要说查处贪官不难，有沈一石的账本，江南的官商勾结一案几乎水到渠成，但问题是要是严查，就务必牵扯到各方势力。特别是因为推行改稻为桑，炸开新安江，造成生灵涂炭。

最重要的就是这势必摸黑嘉靖皇帝，在这个谁都可以有错，皇帝不能有错的年代。如果不加以掩饰，别说赵贞吉是裕王座师，就是严嵩也为此被嘉靖皇帝责罚。

所以赵贞吉到了浙江后，就把郑泌昌、何茂才这些严党一网打尽后就不想追究。就连织造局大太监杨金水都放了一马，但问题是他遇到了海瑞。

海瑞抓住沈一石作坊贱卖一事，攻击胡宗宪，只要撬动胡宗宪，严党自断一臂。

可赵贞吉认为如今江南倭寇未除，胡宗宪还不能倒，而且现在也不是倒严的好时候，就处处给海瑞设置调查障碍。

可海瑞是谁，那可是一个连皇帝都敢骂的人，嘉靖皇帝也拿他没有办法，是真正做到了无欲则刚的人，赵贞吉不让查，他偏要查。

杨金水害怕了，怕海瑞查到他才是新安江决堤的幕后主使，想请赵贞吉帮忙，把郑泌昌与何茂才先押解回京定案，这样海瑞就没办法继续调查。

赵贞吉怕草草定案而担责，没有答应杨金水的要求，只是答应把郑泌昌、何茂才另行关押，海瑞通过走访，抽丝剥茧，查到了新安江决堤的真相，杨金水吓得装疯卖傻。

这个由改稻为桑引起的贪腐大案，最后以郑泌昌、何茂才斩首，吕芳被逐出司礼监去监造陵墓而结束，海瑞的结案奏折被嘉靖一把火，最后以海瑞罢官而结束。

如果按照经济与军事角度来看，改稻为桑本是善政，在浙江改稻为桑后，倭寇也确实失去了生存空间，最后被戚继光、俞大酋剿灭，可过程却太不人道。

实际上，在此案之中，还隐藏着皇家内库与国库之间的利益纠纷。因为如果按照杨金水、郑泌昌让沈一石兼并了浙江的土地，这些土地就属于江南织造局的，江南织造局属于皇家内库，那么浙江大部分土地就会被皇家鲸吞。改稻为桑也就没有士绅什么事了，这也是一开始，浙江百姓抵制改稻为桑的原因之一，但要是还是种稻而不是种桑，赋税收入应该上交国库。

但到了最后，由于杨金水装疯卖傻来逃避罪责，江南织造局和杭州市舶司都落在赵贞吉手中，赵贞吉在处理这个案子中，处处提现出为皇家着想，嘉靖于是放心把原本属于皇家内库的江南织造局与市舶司交给赵贞吉，从而开启了文官插手江南织造局的局面。

按说此案收获最大的应该是赵贞吉，但实际上赵贞吉由于查办此案，彻底得罪了严嵩一党，就连胡宗宪也因为赵贞吉没有信守承诺，保障胡宗宪的亲人而断交，就是自己的徐阶那里，也因为赵贞吉没有借此彻底推翻严党而不喜。没过多久，赵贞吉就因为改稻为桑进展不顺，被张居正取代，而张居正正是因为改稻为桑推广顺利，一步步走向大明首辅之路。