八月底的时候，季长安在第三庄门口跪了三天，季白眉不让她进门。

一路上倒也走得平稳，主要是沈西楼叫人暗中跟着，有什么麻烦事都帮她直接料理了，一直跟到季长安家门口才把人撤回来，拆散她的姻缘是一回事，要真的让她死在路上，那就没法跟秦书生交代了。

第一日白天季长安跪了一整日，还撑得住，到了那天夜里支持不住了，晕厥过去，凌晨的时候季长留偷着出来送了吃食和水，但暂且不敢把她接进去，季白眉在庄子里发了雷霆之怒，骂季长安丢人现眼，此事虽然季长留也痛惜，但是毕竟是一母同胞的亲妹妹，如今她知错悔改，他也愿尽弃前嫌，只不过要先劝得他老父回心转意。

季长留和妹妹说，“辛苦你再等一等，我进去求父亲，他一松口，我马上来接你进去，千万挺住，不能倒下啊，我晚上再来给你送吃的。”

季长安面无血色，嘴唇干裂，虚弱地点头。她看见秦书生最后一眼，是那个趴在红袖楼香榻上一个赤裸的后背，那景象时时刻刻撕裂着她的肺腑，让她几度要晕厥时，猛然疼醒过来。她苦笑着问自己，如此折腾一遭，究竟是为何？可笑自己还曾日夜梦想与他天长地久，哪想到他的情，短得好像夏日里突然来的一场倾盆大雨，来得猛烈，去得突然，除了留给人一身湿淋淋的水，就好像没有来过。

季长安要不时捂着胸口才能让自己不要疼死。

第二日季白眉到门口看了她一眼，胡子翘着，一句话没说，又背着手回去了。

第三天午时前后，果然来了一场大雨，已经是要入秋的雨了，有些寒凉，甚至还带着点冰雹，那大雨下到一半，季长安就倒在了泥水地里，老管家出去叫她，怎么叫也不醒，季长留跑出来背起季长安就往回跑，季白眉不让他进，季长留对着老爹大喊，“要是她死了，我也跟着她去！你老季家往后可就没人了！”

好歹是把季长安抢救回来了。

也奇怪，这一次季小姐也只是晕厥，醒了之后，洗漱干净，既没发烧，也没咳嗽，除了身体有点虚弱，没什么别的症状，只是整个人仿佛沉入了极深的湖底，像一块再也打捞不上来的美玉。

季小姐沉静极了，脸上仿佛没有了一丝光彩，只是应付活着，每日里吃一两口东西，睡一两个时辰，不写诗也不作画，不绣花也不种花，偶尔拿起一本书，坐在椅子里看半天，却翻开哪一页到最后合上的就是哪一页，只是那书叶中间夹进去许多泪水。

家里的生意越发忙碌，季长留也没多少时间来看她，只有嫂子来了几次，嫂子如今有了身孕，在家里的时候多，但是嫂子不懂她，只能给她做些好吃的，陪她说说话，虽然极力掩盖，季长安仍然能从嫂子的言行里读到她是季家的家丑这件事。

而季白眉差不多是过了一个月之后，才第一次来看她，来的时候季长安趴在书桌上睡着了，书页上一大片水渍，整个人瘦得脱相，嘴唇上没有一丝红，而且她睡得很不安稳，时时惊跳，季白眉虽然生气，但是也心疼，毕竟那是自己的掌上明珠，竟然被那姓秦的这样糟蹋，季白眉恨不得将秦书生剁成肉泥。

季长安在季白眉的怒吼中醒来，季白眉对着满院子的下人大发雷霆，挨个骂了一遍，说她们没照顾好小姐，各个都拉出去打了板子，下次要再让他发现一次，直接打死。

季长安颤抖着声在季白眉身后叫了声，“爹——不怪他们，是我自己没照顾好自己。”

季白眉转过头，憋得眼圈通红，不想让眼泪掉下来，仔细想这事情就好像做生意亏了本，再怎么生气痛恨，也没法在已经结束了的交易上赚回来，只能将来再赚，为今之计，要先保住手里剩下的本钱。

