宝石不仅限于传统的观赏目的，还可以用作仪表轴承、研磨剂、装饰品等。它们还被用来象征权力和财富，并在历史上扮演了重要的文化和经济角色。例如，在经济、政治、宗教、传说和时尚等多个领域中，宝石都有着不可忽视的影响力。

宝石学上对宝石的定义存在广义和狭义两种观点。广义上，宝石包括了所有美丽而珍贵的石料，无论是天然还是人工合成的，以及某些有机材料，如琥珀、珍珠和珊瑚。狭义上，宝石特指那些可以琢磨和雕刻成首饰的矿物晶体，如钻石、红宝石、蓝宝石、金绿宝石等，以及某些特定的有机材料，如玉石。

中国作为一个历史悠久的宝石生产国，拥有丰富的宝石资源和多样的宝石种类。例如，和田玉溇褪侵泄着名的玉石之一，有着悠久的历史和文化意义。近年来，随着中国经济的发展和对珠宝首饰需求的增长，中国的珠宝行业也取得了显着的发展。

综上所述，宝石是一种多维度的概念，涉及自然界的珍贵材料、人类的创造性和多种文化和经济活动。

宝石是地球上最稀有、最珍贵的材料之一，纵观历史，宝石在经济、政治、宗教、传说、时尚中均扮演着非常重要的角色。宝石是用于首饰或者装饰的材料，通常需具备美丽、耐久和稀少的属性，除珍珠、琥珀、珊瑚等有机材料外，世界上多数宝石属于矿物的单晶体（或双晶），少数为岩石，部分以非晶体的形态出现。此外，在更广泛的意义上，任何足够美丽到族被寻找、开采、出售的材料，都可以称之为宝石。目前，最为重要的宝石包括钻石、红宝石、蓝宝石、金绿宝石、祖母绿、翡翠、和田玉等，更常见的宝石包括尖晶石、长石、碧玺、石榴石、橄榄石、托帕石等，此外，岫玉、独山玉、砚石、图章石等特殊品种也被中国人广泛的视为宝石、这些砚石可以被加工成美丽的雕刻品。

宝石是地球物质的重要组成部分，也是研究地球组成、性质及演化的重要对象。因此，一些宝石被认为是在特定环境中研究地质信息的关键探针，例如，钻石携带着大量的地幔信息。更重要的是，由于各种原因，宝石与普通的矿物或岩石不同呢，他们需要在非常特殊的地质环境下才能够形成，这需要一些特殊的组分，如致色元素，能够使宝石产生美丽的颜色；足够大的开放空间，能够使晶体生长成足够大的尺寸，良好的透明度，也在生长之后无其他事件的发生，如断裂等。至于玉石，并不是所有的透闪石均会形成和田玉，除了成岩作用 以外，和田玉的形成还需要特殊的地质环境，使岩石结构更加紧密、细腻，达到宝石级材料。

中国是一个盛产宝石的国家，传统上，中国是一个重要的和田玉产地，中国的玉文化至今已经有8000多年的历史，随着经济的增长以及人们对珠宝首饰的需求不断增长，中国的珠宝行业得到了长足的发展。根据官方数据，2020年中国珠宝行业总零售额约为950万亿美元，其中包括价值约400亿美元的宝石。与此同时，在过去的几十年间，地质工作在中国发现了更多的宝石资源。中国幅员辽阔，地质、地球化学背景多样，宝石资源丰富，具有发现新矿床的潜力，因此，本文对中国宝石资源的分布特征进行新的、系统的总结，旨在全面介绍我国宝石矿床的分布及宝石学矿物学特征，为今后的地质找矿工作提供线索。

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