炊事班班长老胡头指挥着炊事员剁羊肉，又看了看几个择菜剥葱的女人：“营长，这一路下来，光年轻女人，咱们就收拢了一千多。到了河西后，光安家就要不少银子。”

朱炳辉看看漫天飞雪:“老胡头，都是一个个鲜活的生命，救下了就不能再让他们死。”

“咱们的战士很多都是单身，我看还是及早将她们嫁出去，免得以后不好收拾。”老胡头拿出旱烟袋。

递给朱炳辉:“抽几口，解解乏。这是咱们农场自己种的烟叶，我来的时候，切好压实放起来，差不多能撑到我们回去。

朱炳辉接过烟袋：“老班长，你说得很有道理，我征询一下楚姑娘和春红。”

“这陕北的天气可真是贼冷哦。”春红从马车上取下斗篷披在身上：“幸亏大人他有先见之明，给战士们都备了羊皮袄和皮帽。

只是新招收的民壮和女人，还要去给他们准备棉衣棉裤。”

楚炎玥抖落狐皮大衣上的雪花：“这还不到最冷的时候，等到了河西，那种寒冷才叫彻骨生寒。”

朱炳辉踏雪走了过来：“楚姑娘、尚姑娘，前面就是银川驿站，那里有一个马夫，是大人吩咐要找的，我带人去看看。”

楚炎玥问:“朱权大人为何会在意一个驿站马夫？难道大人他通易经不成？”

朱炳辉笑道：“大人的每一个举动是鬼神难测。”

楚炎玥笑道:“你们快去吧，这寒冬腊月天，我和春红宁愿去帐篷里面烤火。”

银川驿站的马夫李自成同学，今天的心情很不爽。

自从辛勤劳累一生的父亲李守忠在贫病交加中去世后，李自成先来到米脂县城东满天星的铁匠铺做帮工，并于之结为兄弟。

但打铁的营生收入甚微，满天星夫妻维持生计异常艰难。李自成不愿看着兄弟为难，便应募到银川驿站上当一名马夫。

马夫也是个苦差，无论盛夏酷暑，或是严冬冰封，都在忙于投递公文，护送过往官员，时刻都得提心吊胆。

一句话，为了每天能领取三分工食银，二十一岁的李自成同学活得很憋屈。

由于陕甘一袋连年灾害，旱灾、蝗灾接连而至，致使米价飞涨，斗米六钱，每天的工食银买不到半升米，且不说养家糊口，就连本人生活都难维持，还要常常忍饥挨饿去当差。

侄儿李双喜辞了艾财东家的差事，带着一壶酒来看他，告诉李自成:“叔，俺在村子里，听到婶子韩金儿的一些风言风语。”

“双喜，你给我盯紧那婆娘和盖虎儿那个家伙。过些日子，就宰了他们。”李自成往嘴里灌了一口包谷酒，将酒葫芦递给李双喜。

李双喜比李自成年龄仅仅小一个月，虽说是叔侄，却情同兄弟。

二人一起在双泉里李继迁寨长大，一同到村塾里念书，一起逃学打架，牧马放羊。到了成年，又常在一起练拳比艺，骑马射箭。可以说是一对好基.友。

“叔，不如也杀了艾应甲，抢了骡马金银婆娘，上山为王，咱也过几天当财东的舒心日子。”

李双喜看看马棚外的雪花，叹口气：“这是什么世道，咱爷们辛辛苦苦一年，还混不够自己吃的，连艾应甲的狗都不如。”

李自成一拳砸在拴马的木桩上：“就因为在他家门墙下撒尿，这个老狗便喝令仆役把我捆绑起来，毒打了一顿。还把他捆绑在庭院柱子上示众。杀了他算是轻的，我定让他生不如死。”