“长安那，爹知道，再怎么责怪你也没用，我只希望你记住今天这个教训，往后再不要受这些江湖骗子的蒙蔽，自己个的身体自己要知道爱惜，人要是没了，就万事皆空了。”

季长安鼻子里的酸涩越发浓重，眼泪像泼墨山水般一层层晕染出来，“爹，女儿如今知道错了，爹爹的教诲，女儿记下了，一定好好爱惜自己，只是连累了整个季家被旁人笑话，女儿心里……难过，不知怎么办才好……”

“要是你真的回心转意了，爹不怕承担些耻笑，江湖上新鲜事很多，过上个几年，他们就忘了，你……要振作起来。”

季长安点着头，泪湿衣衫，季白眉走过来，将她搂在自己的肩头，深深地叹息。

那往后下人们更加尽心尽力，季小姐也不愿让她们为难，每日里吃很多东西，肠胃里好像对吃食突然没有了感觉，不吃不觉得饿，吃了许多也不觉得饱，不过个把月，身上脸上的肉又长回来了，看上去好似跟从前差不多了。

但是季小姐自己仿佛没有什么知觉，每日里还是用下许多吃食，身材便开始渐渐发福，做衣裳的婆子已经连着把季小姐的尺寸改大了两次，这眼瞅着又要不够用了，下人们都担心，却也不敢来提醒她。

虽然季白眉尽力保护着第三庄，争取不要受外边的影响，但那些流言蜚语还是无孔不入地钻了进来，季白眉恨恨地骂，要是再见到姓秦的一面，一定把他碎尸万段。

季小姐第一次听到那些难听话的时候，惊慌失措，哑口无言，下人们正防备着小姐会不会突然爆发或者痛哭，提心吊胆了好一阵，但是季长安并没有这些反应，只是默默转身回了屋，叫人再给她拿两碟桂花酥。

许是听了那些流言的缘故，季小姐在分开两个月之后，第一次夜里做梦梦见了秦书生，梦里他好像还是那风流模样，拉着她的手，对她说着那些海誓山盟的情话，还一直笑意盈盈看着她，一晚上赖在她梦里不肯走，突然醒来看见天光大亮的时候，季小姐感觉自己的胸膛好像被人挖空了，攥紧的拳头里握着一场虚无。

第二天又梦见了他，跟前一天不一样，这一天的秦书生一副落魄模样，跪在她脚边扇自己的耳光，骂他自己禽兽不如，求她原谅，痛哭流涕，万分悔过，赌咒发愿，愿付出任何代价，只要季小姐肯再回到他身边，这一天醒来的时候，季小姐发现自己的枕头几乎湿透了，把自己闷在被子里想，要是他真的再来这样求她，要不要原谅他一次？

第三天夜里，季小姐失眠了，无论如何睡不着，她便责怪秦书生不肯在梦里召唤她，好容易熬了一夜，早上起来眼圈都是黑的，婆子赶紧把家里的郎中请过来。

季小姐说夜里睡不着，时常有惊梦，郎中开了药，季小姐不停地让下人熬药给她喝，以至于一天之中大半的时间都处在昏睡的状态，由于常睡着，就更频繁地在梦里见到秦书生，无论他风情万种，还是落魄邋遢，甚至还在梦里一次又一次地抛弃她，但是总归，还能见到他。

于是季小姐每日除了大半天的昏睡，剩下小半天的时间几乎都在进食，整个人迅速胖了三圈，腰圆了，腿粗了，脸鼓了，下巴上缀着两层肉，皮肤也粗糙没有了光泽，眼神飘忽，甚至开始披头散发。

外人不知道季小姐变成了这样，当然也是有人上门提亲的，人人都觉得曾经高不可攀的季小姐，如今已经是枯枝烂叶，季白眉不得不打折出售。

季白眉也曾想过，找个踏实可靠的人家就把闺女嫁出去，如今他已经不指望再用他闺女来钓个金龟婿，不指望婆家富贵，更别提有功名，也不嫌弃跟他一样做生意的人家，甚至殷实的农户他也能接受。

