菲利普也摇了摇头。
常年待在这片领地的他，对这个商会了解也不多，只知道他们是最近才来的，非常有钱，能用非常便宜的价钱卖出去非常好的商品，甚至能将各种之前只在传闻中听过的魔法道具卖到平常人咬咬牙也能买得起的白菜价。
作为冒险者，他经历过的战斗经验虽然不会比老丹恩更多，但强度肯定比老丹恩经历的要大，见识也是要更为广阔，而即便这样，他也没见过这种能让一个中老年普通男人一拳将剑尾巨蜥打飞出去的东西。
公会里的法师们说过，魔法是一项可以被理解、总结、研究和复现的学问。
但即便是那些强化身体的法术也不可能有这么强的效果……这玩意儿一点也不魔法，根本无法理解。
老丹恩反而接受起来比较快，毕竟魔法对他来说就已经很神奇了，那么再神奇的也不过就是魔法而已。
又等了一会儿，房间的门被打开了，伯特从里面走了出来。
“应该要不了多久就会有援兵过来了。”他说道，“你们可以在这里等待救援，我们的人不会太久就能到，到时候我们可以一起走。”
“不了。”
老丹恩摇了摇头。
“帮我把这套盔甲脱了吧，我还要去找我的女儿。”
“我就知道丹恩老叔你要这么说。”
伯特笑了出来。
“我和上级请示过了，他们同意您可以暂时借用这套装甲，等接到您的女儿之后，再回到这里将装甲归还就行了。至于魔力的事情也不用担心……”
他又从仓库里搬出来另一个箱子一样的物件。
“……将这个以太炉装在背上，就算在魔道核心的范围之外装甲也能够保持正常运转，只要注意不要将里面的魔力全部消耗完就行了……还有注意以太炉不能损坏，听说是有爆炸的风险，不过我没见过爆炸的。”
“当然，最好还是不要弄坏了，这个可是我担保过的，要是弄坏了我就惨了。”
-------------------------------------
八、狗东西
告别了伯特和菲利普，丹恩再次踏上了前往西亚尔达卡恩的路。
西亚尔达卡恩并不是什么着名的城市，只是帝国伊丁领的一座普通城市而已，就像卡德里拉在西亚尔达卡恩周边一样普通。
路上的魔物明显变多了起来，虽然因为借到了这套盔甲，即便没有长矛，用拳头揍那些魔物一个个都嗷嗷疼，几下就能将一只魔物打倒在地。
但这也达不到像在商会里对付剑尾巨蜥时候那样的威力。
按照伯特的说法，是为了支撑到他走到西亚尔达卡恩，所以“功率”降低了。
老猎人不懂什么功率，理解起来就是这是在省力气。
前往西亚尔达卡恩的路程比想象中要长，已经一把年纪的丹恩虽然有装甲的辅助，连续这么长时间的赶路也让他的身体有些吃不消了，更别说路上的魔物数量还在增加。
他身上的装甲并不具备什么特别的防护能力，要是一不小心被魔物挠到身上，免不了开膛破肚的结果，所以不管是为了自保还是不浪费时间，丹恩都在尽量避着魔物前进。
又是一个黄昏，如果不出意外的话，明天中午应该就能到西亚尔达卡恩了。
丹恩凭借着多年狩猎的经验，找到了一处隐蔽的洞穴作为临时避难所。
他首先小心翼翼地踏入洞口，每一步都轻盈而谨慎，生怕惊扰了洞穴中可能存在的其他生物。
洞内的空气带着一丝潮湿与寒意，但相比起外面肆虐的寒风，这里已算是温暖的避风港。
作为一名经验丰富的老猎人，丹恩没有急于安顿，而是先制作了一个火把，缓缓照亮洞穴的深处。
他蹲下身子，仔细检查着地面上留下的痕迹——细微的爪印、散落的羽毛，甚至是角落里一滩干涸的粪便，这些都成了他判断洞穴安全性的重要线索。确认无误后，他又开始忙碌起来，利用洞内的枯枝败叶和泥土，巧妙地布置起遮蔽物，以掩盖自己的气味，避免不必要的麻烦。
到这时候，他才真正升起了火堆来。
他熟练地挑选干燥的树枝，用打火石点燃，火焰逐渐在寒风中摇曳生姿。
趁着火势渐旺，他从背包中取出之前捕获的一只小型魔物，那是他在过来的路上顺手解决的。他熟练地用匕首将魔物开膛破肚，清洗干净，然后挂在火堆上方慢慢炙烤，肉香逐渐弥漫开来，驱散了洞内的寒意和孤独。
外面的风声愈发凛冽，呼啸着穿过树梢，丹恩坐在火堆旁，瞳孔中反射着跳跃的火光，又想到了艾莉。
他从腰间掏出烟斗，又想去摸烟袋，想了想，还是将烟斗塞了回去，找了块突起的岩石坐着，准备休息。
这一身盔甲在睡觉上确实不太方便。
就在这位老猎人闭着眼睛休憩的时候，他突然察觉到了一丝异样的气息。
在外面的寒风中，夹杂了一些细碎的声音，表明有什么东西正在接近。
“……狗日的。”老猎人低声骂了一句。
很显然在这样的天气中，这么一个温暖的洞穴显然会吸引不少离开了自己领地的魔物前来躲藏。
现在的情况不适合躲避，他一手从火堆里抓起一根火把，站在洞口处举着，靠着这跳动的火光警惕地看着周围。
不出所料，一连串的身影在火光边缘若隐若现，一边发出阵阵令人毛骨悚然的低吼，一边朝着丹恩缓缓逼近。
老猎人的脑海中迅速划过了许多魔物的信息，并迅速断定了这些魔物的种类。
