以至于，命运的齿轮已经开始转动，她自己却不得而知。

——

回到家时，天边正挂上鸡蛋黄。

程小寒赶着回家吃饭，想着今晚的饭菜肯定很丰盛。

一推门，却看见家里并没有开饭，反而南弦舅舅正背着包袱牵着大哥准备出门。

娘亲、姐姐和小满跟在他们身后。

“今晚要出门下馆子？”程小寒眨巴着眼问。

柳明霞见幺女回来，赶忙唤她：“你总算回来啦，快送送你大哥和廖先生，他们要去定州学堂住。”

说着，柳明霞的眼眶又红了。

才亲近了一天，儿子又要离家。

见程小寒睁着忽闪忽闪的大眼睛一脸迷茫，廖南弦上前解释：

“小寒，昨日我们是请假出来的，离开临北后，我们这些先生和学生暂时被定州学堂收留，明早还得上课呢。”

“原来如此！”古代的学生也好卷，家园都被别国占了，换个地方还得继续学。

她在心里吐槽，没敢说：“那等休沐的时候你们再回来，南弦舅舅这以后也是你的家。”

廖南弦淡笑，仿佛心中一暖。

却没看她，而是看了眼柳明霞：“这话，你娘亲刚刚说过。”

程小寒哦了一声：我多余了呗。

经过这一遭变故，柳明霞对廖南弦已经不似从前那般回避。

指着廖南弦对程小寒道：“廖先生说他还要继续考功名，如果这次秋试能考中，便是进士，能入朝为官，为天南朝效力，被百姓做事。”

程小寒不懂科考，但进士貌似很厉害的样子：“怪不得南弦舅舅着急回去，这是要备考啊，那我祝南弦舅舅早日登科。”

“多谢小寒，我一定努力。”廖南弦看着她软乎乎的为自己打气，恨不得立刻回去，通宵夜读。

几人又一番告辞相送，柳明霞不免要麻烦廖南弦帮忙多照顾程惊蛰。

廖南弦自然应承，柳明霞不舍地看着儿子，千恩万谢。

“明霞姐，你还跟我客气？”

廖南弦这话说的坦诚，听在程小寒耳中却是另一番滋味。

我白天不在，难道错过了什么，他们的关系突飞猛进了？

十八相送好不容易到门口，已经要转身的廖南弦似乎想起什么，又转身。

还是这次，开口不再是明霞姐，他的目光落在甄若瑜身上。

“你放心，你夫君的消息，我会托人去打听。”

甄若瑜难掩感激，深深作揖：“不论我夫君最终是否能回来，只要能让我知道他是死是活，我便已经……感激不尽。”

“客气了。”廖南弦礼貌还礼，和程惊蛰一起转身。

程小寒的余光看到偷偷抹泪的甄若瑜，不禁感慨：幸亏认识廖南弦，没准他的同窗真能打听到西戎那边的消息。

目送大哥和廖南弦出巷口的背影。

程小寒忽然顿悟为什么一直甘愿在临北教书的廖南弦要继续考试。

“在乱世，更要考功名向上爬，才能保护自己想保护的人。”