，以审讯昨日袭击众卫工之事。许长荏与众小急忙向众步快解释，欲为文朔开脱。怎奈众步快根本不理会众人之言，执意将文朔缉捕。