17岁的孙美叶出落成了一个亭亭玉立的大姑娘。她个头一米七一，胸部高耸，长方形脸，柳叶眉，大眼睛，双眼皮，相当漂亮。

《增广贤文》说：一家养女百家求，一马不行百马忧。

登门给孙美叶做媒的人来了5拨，母亲征求孙美叶的意见，孙美叶一概回绝。

“村里十六七岁不上学的闺女都定婚了。你这个不同意，那个看不上，你想找个啥样的呀？”母亲问道。

“我也不知道。”孙美叶说,“我就是不想见，不想谈这事。”

“傻妮子，你咋跟人家不一样呢。”母亲直摇头。

转眼就到了春节。

正月初六，孙美叶的表哥周明礼来了。周明礼是孙美叶的大舅的大儿子，家在远洲市，与孙美叶的哥哥同岁。周明礼是专门来看望姑姑、也就是孙美叶的母亲的。

见到表哥，孙美叶突然眼前一亮：“明礼哥，你把我的户口弄到远洲市吧。”

“户口弄过去，你干啥呢？我又没法给你安排工作。”

“干啥都可以。”

周明礼以做生意为生，在远洲市中心广场夜市有个摊位，每天卖各种炒菜、凉菜，主食是拉面。

周明礼单独问姑姑：“姑，你舍得美叶走吗？”

“不舍得也不行啊。唉，她跟她嫂子合不来，两人动不动就吵架，一吵架几天互不搭腔。我原想着，等她出嫁就好了。谁知，她对订亲不热心，出嫁不知道要等到猴年马月。愁得我没法。她要想去远洲市，我不阻拦。她跟着你，我放心。”

“我先叫她跟我做生意，慢慢地再把她的户口迁过去。”

就这样，孙美叶跟着表哥来到了远洲市。

表哥原来雇了3个人：一个做菜的厨师、一个拉面师傅、一个打杂的。这3个人都来自外地，都住在表哥家。

表哥住的是自己的私房，独院，两层楼，共8间房。

孙美叶来后，住在二楼一个单间。

远洲市人有吃夜市的习惯，表哥的生意不错。

表嫂在远洲市机床厂当工人，白天上班，晚上有时候也去夜市帮忙。

孙美叶在表哥的夜市摊上跟着打杂。

她对这里的一切都感到好奇、新鲜，很勤快，也处处留心。

她看到，厨师做菜时，在炒茄子里要放少量西红柿和青椒。她在老家时没见过这种做法。

渐渐地，孙美叶跟厨师学会了切菜、拌各种凉菜、炒二三十种常见的热菜。

孙美叶还从表哥身上学会了如何招呼客人、如何经营。

3年后，表哥兑现了承诺：花5000多元，托人把孙美叶的户口迁到了远洲市。

又过了两年，表嫂把她同一个车间的工友赵向东介绍给孙美叶处对象。

孙美叶与赵向东谈了将近两年就结婚了。

婚后，孙美叶就不跟表哥干了，她想自己干。

为了不与表哥争生意，她向表哥保证，一不做拉面，二不在远洲市中心广场夜市干。

因为远洲市人爱吃水饺，孙美叶就准备卖水饺。

小时候，她觉得母亲做的大肉水饺特别好吃。她专门回了一趟娘家，向母亲要了几种饺子馅的配方，然后，回到远洲市反复琢磨、改进，直到3个月后，丈夫、婆婆品尝了她做的几种荤素饺子，都说好吃，她才满意。

正好这时位于远洲市胜利路夜市一家20平米的店铺转让，孙美叶接了过来。