黎莲机背妲己走有一段路程，两人已交谈熟络，妲己已不再如初时般束手缚脚。

“令尊大名可方便告知于我？兴许我能帮上忙。”

妲己摇头，“不知为何，娘亲从不肯向阿狸透露有关爹爹的事，也从不肯告知阿狸爹爹姓甚名谁。”

“你可有他的画像？”

“没有……不过我有这个。”

妲己彻底对黎莲机放下戒心，不再有所保留，从随身的布囊里摸出一个锦盒，递给黎莲机。

黎莲机已背她上了河桥，医馆便在对岸。他索性放下她，回身接过锦盒打开。

一个打磨得惟妙惟肖的狐狸发簪静躺其中，似若受到惊动便会从中梦醒。

黎莲机记得清楚，他曾在宋芳思宋家主——便也是宋原礼母亲的头上，见过几近相仿的发簪。

此事要从多年前说起。

他的姑姑黎兰溪尚还在世之时，与宋家主宋芳思交好，二人年纪相仿，且均是一代女中豪杰。

当时，宋家主如约来黎家赴黎老爷子寿宴，与黎兰溪、温氏交谈甚欢之时，温氏便被宋家主这支簪子吸引。

随行的黎莲机、黎予沧曾悄悄记下发簪模样，想去买个一模一样的送给温氏，讨她欢心。

未料，两人寻遍青丘大大小小商铺，都未能如愿。

后来才得知，那狐狸簪是宋家主的夫君——宋立行本家传下的。历来是他们本家家主娶妻后送给正房的定情物。

让人意想不到的是，宋立行作为他本家的一家之主，最终竟还是不顾身段，入赘到宋家，嫁给了宋芳思。

黎予沧起了兴致，刻意追查到宋立行本家家传叙事录去，还真给她查到这颇有来路的簪子。

宋立行本家第一代家主与主母，夫妻恩爱和睦，画眉举案，相敬如宾。家主亲手为主母打造这发簪。

发簪本是一对的，一支刻的是闭目休憩的睡狐，一支是卧躺仰天的醒狐。

主母为嫡亲长子授簪时，只授其一，若长子挑选的伴侣合她心意，她便会以婆母身份授予儿媳另一支，而长子也会在成亲之夜，将簪子当作定情物送予伴侣，许定终生。

可不知为何，传至当今的宋芳思手中，竟变成了单支。

当年，黎莲机、黎予沧只当历时太久，又几经转手，其中一支失传，或也可能是宋立行其母不忍直视儿子入赘作婿，始终不能接受宋芳思，便没将作为婆母送儿媳的簪子传给宋芳思。

如今来看，这一切并不像他们初时所料那般简单……

黎莲机心中已有一个不可胡乱猜测的定论，他只得确认一番：“这是你爹爹送给你娘亲的？”

“嗯。为了方便阿狸寻找爹爹，娘亲特意将此物给我带了出来，这是阿狸唯一可用的线索。”

到头来，竟是宋立行持手的一支没能相送宋家主……

宋立行品行端洁，与宋芳思情意甚浓。以黎莲机对他的了解，他绝非是偷偷在外惹桃花的人。

不过，宋立行确喜爱四方游历，好像正也是半年前回到青丘，再不曾出行，且又有这发簪作证……

“敢问姑娘芳龄几许？”

“二十有余。”

黎莲机微微吃惊，是怎么都不肯接受，这小小的姑娘竟比他大有两岁，不过如此算来，倒是相较合理了一些。

宋原礼与黎莲机同岁，宋原礼还有两位不曾露过面的双胞姐姐，听闻她们只比宋原礼大有一岁，年芳不过十九。

宋氏姐妹又是在宋立行入赘宋家的同年诞下，可知妲己出世时，宋氏夫妻并未谈婚论嫁。

时间对的上，信物总不能是偷的，可算证据确凿。

宋立行便是妲己要寻的生父，妲己与宋原礼该是同父异母的姐弟。

黎莲机琢磨出来龙去脉后，将发簪放回锦盒，归还妲己。

他深这物件重要，特意叮嘱：“收好！千万别弄丢了！”

“好！”

妲己接过来，又重新摸索着收进行囊，特意几经确认，不会掉出来才放下心。而她这一抬眸，便发现昏黑里投来了光明，所有晃影渐渐化实，她又已可以看清黎莲机的样子，且耳畔也传来断断续续的嘈杂。