——他习惯把这种魔物叫做【狗脑袋】，是一种半人多高的野兽人，脑袋有些像狗，长着尖利的牙齿，一般是十到二十只群居在一起，实力不强，会制作简单的武器，有一个首领，胆子不大，但也会袭击人。
但这一眼望过去，围在这里的狗脑袋至少得有个三四十只，应该是两个或者三个部落在逃跑的过程中遇到了，于是有一个强壮的狗脑袋杀了对方的首领之后，把对方的部落收入到了麾下。
像这种部落一般过一段时间就会重新分裂成几个小部落，就是这段时间是它们最危险的时候，因为它们感觉自己行了，就会主动去袭击村落和小镇。
“狗东西，快走开！”
丹恩挥舞着火把，作势向前一步，同时朝着那些狗脑袋大声喊道，这的确吓得面前的不少身影向后退了一步，但有一只绕到丹恩侧面的狗脑袋却似乎觉得这是个机会，抓着一片磨尖了的石头就朝着丹恩扑了过来。
丹恩当然注意到了这个偷袭的，反身一脚就将它踹倒在地，然后用空着的那只手一把将其抓起，一用力——
就听“咯哒”一声清脆的声响，那狗脑袋便被拧断了脖子。
“走啊，快走开！”
丹恩将这只被狗脑袋抓在手里，恐吓着周围其他的魔物。
他能清晰地看到，其他那些狗脑袋的手里有不少都拎着不知道从哪里抢来或者偷来的武器，要是被它们一拥而上，身上恐怕难免会中上几刀。
在这样的野外，身上的任何一个伤口都有可能致命，更何况自己的胸口和背部几乎不设防。
那些狗脑袋有不少也有了退却的意思，但它们的首领还隐藏在黑暗中，它们没有人敢后退。
而丹恩也没法确定那首领的位置，如果现在追出去，只有可能会受到来自背后的偷袭。
丹恩紧握火把，他的心跳如鼓，汗水沿着额头滑落，滴落在冰冷的地面上，瞬间被夜色吞噬。
就在这紧张到几乎窒息的对峙中，时间仿佛凝固。丹恩的双眼因长时间的高度集中而开始模糊，但他不敢有丝毫松懈，因为他知道，一旦放松警惕，便是万劫不复。
他努力调整呼吸，试图从疲惫中汲取最后一丝力量，准备迎接可能到来的致命一击。
而就在这个时候，又一个声响打破了这片寂静。
那是一阵沉重而急促的踏地声，丹恩和那些狗脑袋都不禁转而将注意力投向了远处的森林。
月光虽晦涩，却足以勾勒出远处一幕幕令人心悸的景象——
只见森林深处，一棵棵参天大树开始摇摇欲坠，随后轰然倒塌，扬起漫天尘土与断裂的枝桠。这不仅仅是自然的力量，更像是某种庞然大物在森林中横冲直撞，所过之处，一切阻碍都被无情地摧毁。
地面也随之微微震动，从最初的细微颤动逐渐加剧，仿佛整个大地都在为之颤抖。
显然，有什么巨大的东西正在接近这里。
那些狗脑袋的反应倒是毫不意外，就听不知道谁发出了一声嘶吼，数十个瘦小的黑影一下子就钻进了丛林的黑暗里，消失地无影无踪。
而丹恩也不敢在这里继续待着，一转头就钻进了洞里，并将一团枯叶混合着沙土丢在了火堆上，遮盖住了明火，以免暴露自己的位置。
他侧身躲在洞口的一处凹陷处，从洞口便冒出半个脑袋观察着外面。
紧接着，之前发出声响的那个怪物便被月光勾勒出了大致的轮廓。
-------------------------------------
九、铁巨人
那怪物体型庞大到超乎想象，之前见到的巨蜥在它面前，恐怕也会像一个小矮人一般。
它的四肢粗壮有力，每一步踏下都仿佛要让大地为之颤抖；它的背部隆起，覆盖着坚硬的鳞片，在微弱的月光下闪烁着冷冽的光泽；最为骇人的是，它的头部竟生有一只巨大无比的角，形状如同战场上最锋利的斧头，仿佛能轻易劈开一切阻碍。
老猎人丹恩虽然从来没有亲眼见过这种魔物，但是曾经从酒馆里那些人的吹嘘中，听说过它们的赫赫威名。
据说曾经有一位领主的村子一夜之间被完全摧毁，愤怒的领主派出了他的大军前去剿灭那只魔物，但他的骑士，连同他本人都被那发狂的魔物吞下了肚。
只是这时候，这只魔物却仿佛在慌忙地逃窜。
丹恩仔细看去，它的一条腿似乎受了伤，跑动的样子一瘸一拐，身上似乎也有烧焦的痕迹。
丹恩心中惊疑不定，他无法想象究竟是什么样的力量能够令这样一只恐怖至极的魔物感到恐惧，他紧贴着洞壁，瞪大了眼睛，试图从昏暗的光线中捕捉更多的信息。
就在这时，天际突然划过一道耀眼的光芒。
那是一颗火球，带着毁灭性的力量，划破夜空，直奔那只魔物而去。
火球的速度之快，令人咋舌，几乎是在瞬间便落到了魔物的面前，随后轰然爆炸，释放出璀璨而又恐怖的光芒。
轰！
爆炸产生的冲击波让整个洞穴都为之颤抖，丹恩被这股力量震得险些摔倒。
他连忙稳住身形，透过洞口，只见那片被火球照亮的区域已经变成了一片火海，而那只巨大的魔物被刚才的爆炸击倒，发出震耳欲聋的哀嚎声，在地上挣扎着要站起来。
也是紧接着，从这魔物过来的方向，在一阵金属碰撞声中，另一个巨大的身影突然从空中砸下，将那魔物的头颅一把按在了地上，发出了“咚”得一声闷响。
丹恩定眼看去，几乎几乎不敢相信自己所看到的一切。
