《历世真仙体道通鉴》是现存的，收罗神仙道长们修行的传记中，最为丰富的一部，在道教史上倍显珍贵。所以我们今天主要来介绍一下《历世真仙体道通鉴》中的九种主要修道途径。

一、服食

一种常见的成仙方式，指服用某些药物以求延生乃至长生不死的方术。服食术起源于战国神仙家，为晚周仙道三流派之一。我国传统医药学十分注重服药治病，在传统方术中就有吃某种动物、植物能使人不老、不死、复活的观念。到了战国时期，神仙家们相信，神山中有不死之药，服了可以长生不死，证位神仙。秦始皇、汉武帝都派人到海上去探求，《后汉书·方术列传》中说：“汉自武帝颇好方术，天下怀协道艺之士，莫不负策抵掌，顺风而届焉”。

服食在早期仙传中有很多的记载比如：赤将子舆“不食五谷，而啖百草花”；范蠡“服桂、饮水”；陵阳子明“采五石脂，沸水而服之”，等等。

服食之术，就其服用的药物来讲，大略有两类，一类是草木药，以植物和菌类为主，有时也加入某些动物的角、肉、血等。另一类是金石药，即以某些金属如铅、汞、金、银或石料如钟乳石、云母、硫磺等等作为原料的药物。以多种金石药物作原料，经过烧炼制成的药物就是金丹。服食金丹术在唐代以后衰落，但服食草木药之法则一直流传。

二、导引

导引是修道者以自力引动肢体而作的俯仰屈伸运动，常和行气、按摩等相配合，从而锻炼形体的一种养生术，“导引”一词始见于《庄子·刻意》。1973年末在湖南长沙马王堆发现的帛书《导引图》就绘有40多幅各种姿式的导引动作，有些则是模仿熊、龙、鹤等禽兽的动作，可知导引术以模仿动物的动作为特征。导引中的“熊经鸟伸”就是仿熊和鸟的动作，以活动身体筋骨，以使呼吸畅顺，从而达到健身的效果。

三国时名医华佗也倡导导引之术，并创遣了“五禽戏”。《后汉书·华佗传》载华佗对他的弟子吴普说：“人体欲得劳动，但不当使极尔，动摇则谷气得销，血脉流通，病不得生，譬犹户枢终不朽也。是以古之仙者，为导引之事，熊颈鸱顾，引挽腰体，动诸关节，以求难老。吾有一术，名五禽之戏：一日虎，二日鹿，三日熊，四日猿，五日鸟。亦以除疾，兼利蹄足，以当导引。身有不快，起作一禽之戏，怡而汗出，因而着粉，身体轻便而欲食。”

导引的特点，是把肢体运动和呼吸运动联系，内外结合，以调整机体的不平稳。现代科学证明，它的确能促进肠胃的消化，加强血液循环，增进肝脏功能，加速废气排除，使血液所需的养分得以补充，并有强健肢体的作用。正因为导引术不仅有这些效果，还有能辅助修仙证真，所以导引术一直为求仙学道者所重视，在道教一直中流传。

三、辟谷

辟谷又称“却谷”、“断谷”、“绝谷”、“休粮”、“绝粒”，即不食五谷杂粮。辟谷术起于先秦，大约与行气术同时。道教认为，人食五谷杂粮，要在肠中积结成粪，产生秽气，阻碍成仙的道路。同时，人体中有三虫(三尸)，专靠得此谷气而生存，有了它的存在，使人产生邪欲而无法成仙。因此为了清除肠中秽气，除掉三尸虫，必须辟谷。

从汉至宋，辟谷术在道教内一直十分盛行，道长们在辟谷过程中，常常与服气相结合。承袭此术，修习辟谷者，代不乏人，例如：东汉方士王真“断谷三十余年，容少而色美，行及走马，力兼数人”；北魏道士寇谦之托言太上老君授以辟谷口诀，弟子十余人皆得其术；南朝宋文帝孙游岳“茹芝却粒，服谷仙丸六七十年，颜色精爽，久而愈少”；唐道士潘师正居嵩山二十余年，“食饮唯青松涧水”；宋代陈抟隐居于武当山九岩室，“服气辟谷，以恬默自处，凡二十余年”；南宋莫道人尚修辟谷之术，等等。

四、服气

服气，又称行气、食气，道教早期修炼方术之一，是指一种以呼吸吐纳为主，而往往辅以导引、按摩的养生内修方法。道教非常重视气对人体的作用，古人认为人和自然之间存在着某些对应的联系，辟谷、食气便成为修炼成仙的一个重要手段。魏晋至隋唐是行气术最为盛行的时期。《抱朴子内篇·杂应》中也列举了很多辟谷食气的方法：“或食十二时气，从夜半始，从九九至八八七七六六五五而止。或春向东食岁星青气，使入肝；夏服荧惑赤气，使入心；四季之月食镇星黄气，使入脾；秋食太白白气，使入肺；冬服辰星黑气，使入肾。”

历代修行服气之法的先贤有很多，例如：西王母授茅盈服气之法；神人涓子告诉苏林修习仙道之方：“先饵木精三百年，服气五百年，精思六百年，守三一三百年，守洞房三百年，守玄丹三百年”，则仙道可成；黄敬“专行服气断谷”，等等。

五、胎息

胎息是行气法中的一种，是行气术发展到一定阶段后的成果。意谓炼气至深入程度，可以不用鼻口呼吸，全靠腹中内气在体内氤氲潜行，如婴儿在母胎中不用鼻口呼吸一样。

道教理论认为婴儿初生时以脐和母体相嵌，所以脐是人体的生身受命之处。胎息就是把真气聚于人的脐下二寸，谓之气沉丹田，并在修炼过程中把丹田当作意守的部位，更进一步又模仿胎儿以脐呼吸，如在胎胞之中，这也就是道教的返元归根思想。神仙家们认为如果人能返回婴儿的先天呼吸，真气自然旺盛，进一步炼成纯阳之体便可合真成仙了。

《抱朴子内篇·释滞》介绍这种方法说：“得胎息者，能不以鼻口嘘吸，如在胞胎之中，则道成矣。初学行罴，鼻中引暴而闭之，阴以心数至一百二十，乃以口微吐之，乃引之，皆不欲令己耳闻其暴出入之声，常令入多出少，以鸿毛着鼻口之上，吐暴而鸿毛不动为候也。”

历代修行此术的也不乏其人：现在所知实行此术之最早者为东汉末之王真；三国吴道士葛玄天师亦善胎息术，从此以后，胎息术渐普及于道教内；唐代李钰也修习胎息之术；唐末五代时聂师道“胎息己久”，等等。

六、存思

存思，一名“存想”。存思对象很广泛，包括存思天象(日、月、五星、云雾)、景物(气、炎火)、人体(五脏、丹田)及神真(身内神和身外神)等。单存身内、身外诸神者名“存神”。

东晋中朝，上清派形成，以存思为主要修习方法，重点是存思身内身外诸神，但也存思身外景物，或以身外景物如气、云、星等与之相结合，使此术得到较大的发展。历代修行此术的有：杨羲、许翔、许黄民，等等。五代宋元时期，由于内丹术开始盛行，存思术逐渐被替代。