来的人还是一个个突破了他的底线，倒是有几个富的，不过家里都有了几房姨太太，有比他年纪还大的老鳏夫，甚至穷困潦倒臭名昭着的江湖恶霸，其中倒是有一个家境尚可，从未婚配，年纪也合适的，季白眉甚至要答应了，后来才在媒婆嘴里拐弯抹角地说出来，那男子从前因为意外事故，断了双臂，直等着季小姐上门去伺候他一辈子；于是全都被季白眉和季长留给打了出去。

爷俩在深夜里感叹，季家就算有这么一笔不那么清明的账，好歹也还是扬州城首富，好歹在江湖上也是有些头脸的，轮得到你们这么欺负？

季长留说，“爹，算了，找个踏实青年，招个上门女婿吧，专找个没有家世没有背景的，只要人可靠，不要他一分银钱，就招进来我们养他，至少能放在眼皮底下，免得将来妹妹嫁过去挨欺负。”

季白眉也动了这个心思，出去跑生意的时候也四处留心打探，说也奇怪，好像大家可怜她，家里出了这事之后，生意反而更加蒸蒸日上，一日比一日强，他也看过几个没什么背景根基的青年，初始印象还成，越看越不像样，一个比一个心机多，都恨不得抱住他这棵冤大树使劲地啃个够。

季白眉心灰意冷，直到有一次从外边回来，去看看宝贝女儿，突然发现季长安好像被吹了气一样鼓着，不停地吃东西，衣裳上还沾着食物残渣，还哪有过去半分的样子？季白眉吓得跌坐在地，季长安跪在地上给他道歉，手里还拿着半块糕，呜呜大哭起来，已没有了从前楚楚可怜的模样，竟有点像街边的泼妇，哭着哭着，竟然抬起手来咬了两口那糕，吞下去，接着哭。

季白眉硬是从她手里把那糕抠出来，痛心疾首，“长安那！你看看爹爹！你别吓唬爹，你这是怎么了？啊？好孩子——”父女俩抱在一起抱头痛哭，季长留也闻声赶来，着实也被这景象下了一跳，哭着哭着，季长安突然没声音了，季白眉把她掰过来一看，季长安竟然睡着了。

用了三个力大的婆子，才把季长安抬回了她的榻上，季白眉喊了郎中过来，查了许久，竟然查不出什么毛病，只是说，小姐心中郁结。

入冬的时候，季长安不止有嗜吃嗜睡的毛病，还时常狂躁，不知道谁哪句话惹到她，她会突然暴起，手边有什么就砸什么，东西都砸的差不多了，就自己缩在角落里开始哭，谁也不让靠近，有人靠近她就非常恐惧地大喊，好像那人要杀她，尤其见不得郎中，季白眉请了许多大夫来看，但是季长安连看都不让看，见了拎药箱的就砸。

郎中请多了，哪有不湿鞋，季小姐这疯癫样子很快也就外面人都知道了，对她老季家的笑话声也越来越大，也渐渐不再有人上门提亲了，哪怕连烂的都没有，季白眉行走在外，都不敢看人家的眼睛，而那些生意伙伴反而对他越加宽和，甚至愿意多让利给他，时常拍拍他的肩膀说，想开些吧，生意越发红火。

季白眉看着一箱一箱进账的银子，苦笑不已，“我赚这些银两有何用！”

哪想到进了冬月，又有个媒婆上门来，家里的管事接了消息，客气地给拦住了，那媒婆不像个一般的媒婆，被拦住了也不恼，笑盈盈说，“季老爷和季小姐不方便，我改日再来。”那媒婆彬彬有礼，备着重礼，反复来了三次，每次被拦住都客客气气地说下次再来，管事的招架不住，只能把这事报告给季白眉，还说这媒婆自称是从汴京城来的。

季长留说，“爹，就见一见，要是不行，拒绝了她就是，万一要是个机会呢。”

媒婆第四次上门的时候，就被请了进来，不像个媒婆，倒像个大户人家的夫人，行止坐落都十分得体，跟季白眉父子俩见了礼，递上了名帖，放下了手里拎着的礼盒，“季庄主见谅，冬月苦寒，也没有什么新鲜的东西，况且季庄主家里，什么好的没见过，奴家带了些汴京城里小姐夫人们都喜欢的首饰玩物，拿来给季小姐无事时赏玩赏玩。”