那是一台巨大的铁巨人，棱角分明的身体上覆盖着冰冷的金属，淡淡的魔力光芒在它的身上流动，发出了与自己身上的装甲类似的嗡鸣声。
那冰冷的金属身体在月光下闪烁着耀眼的光芒，它的四肢纤细却有力，轻而易举地就将那只庞大的魔物按压在了地上，让其动弹不得。
同时，那个“铁巨人”似乎也发现了丹恩的存在，倒三角形的脑袋往这边瞥了一眼，接着一个带着奇怪口音的女人声音从里面传了出来。
“请退到安全位置，市民。”
丹恩不知道安全位置是哪儿，但感觉洞穴里应该不太安全，于是赶紧离开了那个洞穴，往远处跑去。
也是在这时候，那个铁巨人的一只手臂缓缓抬起，从打开的大腿侧面抽出了一把短小而精致的武器，将这东西抵在了魔物的脑袋上，然后轻轻一扣。
轰！
就在这一瞬间，一道刺眼的光芒闪过，伴随着一声震耳欲聋的轰鸣伴随着耀眼的火光亮起，魔物的身体猛地一颤，随后便彻底失去了生机。
在干完这件事之后，那铁巨人站起来停顿了一会儿，然后才看向丹恩那边：“你是哪个队伍的？”
“哪个……什么？”
丹恩从躲藏的石头后面探出身来，意识到这个铁巨人大概是注意到了自己身上这套盔甲——伯特好像说过，说这套盔甲整个帝国就只有一套之类的……
为了避免误会，丹恩直接向这个铁巨人解释了前因后果。
而在说完之后，那个铁巨人似乎陷入了沉默，在此期间，这位老猎人也终于能观察一下那只魔物。
就见魔物的脑袋已经整个碎裂，地面上也被轰出了一个大洞，洞里的土地上还有灼烧的痕迹。
“这都他妈的什么玩意……”老猎人站在这巨大魔物的尸体前，低声嘀咕道。
过了一会儿，铁巨人又开口了。
“我已经知道了。你是要去西亚尔达卡恩吧，我刚好也要去那里，可以带你一程。”
那铁巨人身高大约有个四五米，背上有个大背包，正好可以让丹恩落脚，于是边说着，便半蹲下来，将手掌贴到了地上，让手臂成了一个阶梯，似乎是要让他到背上去。
老丹恩原本并不打算接受帮助，但想到有它的帮助应该能更快通过森林去到城里，也就没有拒绝。
“好，抓紧。”
铁巨人说完，身上的各个结构再次出现符文的嗡鸣声，接着就如滑行一般，飞快地朝着前方冲了出去。
按照这个速度，恐怕要不了一个小时，就能到西亚尔达卡恩的城门口。
在路上，丹恩得知这个铁巨人自称为“骑士”，但是说实话，这和他印象里那些穿着板甲骑着马、趾高气扬的骑士老爷完全不是一类东西。
丹恩想到了之前伯特说过的军队。
不过既然对方没有说，那他也就没有问。
果不其然，没过多久他们就已经离开了森林，远处的地平线上出现了一座城市的轮廓。
远远地能够看到，城市前方的地面上倒着不少魔物的尸体，应该是那些疯狂的魔物试图进攻城市，然后在城墙前被拦了下来。
而与此同时，他还能感觉到自己身上的这套盔甲有了一种力量逐渐充满的感觉……这按照伯特的说法，似乎是在什么东西的范围之内，这套盔甲就能不需要背上那个大背包，自由地活动。
这个铁巨人的速度一下子快了起来，在接近城墙之后，甚至微微屈膝，再一跃而起，二十多米高的城墙就这么轻松地跃了过去，然后稳稳落在了地面上。
“到了。”
铁巨人将丹恩从背上放了下来，落地的时候丹恩还有些迷糊，差点没站稳。
有点晕，也有点反胃。
不过他面上并没有表现出来，只是向这铁巨人表示感谢之后，便看向周围。
这里看起来像是一个在城内搭建的临时营地，有一些穿着和丹恩类似亮橙色盔甲的人在这里来回，据说他们都是工人。
同时随着身边的一阵机械碰撞声，那铁巨人的背部打开了一个门，一个人从里面钻了出来……在见到她之后，丹恩其实有些犹豫那是否该称为人。
那是羊人族——是主要生活在北方的，有着茂密的白色或者棕色毛发，并且大多数有着硫磺色横瞳的一种野兽人，有的脑袋上会长角，有的没有。
羊人族在帝国被当作混沌种族猎杀，数百年前就已经基本绝迹了。
“很意外？”
那个羊人族女人歪了下脑袋，然后抬手指了一个方向。
“在那边有专门搭建一处难民的营地，你要找人可以去那里。”
羊人族女人正要走，突然又想到了什么，回过神来，指了指丹恩身上的装甲。
“那个，你要么遮起来，要么脱掉，不然在那里恐怕会不太方便。”
-------------------------------------
十、西亚尔达卡恩
帝国境内总是多灾多难……或者说不止是帝国，各国都是这样。
即便说因为三百年前的那场灾难之后，北方的魔族没有能力再南下侵略，但各国国内依旧不会太平。
魔物、叛乱、邪教和敌国入侵，各种各样的麻烦总是接踵而至。
每当这种时候，除了往城里逃之外，似乎也没有什么更好的办法。
西亚尔达卡恩城墙内就有一片地方专门是给难民待的地方，那是许多年前被魔族攻陷所留下的一片空地，在占据那片地区的魔族军队被消灭之后，那儿和城内其他地区之间已经建造起了一座高墙，墙内外互相之间几乎没有连通，已然成为了西亚尔达卡恩内的一片法外之地。
