二更鼓响的时候，秦书生便出发往前院红袖楼去了，对惠夫人和即休交代说去找沈西楼给成峰批一张请柬，即休默默不语，心里却笑他，这人无非是想找个由头去逛妓院，还摆出这么冠冕堂皇的理由来。

洛阳红袖楼今日头牌的姑娘叫冯香诗，不仅长得漂亮，而且才情卓绝。

红袖楼最欢闹的是一层，一个巨大的厅，中间是个多边的舞台，姑娘就在那台上，坐着高凳，搭着帐子，谁给钱，她就和谁说一句，不收钱的空档，姑娘念一首词，或者哼一段曲，引得四座一片欢呼。

大厅是个大天井，二层是一圈的包间，客人可以花大价钱约着姑娘在包间里唱，也可以推开门，坐在栏边看一楼的表演。

三楼人更少，多半是给那些有钱但不想露面的人物准备的，里面的包间更加奢华，也可倚栏俯瞰一楼。

此时就有这么一位正倚栏而坐，一张白皙的脸，涂着淡淡的粉脂，梳着油光的发髻，嘴唇上一抹淡淡的红色，身穿一件正红色的长褂子，腰间系着黑红色束腰。脸上无一点表情，眼神厌世清冷，手里晃悠着一个精致的小酒瓶，一边睥睨着一楼的动静，一边听着手下人汇报事情。

这便是红袖楼的老板沈西楼。

旁边站着洛阳红袖楼的管事梅姐，二十大几的年纪，眉眼生辉，端庄沉稳，手里拿着一摞子纸，听沈西楼有一搭无一搭的跟她问，慢条斯理地答。

“到今天来了多少了？”

“回尊主，总计一百四十七个门派世家，到今天来了三十三门。”

“沈阖来了吗？”

“没有，沈家主可能不能来了。”

沈西楼轻声冷笑，掸了掸外袍上并不存在的灰，“呵！我料他也没有这个脸面上我红袖楼来。但是还是要去请，叫汴梁附近的人去封南世家沈居当面去请。”

“尊主，去过了，沈家主不在，已经离家很久了，家人也不知他去向。”

“哦？这样啊，那金玉公子可动身了？”

“并未动身，昨天回来的消息，金玉公子一步也没离开过沈居。”

“现在还不动身，那怕是来不了了，不来也好，免得看着他们生堵，我们礼数到了即可。”

“是。”

“还有什么别的消息吗？”

“无影门秦掌门今日到了。”

“好。”沈西楼眼角一弯，但是脸上仍然没有笑意，倒叫人看了胆寒，“我倒要见见这位风流出名的秦书生究竟是什么货色。”

“另今日有个说是新成立的门派，叫嵩南山派的，没有请柬，硬要来参会，还请示尊主您的意思。”梅姐眼波流转。

“有什么说道？”

“这人名叫华成峰，多半和歃血盟有些关系，他在门口还漏了一手功夫，看着有点东西。”

“呵！牛鬼蛇神。”沈西楼看楼下有些骚动，伸着头往下看，“都让来，越乱越好。梅姐，你来看，楼下那是什么玩意？”

梅姐凑到栏杆边往下看，似是有人在吵嚷，这时候有个小厮跑了上来，气喘吁吁，鞠躬道，“沈老板，梅老板，楼下有几个客人，说是跟咱们本家的，喝多了，钱不够，想让我们给……给免单……”

“什么本家？”沈西楼问，“我们哪有这样的人？”

小厮弯着腰，“是玄雅堂金象分舵的人。”

“哦？是老蒋还是小蒋？”

“……是蒋信义领主手底下的人。”

“哼，什么人也敢来红袖楼闹事，我这门亲就这么好攀么？让他们签个欠条，然后给我打出去，他日我自找老蒋去清账，我看他老蒋的脸往哪里搁。”

小厮领命去了，沈西楼和梅姐又聊了一会，一楼传来一阵声音更大的骚动，沈西楼看过去，好像许多人在鼓掌呐喊，但看此刻台子上并没有表演，难道又有人闹事？梅姐仔细看了看，目光锁定了一个人，便指给沈西楼，“尊主你看！那个穿白衣裳的，便是无影门秦书生！”

原来那骚动只是其他客人为秦书生到来而喝彩，并给他腾了个中间最好的座，秦书生连忙鞠躬拜谢而后落座。沈西楼竟不由自主站了起来，仔细端详上去，那秦书生颀长的身量，一身白衣，谦逊有礼，举手间风流尽显，行止处仪态翩跹。

沈西楼咂摸了一会，“梅姐，去开一场对诗局。”

“尊主，今儿并不是十五啊，未做准备。”

