文芳看了看手指缚着纱布，温婉而笑的仙妥，又看了看忽智忽愚的文朔，继而向文朔道：“哥，仙妥姐姐为哥做鞋，手指都弄伤了。哥做些什么以为回报呢？”文朔向仙妥道：“我能为妹妹做些什么，妹妹尽管说来。”仙妥笑道：“小妹无须哥哥劳作。”文应向文朔道：“哥，前些天，仙妥姐姐在为绣绢帕没有好花样犯愁呢！哥就为仙妥姐姐绘些花样吧！”文朔向仙妥道：“愚兄手拙，花样绘得粗劣，切勿见笑。”

文应见文朔已答应绘制花样，便与奉玉搬来炕桌，取来纸笔砚墨及各色颜料。而后，纤缈、文芳、小霜、文应、奉玉、碧莲皆上炕，与仙妥聚于炕桌旁，欲观文朔作画。文朔坐在炕里执笔挥毫，不多时，便就绘好了第一幅花样——牡丹，继而是第二幅百合，第三幅芙蓉，第四幅玉兰，第五幅合欢，第六幅芍药，第七幅蕙兰，第八幅紫薇，第九幅丹桂，第十幅暖桃，十一幅双色寒梅。文朔驻笔，向仙妥道：“这十又一支双色花，虽我心爱，但愚兄笔下无灵，辱没了她们的神彩！”仙妥看着各色花样，笑道：“这些花好美啊！哥哥实是多才多艺，小妹诚谢！”

文应拿起牡丹花样，向仙妥笑道：“我最喜欢牡丹了！姐姐为我绣一朵牡丹！”纤缈拿起芍药花样，向仙妥笑道：“我最喜欢的是芍药！姐姐为小妹绣朵芍药吧！”仙妥闻言，一一笑应。文应又向仙妥道：“姐姐最喜欢什么花？”仙妥用缚着纱布的手，笑着指了指芙蓉花样。

文芳拿起寒梅花样向文朔问道：“哥，这一枝寒梅怎生白红双色？”文朔回道：“我既喜欢白梅，又喜欢红梅，何不让她们并处呢？”文芳又向文朔问道：“哥怎将以前的白梅画法改了？”文朔道：“我觉得这样画白梅，别有一番意味。大妹不喜欢？”文芳看了看文朔，转目那幅寒梅中的白梅出神。

众人在后院西厢房内欢聚小半日，文芳与文应、奉玉随文朔进入前院东厢房，文芳向文朔问道：“哥准备以何路线回垚？”文朔道：“我出梦州，经榉、檍、棦三州，抵榞州，然后离开华东回返华中。”文芳道：“此途可有停留之地？”文朔道：“我有一友现在檍州蜚豢县衙，我将与其小聚。”文应问道：“哥的朋友？谁呀？”文朔道：“彦初彦元良！”文应道：“他怎会在蜚豢县衙呢？他犯法了？”文朔道：“别胡说！彦兄现在是木州仁木县司法县尉。他到蜚豢县衙是为公事。”

文芳道：“哥尽量少与其往来。”文朔疑道：“这是为何？”文芳道：“哥知彦初出自武界何门。其见咱们家传武艺恐有烦扰。况其人际关系过于复杂，有碍众亲友隐居。”文朔闻听此言，道：“为兄知道了！但彦兄与为兄情义非常，为兄若不与其会面，心内实是过意不去！”文芳道：“此番经过檍州，哥应与其会面。”文朔疑道：“方才大妹让我少与彦兄往来，现又为何让我与其会面？”文芳道：“现在彦初必知啸空兄与哥在一起。哥与啸空兄同出候寱村后，不用多久，彦初即会知晓。哥途经檍州，却不与其相见，彦初反要疑心哥。”

文朔问道：“大妹为何说，为兄与啸空兄出离候寱村不久，彦兄即会知晓？”文芳道：“彦初属下有大批信客，为其往来汇报各类信息。不过哥与啸空兄皆为彦初好友，不必在意信客密探之举。因为彦初有一规则，信客只许传信其友，不许监察其友。以免影响友情。因此信客只会报告哥与啸空兄行进情况，不会细查咱家情况。”

文朔闻听文芳言及信客，突然想起一事，继而向文应道：“小应，你带奉玉寻仙妥姐姐玩去。哥与大姐有事要说。”文应撅嘴道：“为何不让我听？”文朔道：“你还小，有些事还不能让你知道。”文应看了一眼屋内的侍金，向文朔道：“侍金为何可以听？”文朔道：“侍金已经不是小孩子了，因此他可以听。”文应闻言，嘟着嘴赌气向屋门甩甩踏踏而去。

文朔见状，将文应唤回，道：“你不许在门外偷听我们讲话。”继而，文朔将拳头伸至文应面前，道：“封诺！”文应嘟嘴道：“我不！我不封诺！”文朔正色道：“你必须封诺！”文应撅着嘴，将手掌盖在文朔拇指与食指握成的圆口处，带着哭腔道：“我不偷听哥和姐的谈话。我封诺！”文应语未落，泪已落。

文朔见状，心内好生酸楚，不禁将文应搂在怀里，道：“你何必这样！你不知哥明日即将远行么？你这样，让哥如何心安！”文应在文朔怀里哭道：“我才不稀罕听那些乱事呢！明天，哥就要远行了！我只是想和哥在一起多待一会儿！呜……呜……呜……”文朔闻听此言，难抑心中酸楚，眼泪夺眶而出。文芳与侍金、奉玉亦随之心酸落泪。

前院正房东屋内，曾古与郝氏闻听东厢房里传出哭声，急忙前来察看。待问明原由，夫妻二人将众小劝慰安抚一番，懤懤而还。