城卫军一般都不会进到这片区域里去，管理着这里的是本地的黑帮，那些难民手里多少有些油水可以捞，领主又懒得管，双方属于是一拍即合。
丹恩已经很多年没有来这里了，并不清楚现在管着这一片地方的人是，也不清楚以前的那些路子在现在还有没有用，只能先找到那些从白葡萄镇来的难民，看有没有人知道艾莉的下落。
在这片城区中，狭窄的街道两旁，破旧的木屋与摇摇欲坠的棚户紧紧相依在不知道几百年前留下的石头房屋边上，仿佛随时都会崩塌，将里面苟延残喘的人们一同埋葬，空气中弥漫着霉味、烟熏与未知名腐败物的混合气息，每一次呼吸都像是在肺部留下了一道难以磨灭的印记。
丹恩披着斗篷遮住了身上显眼的装甲，踏着坑洼不平的石板路，每一步都显得格外沉重。
他穿梭在昏暗的巷弄间，目光锐利如鹰，不断从边上路过的人脸上扫过——他曾经去过白葡萄镇找过艾莉，也稍微记得几个与艾莉在同一个工坊的女人。
只要能找到她们的其中一个，至少能够知道艾莉现在的安危。
终于，在一片较为开阔的空地旁，他看到了一些来自白葡萄镇的难民们。
他们或坐或卧，眼神中满是疲惫，周围散落着简陋的行李和残破的生活用品，用木头和布搭起了简单的棚屋，几个孩子围在一起，用树枝和石头玩着简陋的游戏。
关键是其中一个肥胖的金发女人，丹恩记得她和她的丈夫管理着艾莉所在的工坊，想来她应该会知道艾莉的下落。
他来到女人的跟前，微微侧头，将自己的脸从兜帽下露出一半，声音低沉而有力：“你记得我吗？我是丹恩·托比，艾莉的父亲。她现在在哪里？”
女人正低头忙碌着什么，听到丹恩的声音猛地抬头，神色闪过一丝慌乱，但很快又被她那张油腻的笑脸所掩盖。
“哦，艾莉？我们这里有很多孩子，我不记得具体是哪一个了。”她故作镇定地回应，但眼神却闪烁不定。
丹恩的眉头紧锁，心里有了一些不好的预感。
他上前一步，逼问道：“别装了，你清楚我说的是艾莉·托比。我知道艾莉在你这里工作过，她现在在哪里？”
女人的笑容僵在脸上，她环顾四周，似乎在寻找帮助。这时，从工坊的阴影中走出几个粗壮的男人，其中一个丹恩记得，是女人的丈夫，而其他几个大概是一起的帮手。
“喂，老头子，这里不是你该来的地方。”其中一人挥舞着手里的锤子，示意丹恩离开。
丹恩却没有后退半步：“我是来找我女儿的，如果你们知道她的下落，最好现在就告诉我。”
“我们不知道你说的是谁，她说不定在过来的路上和我们走散了，你到别处去找吧。”女人的丈夫上前一步说道，同时伸手就要将丹恩推开。
丹恩则是抬手一把抓住了这个男人的拳头，任凭他如何用力，都一动不动。
他一字一顿地再次重复自己的话：“艾莉，在哪里？”
其他男人们见状，纷纷围了上来就要动手，而丹恩只是稍一用力，一拳击打在了面前这人的腹部，使其痛呼一声，倒在地上，痛苦地蜷缩成一团。
而其他人也一样，只是轻轻一碰，便会飞出好几米远，他的每一个动作都伴随着沉重的闷响，男人们一个接一个地倒下，哀嚎声此起彼伏。
其他难民也注意到了这边的情况，但只是远远地望着，不敢上来。
丹恩一把将那女人的丈夫拎起来，拉到她的身边，并蹲下将他的脑袋按在了石板地面上：“还需要我再问一遍吗？”
女人见状，吓得脸色苍白，双腿发软，几乎要瘫倒在地。
“别，别！我说，我说！”她尖叫道，随后有一些畏惧地看向丹恩，声音颤抖起来，“如果我说了，你、你不能伤害我们……”
“如果你不说，我现在就拧断你们的脖子。”丹恩停下了动作，目光如炬地盯着女人，等待她的下文。
女人身子抖了一下，犹豫了一会儿，才颤抖着声音开口道：“艾、艾莉她，被几个本地的人带走了……”
“本地人？”丹恩眉头一紧，手上不自觉地稍微用了些力，被按住男人立即痛苦地惨叫了起来。
“别！我都会告诉你的！”那女人也慌忙地喊道，“他们说这里是他们的地盘，我们这里好几个人都被他们给带走了！”
“你们这么多人，被几个人把人抓走了？”
丹恩眼中闪过一丝怒意，但他很快冷静下来，声音也渐渐冰冷。
“我要怎么找到他们？”
-------------------------------------
十一、王后的餐厅
正午的阳光从头顶洒在了这片杂乱无章的难民区上，算是为这寒冬之中带来了一丝难得的暖意。
街道上，难民们开始忙碌起来，忙着搭建或修补简陋的住所，有的或是聚在一起分享着稀有的食物和水源。即便心中有难以言喻的苦涩与无奈，却也只能先苦中作乐。
就在这时，一阵不和谐的脚步声打破了周围的宁静，几个身穿着杂乱的皮甲，腰间挂着武器的男人穿过人群，他们的出现仿佛一阵阴风，让周围的难民们纷纷投来畏惧的目光。
他们一边走，一边用粗俗的语言交谈着，不时发出阵阵难听的大笑，同时用贪婪的目光扫过周围的难民。
而丹恩就隐藏在这里的人群中。
那些帮派的人似乎每天都会来这里巡查，这就是自己的机会。
