陈国作为春秋时期弱小的诸侯国之一，再加上其国家处于东西南北要冲的地理位置，使得陈国成为各大诸侯为了称霸而拉拢的对象。

陈国自周武王分封以来，不知是陈国没有出现过有野心之君主，还是因为其周边都是惹不起的大诸侯，使得陈国建国数百年来没有过多的扩充领土，同时也受尽各诸侯的欺辱。

在陈国诸多的君主治理下，陈国在各大诸侯间怯怯诺诺畏畏缩缩的艰难的存活着。直到公元前613年，陈灵公继位。从陈灵公继位后的表现来看，他根本没有想过发奋图强来改善陈国的处境，更没有选择继续祖辈们谨小慎微的治国处世的方针，而是选择了更荒诞不羁，玩世不恭的治国方针，更要命的是陈灵公的荒淫无度。

在周王室的单襄公出使宋国时，借道于陈国，单襄公看到陈国的景象后，便预测陈国必亡。单襄公路过陈国，所到之处荒草丛生，粮草腐烂，河无架桥，田无新禾。各国使者往来，即无大夫迎接，又无使臣送行。整个陈国君不在朝，臣不在堂。完全无人管理上下，如此之国怎会不亡呢？

作为一国之君的陈灵公不在朝堂之上，而常居大夫夏御叔之家。陈大夫夏御叔为陈宣公之孙，娶妻郑穆公之女夏姬，并生有一子夏征舒。

夏御叔早死，其妻子夏姬则是正宗意义上的美女，而且是春秋四大美女之首。陈灵公垂恋夏姬之颜，依仗自己国君身份私通于夏姬，并常居于此。

陈灵公不仅自己私通于夏姬，还学会了分享，和自己的两个宠臣孔宁、仪行父一起淫乱于夏姬家。陈灵公、孔宁、仪行父三人还常穿夏姬的贴身衣物，嬉闹于朝堂之上。

公元前600年，陈大夫泄冶劝谏陈灵公专心朝政，用心于国民。陈灵公当时便答应大夫泄冶，转身便告诉了大夫孔宁和仪行父，孔宁和仪行父便杀死大夫泄冶，而陈灵公对此也是不闻不问，继续淫乱于夏姬家。就连晋国在扈地（今河南原阳县原武镇）召开的诸侯会盟也不来参加。

公元前599年，陈灵公、孔宁、仪行父三人设宴于夏姬之家，酒过三巡后。夏姬之子夏征舒从宴会厅前路过，陈灵公看着夏征舒戏谑的对孔宁说到；我怎么看这夏征舒像你啊！孔宁同样对陈灵公说到；我看他像你才对呢。两人的戏谑之词全被夏征舒听到。

夏征舒虽然年仅十四五岁，但也知道自己是陈国贵族，名门世家之后。而陈灵公身为一国之君，如此羞辱陈国贵族，夏征舒身为陈国夏氏一族的继承者，对于陈灵公的羞辱是一再忍让，结果换来的是陈灵公的得寸进尺。当听到陈灵公和孔宁的戏谑之词后，夏征舒决定了不在忍让，夏征舒拿起自己的父亲留下的弓箭，屹立于自家的马厩旁。