“我听凌说过了，上次阿燕中毒之事，你觉得是她自导自演的？”他一开口就直奔主题，语气颇有责难之意。

“这并不是我的主观论断——凌已经找当事人求证过，她自己也承认了。”欧阳炎到底是世家大族的公子、见过世面的人，马上不卑不亢地回答。

南宫训似乎没想到他会如此理直气壮，楞了片刻；自己的气势反而减了不少。“既然如此，我更有理由相信她是被人害死的了。”他为了挽回面子一样说道：“本来我家的事应该自己解决，可我儿子太相信你，早就把你卷进来了，既然你自以为了解阿燕，南宫北堂又是世交；一事不烦二主，委托你来调查也算合理。”

“感谢您的信任。不过既然凌说过我的事，您应该知道我是可以挑工作的——换句话说，我不是什么委托都会接。”欧阳炎一点都不退让，一副我有的是钱，完全不用做别人施舍的工作的样子。

大概是此前从没有人直接驳他的面子，南宫训气得头上青筋直冒，正要发难的时候，欧阳炎的态度又适时地软化下来，“其实南宫燕小姐的案件，凌早就拜托过我处理了；当然还有一起出事的西门小姐，我也会调查的。”

得到他肯定的答复之后，这位贵客似乎一刻都不愿意多呆，悻悻拂袖而去。临走还不忘甩下几句狠话，以督促欧阳炎加紧办案。“外面的人都以为三个孩子中阿燕最不受宠；可她是我亲生的孩子，害死她的人，我要他全家鸡犬不宁！”

“艾薇，你一定很奇怪：我为什么对凌的父亲这么不客气？”欧阳炎阻止了要去门口撒盐去除晦气的我，耐心地解释。“其实是因为他宽以待己、严于律人的不公平做法——你刚才也看出来了，他对自己的孩子非常溺爱，对别人的孩子却很苛刻。很早以前，当我跟父亲说要和南宫凌做朋友的时候，父亲还很不情愿：他怕万一我跟南宫家的孩子发生冲突，闹到南宫训面前，我百分之百要吃亏。”

“南宫凌的品性非常好，他既没有纨绔子弟的习气和作风，也不仗势欺人。我从不后悔和他当了好朋友，但就算是同父同母的孩子，也不全是一样的性格。”欧阳炎遗憾地说道：“龙生九子，各有不同，而且他们全都不是真龙。虽然凌没被父母的溺爱导向不良的发展方向，但不代表他的姐姐们也都是如此——至少南宫燕就不是表面上看上去的那么善良，反而是沽名钓誉，心机深沉。”

“除了凌找我办的那个案子，南宫燕有没有犯过其它的事还有待详查；就算她做了错事，只要回家去求助父母，一切就会迎刃而解——对她来说，溺爱她的父母所在的家就是一个最安全的巢：只要回到那里，她的安全和幸福就不会变。”

“可她最后却离开家死在外面，这又是为什么呢？”我不解地问。

“这就是南宫家和我们都要弄清楚的事了。”欧阳炎缓缓说道：“谁能引她离巢，奔向不归之路？到底是怎么做到的呢？”