老猎人的目光紧随着那些帮派分子的身影，低着头用兜帽遮住脸部，逐渐朝着他们的方向靠近。
那些人显然并没有察觉到隐藏在暗处的丹恩，依旧肆无忌惮地巡查着，而就在他们与丹恩擦肩而过的同时，这位等待时机已久的老猎人如同一只蓄势待发的猎豹，突然动手。
他的动作迅捷而致命，一出手便是杀招，一名帮派分子还未反应过来，便被丹恩一拳击中胸口，整个人倒飞出去，重重撞在墙上，随后摔在地上，不省人事。
那些人还在惊愕之中，其中一人正要抽刀，就被丹恩的拳头砸在了面门上，顿时一声清脆的碎裂声响起。
同时丹恩的另一拳砸在了身边另一个人的腰侧，那人的身体整个弯折过去，倒在地上，口里一下吐出一滩鲜血，其中还夹杂着内脏的碎片。
周围的那些难民这才反应过来，慌忙地朝四面八方跑开，免得被卷入无妄之灾，此时丹恩面前剩下的仅有最后一人。
那人已经抽出了短刀，朝着丹恩来回乱挥，只是这种毫无条理的攻击，即便没有身着装甲，丹恩也能轻松躲开。
丹恩一个侧身躲过这人的挥砍，同时一拳锤在了他的右臂上，顿时一声骨折的声响传来，那人惨叫着，右臂也无力地垂了下去，连刀都握不住，“当啷”一声落在了地上。
丹恩看了眼周围，另外三个人大概都被不小心失手打死了，剩下的这个好险是收住了力气。
眼见着那人想跑，丹恩又是一脚，将其踹翻在了地上，然后才蹲下来，将其按住。
那人挣扎着，试图反抗，但丹恩的力量远非他能匹敌。
“说！艾莉和那些被抓去的女人被送到哪里了？”丹恩的声音冰冷而急促。
“艾莉？我、我不知道你说的是谁……”
“就是你们昨天来这里抓的那些女人，她们现在在哪？”
“她们……她们都被送到了帮派的总部，那里……那里有专门的渠道，会把她们卖到城里的妓院去。”他颤抖着声音说道，生怕自己下一秒就会步了同伴的后尘。
“帮派总部在哪里？”丹恩手上的力气又紧了紧。
“在、在那边，在【王后的餐厅】……”
这人连忙指出了一个方向，但还未等他说完，丹恩手上便猛地一扭，咔嚓一声，他的脖子便断了，双眼圆睁，满脸惊愕地死去。
这里只要有一个人活下来，他们就有可能回去通风报信，所以丹恩从一开始就没打算放过任何一个人。
他将那人的尸体一脚踢开，重新整理了一下自己的斗篷，用手撕掉了边角上沾着的一点血液之后，朝着目的地走去。
王后的餐厅，他知道那个地方，比较巧的是，许多年以前，他就曾经跟着人一起去过那里。
那是一个赌场，在丹恩年轻的时候，曾经和人一起在这里输得只剩一条裤子被丢了出来，再次来到这里，却没想到会是这么一个原因。
这个赌场并不限制人进入，他们也不相信有人敢在这里闹事，所以任由丹恩披着斗篷走了进去。
与丹恩类似打扮的人并不少，毕竟在这种地方，有不少人都不愿意暴露自己的身份。
昏黄的灯光在这个偌大的房间里留下了不少阴影，赌桌上散落着金币和筹码，人们或兴奋或沮丧地呼喊着，沉闷的空气中弥漫着紧张与刺激的气息。
丹恩在黑暗中穿行，很快便接近了一个有两个人把手的门口。
那里一般被称为后厅，是只有他们自己人才能够进入的地方。
一般没有人敢随便靠近这里，所以当披着斗篷的丹恩走近的时候，其中有一人立即走上来：“喂，这里不是你该来的地方……”
他话还没说完，丹恩已经闪电般地出手，藏在斗篷下的匕首插进了这人的喉咙，并在另一人想要呼喊的时候，一个箭步上去一刀割开了他的喉咙，又朝着他的胸口连捅了两刀。
多亏了这赌场内的昏暗和热闹，并没有什么人注意到这里的情况。
丹恩轻手轻脚将两人的尸体接住，推开门之后，将这两人的尸体拖进来，然后才将背后的门关上。
里面像是一条继续向内的通道，空气中弥漫着霉味和血腥味。火把在墙上摇曳。
没有等丹恩思索下一步该怎么办，前方的一扇门突然被推开，一个黑帮从里面走出来，一扭头就见到了披着斗篷站在那边的丹恩，以及地上倒着的两个血淋淋的人。
“快来人！”
在丹恩一拳将他胸口打到凹陷下去之前，还是让他扯着嗓子喊了出来。
紧接着，便是一群人从里面冲了出来。
-------------------------------------
十二、审问
这种时候说什么都是废话，那些人挥舞着武器，已经冲到了丹恩的面前，朝着他的面门就砍了下来。
丹恩挥动拳头，瞬间将冲在最前面的那人伸过来的手臂砸断，然后一把将他抓住，举起来朝着后面的人扔过去，直接撞翻了一片。
从旁边冲过来的另一个人刺来的匕首也被他闪开，一拳砸上了这人的喉咙，紧接着便将其抓住，狠狠摔在了墙上。
倒在地上的那人还要起来，则是被丹恩抬起腿，一脚踩断了他的膝盖，接着另一脚上去，“咔哒”一声踢断了他的脖子。
这凶狠的模样，即便是这些常年和别人拼杀的强盗也不免心里有了些畏惧，不过能在这里的大多都是亡命之徒，还是有人大吼着朝丹恩冲了过来。
丹恩握紧拳头，俯身躲过短剑的直刺，然后用力一拳击出——
砰！
