起初，矿工老江身体有病有伤，遇到脏活、重活、危险活，其他人照顾他，让他靠边站。久而久之，老江养成了习惯，遇到脏活、重活、危险活，他毫不谦让，主动地自觉地站在一旁袖手旁观，引得同班组的工友们大为不满。

常言道：“能照顾你一时，照顾不了你一世。”加上老江没有了老婆，又不会省吃俭用过日子，因此，一人干活，养活两个儿子，经济压力还挺大的，常常入不敷出、捉襟见肘。老江又没有另外的一技之长，不能像其他的同事一样，工余再去打一份零工、或者做一点小生意，赚一些辛苦钱，补贴家用。老江的全部收入，就是可怜巴巴的一点工资和时有时无的奖金，因此，他对金钱十分看重、分毫必争。

自报分值的时候，他专拣最高一等申报，众人要么沉默不语，要么撇嘴摇头。最后一个环节：无记名投票。公布结果，出乎老江的意料：他的分值，排在全班组的末尾。于是，他通娘骂老子、拍桌摔椅子，效果却适得其反。不仅分值没有一丁点提高，而且，引起了众怒，大家一致提议：把老江踢出本班组。

虽然上级出于照顾老职工、患病职工的考虑，否决了这个提议。但是，他与众工友的关系，是彻底闹僵了。

心有块垒，借酒浇愁。老江渐渐又染上了酗酒的恶习，多了买酒这一个不菲的开支，日子越过越艰难，已经到了变卖家产、寅吃卯粮的地步。

老江缺乏反省意识，不从自身找原因，反而认定，是众工友“扎起把子”欺负他。有了这种“受害者”的戒备心理，他活得像一个刺猬：浑身的刺，根根张开、愤怒竖起，随时准备迎击来犯之“敌”。所有登门告状者，他都认为是“故意挑衅”、“恶意找歪”，怎会有好脸子给他们看？！

告状人自讨没趣，只得悻悻而去。久日久之，大江纵容儿子做坏事、横蛮不讲理的坏名声，在矿区传得家喻户晓。上门告状的人，越来越少。大江落得个耳根清静。大江的邻居们则在背后议论：“俗话说，‘从小看到老’，咱们留着后眼睛看吧！这两个小兔崽子呀，一定会是他江家门的报应！”

有父亲包庇、撑腰，俩兄弟做起坏事来，更加有恃无恐、毫无忌惮、不讲分寸。