“不等日子，就为秦书生，单开一场，我听说他素有才名，是真是假，总要亲眼见了才知，”沈西楼脸上现出玩味样的笑容，“让冯姑娘陪秦大掌门过过招。”

“是。”

一楼大堂里，秦书生刚刚坐定，一旁有美女连忙上了洛阳名酒梨花洛清酿和精致小菜，周围宾客赞叹声不绝于耳。

秦书生以往也是红袖楼座上常客，有机会都要来喝点小酒听点小曲，好几个头牌的姑娘都与秦书生纠缠不清过。

突然台上响起乐声，一阵薄雾喷出。薄雾散去后，一个脸比巴掌还小的姑娘坐在了台上，一袭拖地的绯色长裙，怀里抱着个琵琶。姑娘脸上画着精致的妆，真个可比天仙。琵琶曲响，姑娘缠绵悱恻的嗓音一亮，众人欢呼，那可是秦书生写的词：

春风得意，马蹄悠扬，岁月不欺，如意郎；

煮酒焚香，细雨芬芳，良辰美景，盏中藏；

曲短情长，心意三两，红烛一双，温柔乡。

一曲终了，台下的客人们都不禁赞叹欢呼，赏银一排排的递上来。

姑娘眉目微垂，轻施一礼，缓缓退去。

梅姐走上台来站在中央，另有十二个姑娘在她身后一字铺开，打扮各异，身姿妖娆，手里抱着各色乐器。梅姐身后，布上了一张案几，笔墨纸砚，懂行的客官就清楚了，这是要开对诗局，欢呼不止，梅姐笑着安抚许久，才安静下来。

梅姐对着众人宣布，“今日是冯姑娘登台满百日之期，特开一场对诗局，请各位公子少爷赐教！”梅姐嗓音略带点沙哑，手里托着个脖颈细细的大肚瓶，瓶身半透明，里面装着一些叠着的纸头，“规矩照旧，冯姑娘从这满堂彩瓶中随意抽出一张，诸位客官便以此为题，可写诗、可做对、可写曲，也可写词，台上一曲终了，各位停笔，冯姑娘便从中选一位最出色的，若众人都认可，便为今日胜者，胜者需与冯姑娘对诗一首，众人投票，得票多者为胜，可得百两银！”

正说时，众客人里愿意参加的，都发了纸笔，冯姑娘又走了上来，换了一身装扮，端庄了许多，一身肃静淡雅，脸上浓妆卸掉，细眉飞挑，明眸璀璨，更添三分才气。

冯姑娘细细的手臂从那满堂彩大肚瓶里捞出来一张纸头，梅姐将那纸头展开给众人观看，一个【风】字，这欢场里唱的，不过是风花雪月。

梅姐笑道，“自古名家，写风的不计其数，其中不乏名作流传，红袖楼今日在此讨教诸位贵客，看看各位才子手上，能否再出佳作。”一扬手，乐声起，十二个姑娘各式乐器演奏得令人眼花缭乱。众人低头苦苦思索，下笔踟蹰，抓耳挠腮。

唯有一人，手中似是握着一支妙笔，挥毫而就，众人不禁赞叹称奇，渐渐都围了过来，一句一叹，叫妙妙妙，竟忘了自己也是要写的。

乐声时而如万马奔腾，呼啸而至，时而如溪水涓涓，沁人心田，最后一个音符落下之时，秦书生最后一笔也写完了。

演奏的姑娘们放下乐器，下台来将众人写就的诗词长卷托起，又回到台上排排站好，总也就十人写出了成型的东西，冯姑娘一个个看过去，轻轻蹙着细眉，不是粗浅疏漏，便是毫无美感，直到走到秦书生的诗前，便定住不动了，众人生怕听不清冯姑娘说的是什么，一瞬都静了下来，“秦先生的诗词意境深远，字迹高昂有力，观之已然感觉到清风骤起，透人心脾，堪称佳作！”

众人纷纷赞叹，秦书生抱拳四处作揖，谦逊推辞。

秦书生胜出了第一局，便需要与冯姑娘对诗第二局，一旁梅姐又着人布起了赌台，众人可下注押秦书生胜，也可押冯香诗，但看谁能更胜一筹。

三楼上沈西楼细细观看着楼下这一切，不一会儿，秦书生第一局的诗便送到了他手上，沈西楼端详着，手竟有些抖，嘴里嗫嚅，秦书生不负盛名。

那纸上洋洋洒洒写着：

桑柳槐栾，争留恋，层林半退半染。扬花落叶迷人眼，相逢总成云烟。山川消瘦，江河憔悴，流水遂波澜。镀鉴诗篇，不念旧日苦禅。