眼看守卫提刀而来，宁曦额头渗出薄汗。

“殿下快走，不必管我！”

萧昕澈却坚定地将她护在身后，只低声吐出两个字。

“躲好。”

修长有力的手指徐徐攥紧，杀心起，战神的气势节节攀升。

就在争斗一触即发之际，却听昭合宫外传来内侍的通传。

“皇上驾到！”

守卫收起腰间长刀，纷纷跪地。

“叩见皇上，吾皇万岁！”

宁曦倏然抬眸，就见云妃搀扶着皇帝疾步而来。

因为走得太快，有几步差点把皇帝都给拽得踉跄。

“澈儿！”

看到自己儿子被众多侍卫包围，云妃心急如焚，干脆撇下皇帝先行一步。

“澈儿，你没事吧？”

萧昕澈敛去一身杀气，先是摇了摇头，才牵着宁曦给皇帝行礼。

“儿臣参见父皇。”

“民女宁曦，给皇上请安。”

皇帝紧随其后迈入昭合宫，蹙眉打量着庭院中乌央央的侍卫。

“怎么回事？”

皇后咬牙迎上前来，“启禀皇上，臣妾今日召见宁曦，本是好心给她赐婚。谁料七皇子突然强闯昭合宫，要将宁曦带走。”

“在臣妾再三追问之下，才知晓宁曦居然勾引七皇子，撺掇他违抗臣妾的懿旨。”

皇帝视线落在两人身上，意味深长地眯起眼睛。

“老七和宁曦？”

萧昕澈坦然承认，“启禀父皇，儿臣的确心悦宁曦，不想见她嫁给他人。”

宁曦趁着皇后申斥前赶紧补充。

“皇后娘娘给民女赐婚的对象，正是前两日被扒光衣服，阉割成太监挂在城门上的公孙意。”

“民女再三肯求拒绝，皇后娘娘都不肯放过民女。还扬言要打断民女的腿，强行送去公孙家成亲。”

宁曦说着重重叩首。

“民女愚钝，不知什么地方得罪了皇后娘娘，要叫娘娘记恨至此。”

“士可杀不可辱，倘若皇后娘娘实在恼恨民女，不如请皇上收回当初赦免的旨意，将宁府全族一并赐死算了！”

听到她这话，皇帝的眉头猛然蹙起。

且不说他的圣旨一言九鼎，就凭借宁曦前些日子对安置灾民以及防患灾病的贡献，就不可能赐死她。

“胡闹！”

皇帝不满地看向皇后，这话不像是说宁曦，反倒是对她的指责。

皇后心虚地福身辩解。

“皇上千万不要听信这个贱民的谗言，臣妾只是一番好心。”

宁曦：“好心到把我指给一个废人？”

“放肆！”皇后气急败坏，却一时找不到反驳之词。

云妃适时开口劝和，“皇上息怒，千万别为了这点小事伤了身子。臣妾相信皇后娘娘也是一片好心，才会心心念念为宁曦一介普通民女挑选夫婿。”

“只不过最近太子殿下不能出东宫，无法为皇后娘娘提供参考，这才没能及时将公孙意的丑事告知娘娘。”

“还请皇上看在皇后娘娘心怀百姓，母仪天下的份上，不要怪罪。”

皇帝原本就对皇后这番行为心生不满，听闻此言，更是怀疑她是因萧昕澈抢了太子风头一事故意报复。

眼看皇帝对自己生出猜忌之心，皇后急得将枪头调转向云妃。

“住口！本宫与皇上说话，岂有你插嘴的份！”

话音落下，云妃已经提着裙摆跪在了皇帝身前。

“臣妾既不愿看到皇上与皇后娘娘争执，又希望自己儿子能够得偿所愿。”

“这么多年来，澈儿一直戍守边关，鲜少能与臣妾团聚。”

“臣妾自认对他亏欠许多，不敢奢求他建功立业，多么有出息，只求他能顺心如意，娶到自己心仪之人。”

云妃说着郑重叩首，眼中蓄满了泪珠。

“还请皇上看在臣妾多年侍候的情分上，全了澈儿的心意！”