媒婆说话时始终笑意盈盈，让人十分舒适，季白眉看了一眼那礼盒，虽然都是小东西，但是看得出用心，并且价值不菲，他十分疑惑地问，“敢问大妗姐，是替汴京城的哪家来说亲？”

那媒婆笑着，“倒也不是汴京城里的，他一家住在城外，也属于京畿的管辖范围，得知老婆子我算是个得体的，十分恭敬地拜到我门上，让我务必来跑一趟，不知季庄主可听说过封南世家？”

季白眉一愣，“当然听过，封南大侠沈阖的大名江湖上哪有人不知？沈大侠的夫人可是走了许多年啦，一直独居，这几年也不怎么露面了，大妗姐是为了他来说媒？”

媒婆突然笑得很俏皮，“季庄主想哪里去了！沈大侠虽然名声好，家世也好，毕竟年纪太大啦！前年出了一趟门，还受了很重的伤，如今也不怎么能动，我哪能这样来祸害季庄主！但是这沈大侠家里有两位公子，其中一位，对老婆子说，与季庄主一家还有过一点过往。”

季白眉连连点头，“我自然记得，春天的时候小女遭难，正是封南世家的公子出手才搭救了她的性命，让我老父亲没有白发人送黑发人啊！大恩大德，岂能忘记！难不成，那求亲的是——”

“不错，正是封南世家的大公子，江湖人称金公子的沈翎金。”

“啊？！”季家父子俩都惊呆了。

那媒人赶紧问，“怎么？季庄主有什么不满意的？或者有什么条件？尽管和我说，沈家说了，论富贵，他家虽然也有些薄产，但是比第三庄是比不了的，不过只要季庄主有要求，他们一定尽力满足，而且沈家一门上下的人品，江湖中人尽皆知，季小姐嫁过去，全家还不都把她当个宝贝一样，管保不让她受一点委屈，再说金公子此人，季庄主要是见过，应当知道，那更是人中龙凤，样貌好，功夫好，家世好，人品好——”

季白眉已经听不见媒人后面说的是什么了，他哪里是有什么不满意的，别说现在季家这个样子，就算在季长安没出事之前，要不是他非要把闺女嫁给京城里当官的，封南世家这样的婆家他季家也算高攀，更别提如今，那更是攀也攀不上了，再加上，季小姐现在这样一个半疯半癫的样子，嫁到沈家去，简直是丢人现眼，沈家不可能没听说他季家的这些事，为何还要来求亲？

媒婆兀自说了一通，见季白眉父子俩惊疑不定，也是十分不解，反复追问，季白眉才吞吞吐吐地开口，“这封南世家，我们第三庄……恐怕是有些……高攀不上。”

那媒婆又是一笑，“季庄主这话说的，沈家若是在意这些，何苦花了大价钱让我老婆子在你庄门口吃了几次闭门羹？”

媒婆收敛了些笑意，“季庄主的顾虑我知道，咳，江湖上那些人，闲来无事，可不就是造谣生事么，谁还能真的当真了？沈家说了，他们不是那样听风就是雨的人家，他们信第三庄这些年在江湖上行走留下的名声，也看重季小姐这番真性情，是真心求娶，也想借此事，帮小姐挡一挡那些江湖上的恶意。”

季白眉简直有些感动，似是泛出盈盈泪花，可是还是不敢随意应下，“大妗姐回去一定帮我仔细谢过封南大侠和金公子，我这里也有些薄礼，请大妗姐带回去，能得沈大侠及沈公子看重，我们季家何其有幸，只是……只是小女如今……有些不太康健……我们也不能欺瞒，不能辜负沈大侠一家的苦心，所以还是请大妗姐……”

“嗐！季庄主多心啦！这一来一回的赏钱呀，沈大侠都付过啦！季庄主也不必思虑过重，只说您对这样的亲家满不满意，只要季庄主愿意，旁的都是能解决的问题，金公子还托我问一句，当然是在季庄主同意这门亲事的前提下，腊月他想自己过来登门拜访一下，不知季庄主是否允准，若是未获允准，擅自登门，金公子觉得，未免有些唐突。”