陈开大声道：“此言差矣！诸位都是贵宾，若相信在下，路途之事大可不必担心，此行只管当做游山玩水，在下自当竭尽全力，即便粉身碎骨，也要护诸位周全。”

柴绍、李秀宁夫妇事先已将陈开之事告诉诸人，众人听陈开如此说，感激之下，不禁大声喝起彩来。

马赛兰见陈开意图收买人心，怫然不悦。但李秀宁曾再三叮嘱，要她万不得已之下，不可与陈开撕破脸皮。此刻众目睽睽，她无凭无据，也不好说陈开的不是。

冷冷的瞪了陈开一眼，拱手说道：“眼下咱们虽然出了长安城，但前途危险重重，咱们要加倍小心在意，大伙儿一切听我号令，我定会将诸位平安送到清水县。”

此言一出，众人大都点了点头。马赛兰虽是女子，但巾帼不让须眉，这是众所周知之事。临行前，柴绍夫妇也确实是这样吩咐的。

便在这时，有一个老者站了起来，只见他须发皆白，但精神矍铄，毫无老态龙钟之相，说道：“赛兰姑娘确是古今少有的奇女子，老朽佩服之至，但若让大伙儿听从一个女子的号令，于礼不合，恕老朽万难从命。”

话音刚落，立时便有几个年轻男子附和道：“孔侍郎说的极是，咱们这么多男儿，怎么能听从一个女子的号令？”

“依我看，孔侍郎德高望重，咱们应以他马首是瞻才是！”

“是极，是极，孔侍郎你来说说，咱们今后该怎么走？”

那老者名叫孔儒通，曾官拜礼部侍郎，因不满隋炀帝改祖制、毁纲常，愤而辞官。后来又不满西京留守卫文升，大受打压，这才决定离开长安自保。

他摆了摆手，待众人安静下来，道：“咱们此行去清远，乃是客，正所谓：客随主便，依我之见，日后行止，该当由陈小郎君定夺才是。”

众人一怔，旋即那些年轻男子便又高声附和。

这些人几代与柴家交好，马赛兰随同李秀宁来到柴家之后，柴绍、李秀宁有意要在这几人当中，为马赛兰寻个好人家。

谁知马赛兰看不上这些游手好闲的纨绔子弟，当场拒绝也还罢了，一言不合竟动起身来，众男子各个鼻青目肿，狼狈万状。

今日他们好不容易逮了个机会，自然要报当日之仇，处处与马赛兰作对。

陈开原本笑嘻嘻的看着他们内讧，未曾想孔儒通竟将自己搬了出来，当即站起，拱手道：“什么主不主、客不客的，在先生面前发号施令，小子何以敢当！”

孔儒通笑了笑，道：“小郎君切莫自谦，临行前，柴、李夫妇二人都跟老朽说了，这蒙混过关、金蝉脱壳之计，全是出自小郎君的手笔，于情于理，路上都该由你发号施令。”

陈开见事情到此地步，不好再推辞，道：“先生谬赞，小子受宠若惊，责任重大，小子承担便是。”

说完，转头向马赛兰瞧了一眼，只见她轻咬樱唇，满脸伤心之色，一言不发的走回了堂屋。

陈开忽然生出了恻隐之心。这姑娘颇为要强，一心一意为众人着想，到头来那些她拼命守护的人，竟因为她是女子，而轻视于她，换作是谁，心里恐怕都不会好受。

马赛兰回到屋中，面壁沉思，越想越不是滋味，越想越气，拔出长剑，用力在墙壁上乱砍乱劈，心中既难过，又气苦。

为什么女子不可以发号施令？

为什么女子就不能上阵杀敌？

为什么女子就让那些男人看不起？

砍到后来，手也酸了，蜷缩在墙角，泪水从脸颊缓缓滑下。她伸手打了自己一巴掌，暗骂：哭什么哭？伸袖将泪珠狠狠擦干，怀抱长剑，闭目而眠。