面前那人的胸口直接被丹恩一拳打穿，身体喷洒着血液倒飞出去，连同将后面几人一起压倒，又抓住了一人的头发，再是一拳，让这人的脑袋整个弯折了过去，甚至陷进了旁边不够结实的墙壁里。
面对这群亡命之徒的疯狂反扑，丹恩毫不留情，即便拼着身上受伤，也在不断地前进。
四周的空气中弥漫着浓重的血腥味和刺鼻的汗臭味，火把的光影在剧烈的打斗中摇曳不定，丹恩的身影在火光与阴影中穿梭。
能拿到刀就用刀，能抓到匕首就用匕首，什么都没有就只用拳脚，也足够致命。
每一次光影闪动，都代表着至少一人倒下。
直到他停留在这条通道的尽头，最后一人的脑袋砸在尽头的铁门上，烂成了一滩血肉。
在他的身后，血污与尸体交织成一幅惨烈的画面，铺满了整条走廊，宛如一条通往地狱的通道。
火光映照下，那些扭曲的面容和空洞的眼神，无声地诉说着刚才的惨烈战斗。
面前的这个铁门开了个小窗，后面躲了一个人，正在对他大声咒骂后面躲着的那个人，声音因恐惧和愤怒而颤抖：“你……你这个畜生！你以为你能逃得掉吗？这里是死路一条，你迟早会死在这里！我们的人马上就会赶来，到时候你插翅难飞！”
这似乎是这群人的首领。
丹恩冷冷地望着那个小窗，眼中没有丝毫波动。他缓缓向前一步，低沉而有力的声音在走廊中回荡：“你觉得你很安全？”
他后退一步，身上的装甲上魔力的光芒开始涌动，并开始发出不详的嗡鸣声。
接着，他猛然向前，用手臂护住头部，全身携带着排山倒海之势，狠狠地撞在了铁门之上。
砰！
铁门在丹恩的撞击下发出震耳欲聋的巨响，整个门框都剧烈颤抖起来。门板被强大的冲击力挤压得变形扭曲，最终在一声刺耳的金属撕裂声中轰然倒塌，碎片四溅，露出了门后那惊慌失措的面孔。
丹恩走上前去，二话不说，先卸掉了这人的胳膊，然后才在这人的惨叫声中掐住了他的脖子，将其一把按在了筹码和金币混在一起的桌面上。
“你们抓来的那些女孩，现在在哪儿？”
丹恩的力道之大，让对方的脸因疼痛而扭曲变形，额头上的冷汗如雨下。
那人被按在桌面上，感受到颈间传来的窒息感，以及身体无法动弹的绝望，只能颤抖着嘴唇，试图发出声音，但喉咙里只能挤出几声微弱的呜咽。
“在……在地下室……”他终于艰难地吐出了这几个字，眼神中满是恐惧，“求……求你，放过我……”
丹恩没有理会他的求饶，而是用力一甩，将那人整个人扔回了地上。
那人如同破布一般摔落在地，痛得蜷缩成一团，却再也不敢发出半点声音。
“带我去。”丹恩简短地命令道，他的语气中没有丝毫的犹豫或迟疑。
那人颤抖着从地上爬起，不敢有丝毫违抗，只能乖乖地在前面带路，丹恩紧随其后，目光警惕地扫视着四周，斗篷下的手捏着一把短刀，确保没有遗漏任何潜在的威胁。
随着他们的深入，走廊变得越来越阴暗潮湿，最后来到了一处类似牢房的地方。
空气中弥漫着刺鼻的霉味和隐约可闻的哭泣声，昏暗的灯光下，一群衣衫褴褛、面容憔悴、还全身是伤的女孩蜷缩在角落里，她们的眼中充满了恐惧与绝望。
“艾莉！艾莉你在哪里？”
丹恩快步走上前去，直接用力将牢房的铁门一个个扯开，查看这些女孩的相貌，然而在看过一圈之后，却并没有找到艾莉。
他此刻正心急如焚，一扭头见到想要逃跑的那个首领，直接大步上前去抓住了他的衣领，一把将其摔在了地上，然后直接用手拧下了一根已经扭曲的铁栏杆，用力地插进了这人的大腿里。
“啊！！！”
他的惨叫声划破了地下室的沉闷，他脸色苍白，在潮湿的地面上痛苦地扭曲着身体，鲜血从伤口处汩汩流出，染红了周围的地面。
“你在和我耍花招。告诉我，艾莉在哪里？”
丹恩的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出，他的手已经捏住了另外一根铁栏杆。
首领疼得满头大汗，他颤抖着嘴唇：“我……我不知道你说的是谁……”
丹恩的眼神一冷，他再拧下来一根尖锐的铁锥，毫不犹豫地再次插下。
又是一声凄厉地惨叫。
“她……她被送走了……”
首领终于艰难地吐出了这几个字。
“我不知道你说的是谁……但是那些质量好的女孩，都会被送到商会去进行拍卖……应该……应该就在今天晚上……”
“商会？哪个商会？”丹恩的声音低沉而急促，紧握着铁栏杆的手微微颤抖。
首领颤抖着声音说出了商会的名字和大致的位置，他能清楚地感觉到面前这人也是个亡命之徒，他没有退路。
丹恩听完之后，没有再多说一句话，只是抬起了手，一拳砸碎了这个畜生的脑袋，粘稠的血浆顿时炸裂一地。
他站起身，看了看那些躲藏着的女孩，没有关门，离开了这里。
-------------------------------------
十三、艾莉
亚尔达商贾联盟是西亚尔达卡恩及周边几座城市中最大的商会，金银珠宝、香料药材、珍稀织物、奇异工艺品甚至是那些神奇的魔法造物在这里都有出售，只要你能出得起钱，他们就会想办法给你搞来你想要的东西。
在这里，每一场拍卖会都是一次盛宴，吸引着权贵、贵族乃至远道而来的旅人。
当然，这里的防卫也绝不是【王后的餐厅】那种二流地下赌场能够比拟的，这里的保镖甚至有花重金雇佣来的职业者，那些人几乎每一个都有单枪匹马杀穿一整个帮派的能力，若是同时遇上几个，丹恩不仅可能没法救出艾莉，甚至连自保都会十分困难。
这位老猎人此时反而冷静了许多，因为他清楚，既然艾莉是作为拍卖会的商品，那么至少她的安全暂时会得到保障，因为每一件商品的价格都十分昂贵，不会轻易遭到损坏。
借着夜色的掩护，他避开了商会正面那些灯火通明、守卫密集的主要入口，翻过后方的围墙，来到了商会的内部，再利用身上装甲的能力，一跃上了二楼。
这套装甲似乎还有某种能够让人的身体变轻的魔法，当这种魔法激活的时候，他下落的速度会一下变得像羽毛一样轻盈，借助着这项能力，虽然他穿上装甲之后的体型非常庞大，却没有发出任何声响，引起任何人的注意。
凭借着作为猎人的经验，丹恩巧妙地避开了巡逻的守卫，并借助斗篷，大摇大摆地从那些侍从的面前走过。
他在下午的时候花大价钱在商铺里购买了一身昂贵的毛皮斗篷，这几乎花掉了他的所有钱，但这也让他看上去像是那些尊贵客人的神秘侍卫，只要他堂堂正正地走，没有人会来找他的不快。
很快，他便进入了一处拍卖厅内，躲藏在了一处锦帘之后。
拍卖台上，拍卖师以他那悠扬而富有磁性的声音介绍着每一件拍品，从古老的卷轴到稀有的宝石，每一件物品背后都藏着一段传奇或一段历史，而那些躲在黑暗中的宾客们，则竞相出价，将每一件物品都拍出了令普通人倒吸一口凉气的天价。
丹恩屏息凝神等待着，随着拍品一件一件地被拍走，其中也出现了被买卖的魔物、野兽人，直到最后，拍卖场的侍卫将一个笼子推上了场。
“最好的留在最后，尊敬的来宾们。”
拍卖师不紧不慢地介绍着这最后一个商品，那是一个金色长发的少女，穿着单薄的衣物，蜷缩在笼子的角落里瑟瑟发抖。
“十七岁，纯血帝国人，会识字读写，有魔法天赋，并且是处女，起价一千金币，每次加价不少于一百金币……”
丹恩能清晰地看到艾莉的面容。
他斗篷下的拳头攥紧了，但却十分清楚现在绝不是动手的时候。
那边的宾客们已经开始出价，价格从一万金币开始，一路飙升，最后定格在了一万三千五百金币，对于一名能够从这个年纪开始培养的美丽女性法师，并且还是纯血帝国人来说，这个价格并不算夸张。
即便丹恩一年的收入可能连这千分之一都没到。
随着关押着艾莉的笼子被推到后场，丹恩如同鬼魅般的身影也一同悄无声息地从另一边绕了过去。
在拍卖结束后，这些拍卖品会被送到各自的买家面前进行最后的交易，而在这段路程上，是最适合丹恩动手的机会。
似乎是为了保证观感，艾莉已经从笼子里被放了出来，仅在手上留了一套华丽的镀金手铐限制她的行动。
他悄无声息地跟上了押送艾莉的那一行守卫，就在一行人即将转过一个弯角，即将进入一条更为狭窄的走廊时，丹恩知道，这一刻，就是动手的最佳时机。
他猛地加速，如同暗夜中的闪电，瞬间出现在队伍的最后方。
守卫们并未察觉到危险的临近，直到一阵轻微的声响后，一把闪着寒光的匕首从一名守卫的胸前突兀地刺出，而他的嘴已经被一只大手捂住。
第二名守卫在惊愕中转身，却只见一道黑影闪过，匕首再次精准无误地穿透了他的心脏，他甚至来不及发出一声惊呼。
第三名守卫的反应稍快一些，但丹恩的动作比他更快，匕首在空中划出一道完美的弧线，瞬间划过守卫的喉咙，鲜血如喷泉般涌出，溅在冰冷的墙壁上，留下一道触目惊心的血痕。
最后一名守卫则明显比另外三人都要更强，察觉到有敌人靠近，瞳孔骤缩，迅速反应过来，猛地一挥手，手中的短剑剑鞘便打在了丹恩的手背上。
其力道甚至让穿着装甲的丹恩手都一抖，匕首随之掉落。
——这个力气不可能是普通人……是职业者。
丹恩迅速意识到这一点，但这时候却管不了这么多了。
在对方拔出短剑的同时，丹恩一个箭步冲了上去，高大的身躯像是一头巨熊一般装进了对方的怀里。
那人也没预料到丹恩的力气会这么大，被这一身沉重的装甲一撞，顿时也是气血上涌，一下使不出力气，连叫喊都叫喊不出来。
丹恩紧接着膝盖猛地一顶，正中守卫的腹部。
守卫痛呼一声，挣扎着想要起身，但丹恩已不容他喘息，迅速上前，一击拳头砸在了这守卫的脸上。
砰！
一下恐怕是将他头骨都打碎了。
但他也在被击中的时候，吃痛喊了一声出来，这声音立即引起了其他守卫的注意，大声呼喊着其他人，一同朝着这边赶过来。
整个过程快如闪电，几乎在眨眼之间便结束了战斗，艾莉这才反应过来。
她定睛一看此人兜帽下的面容，顿时眼泪就夺眶而出。
“我们先出去。”
丹恩没时间与她多说什么，用手抓住那手铐中间的链子一捏，链子便根根断裂，他也一把拉起艾琳，朝着另一个方向跑去。
但此时楼内的警铃已经响起，守卫们从四面八方涌来，丹恩与其中一名守卫试着交手了一下，立刻就意识到他没有办法快速击败这些守卫，一旦被缠住，很快就会被团团围住。
他们只能在这复杂的楼层中四处逃窜。
-------------------------------------
十四、我们是……
丹恩拉着艾莉，在狭窄的走廊中左冲右突，试图寻找逃脱的出路，但守卫们的数量实在太多，他们如同一张密不透风的网，将丹恩和艾莉的退路一一封死。
甚至在混乱之中，他身上也多出了几道刀伤。
最终，他们被逼入到了一间房间里，这里看起来像是个贵宾室，里面摆放着讲究的家具，并且空无一人。
丹恩迅速环视四周，寻找着可以防御或逃脱的工具，而艾莉则紧贴在父亲身后，双手紧握成拳，努力让自己保持镇定。
“艾莉，别怕。”丹恩低声安慰道，“我们一定能找到办法逃出去的。”
艾莉虽然身体还在颤抖，却坚定地点了点头。
“或许没有这样的好事，盗贼。”
一个声音从门外传来，几名守卫也护着一个留着卷曲胡子的中年男人走了进来，还有更多的守卫跟在他的后面。
那个男人指了指躲在丹恩身后的艾莉：“这位可爱的女士是我们非常重要的商品，你可不能将她带走。”
“她是我女儿。”丹恩低声吼道，如同一只愤怒的狮子。
“是的是的，我知道，可是在我们花钱将她买下的那一刻，她就不再是你能随意带走的私人物品了。市场有市场的规则，先生。”
“我才不是你们的物品！”
艾莉大声喊道，同时一把拔出了丹恩腰间的匕首，抵在了自己的脖颈上，坚定地看着那个中年男人。
“如果我死了，你们会很头疼吧？”
“艾莉！”丹恩抬着手，却不敢上去将她的刀夺下来，深怕反而会伤到她。
“这样可不好办了……”
那个中年男人见状，也露出了苦恼的样子，随后像是想到了什么好主意，看向了丹恩。
“要不这样吧，这位先生，您可以开一个价钱，我们会尽量满足您的要求，毕竟对我们商会来说，声誉有时候比金币要更加重要……”
“你想都别想！”丹恩毫不犹豫地回答道。
话虽如此，他却想不出破局的方法。
“这可真是伤脑筋……”中年男人叹了口气，“……实在不行，恐怕就只能用暴力来解决问题了，即便可能会对珍贵的商品造成不可逆的损伤……”
就在他说出这句话的时候，一股寒意突然从他的背后升起……伴随着浓郁的血腥味。
他猛地回头，却发现原本站在自己身后的那些守卫，都已经被割开了喉咙，正在缓缓倒地。
紧接着，几个鬼魅般的影子从他的身边闪过，他身边其他的护卫也全都在完全来不及反应的情况下，被割开喉咙，或是穿透了心脏。
几乎只是眨眼之间，他的身边仅剩下了一地尸体。
“这……你们是谁！”
中年男人的声音颤抖着，惊恐万分地环顾四周，却只见那些刺客的身形隐藏在火光的阴影之中，朦朦胧胧看不清楚。
“这真是个好地方，是吧，威拉德阁下？”
一个让丹恩感觉有些熟悉的声音在外面的走廊里响起。
“就是门口的招牌感觉差点意思，如果改成‘金亨利联合商会’，我觉得会更好一些。亚尔达商贾联盟这个名字实在是太难听了，我觉得不应该留在这个世界上。”
在几人的目光中，一名年轻人在几名穿着怪异黑色铠甲的士兵保护下，也来到了这个房间里。
“伯特？！”丹恩见到眼前这人的相貌，不禁惊呼出声，“你怎么会在这里？”
“哈，丹恩老叔，真巧啊，您也在这里？”
伯特微笑着，侧头看了看躲在丹恩背后的艾莉。
“那位便是您的女儿吧？真是如同您描述一般的可爱……您缺一个女婿吗？”
“这到底是怎么回事？”丹恩没心情听他开玩笑。
伯特则是依旧微笑着解释道：“没什么，就是我们商会已经与领主布雷迪大人达成了协议，从今天开始，伊丁领只需要金亨利联合商会就够了。其他的商会可以选择离开这片领土……或是选择加入我们。”
伯特扭头对上了威拉德愤怒的目光，不紧不慢：“你不用太担心，在这一点上，我们的那位大人可是非常开明的。毕竟要把朋友搞得多多的，敌人搞得少少的，不是吗？”
同样穿着黑甲的士兵在走廊上经过，外头似乎传来了一阵喊杀声，但很快就结束了。
不久之后，艾莉的身上披着丹恩的斗篷走出了商会的大门，丹恩没有了斗篷的遮挡，就将那一身亮黄色的盔甲露在了外面。
在那些神奇魔药的功效下，刚才身上受的伤已经开始愈合了。
同样的喊杀声似乎正在从各处传来，同时还能见到那些身着黑甲的士兵押送着这片区域里的盗贼和帮派从街上走过。
同时还有一些身穿白袍的人在来回，救治着被卷入骚乱而受伤的平民。
甚至他之前在那个赌场下面见到的那些女孩，也似乎已经被救了出来。
“你……到底是什么人，为什么要做这些事？”
“我？我不是说过了嘛，我叫伯特·波文，是金亨利联合商会的一员。”
伯特微笑着，目光从周围的其他人扫过，然后定在了这对父女的身上。
“不过要说我们的话……我们是泰拉联合防卫军，我们要创造一个在这片大陆上的每一个人，都能不用担忧饥饿、疾病和战争，带着尊严生活的世界。你们有兴趣加入吗？”
（《老猎人丹恩》完）