使团离开东京后，一路经过滑州（河南滑县）、相州（河南安阳）、邯郸、邢州（邢台）、赵州（河北赵县），进入真定府（石家庄）的地界。

收到消息的宗泽亲自到栾城相迎。

苏辙将自己的文集命名为《栾城集》，他在元佑七年被朝廷封为栾城县开国伯，都是指的这个地方。

苏仙自称“赵郡苏轼”，也是源自于此。

东汉冀州刺史苏章子孙定居栾城，称赵郡苏氏，传至唐时，有了“模棱两可”的武周宰相苏味道，神龙政变后，苏味道因亲附张易之兄弟而被贬眉州，最后卒于彼处。

苏味道的次子苏份留在了眉州，这才有了眉山苏氏这一旁支，再传九世至苏洵，所以苏轼、苏辙兄弟是苏味道的第十一世孙。

大宋虽然没有魏晋和唐朝时那么讲究郡望，但有个这样的出身，对于来自蜀地的苏家来说，还是一件很值得说道的事情。

宗泽选择在这里等苏过，真可谓用心良苦。

可惜苏过从来没用过这个郡望，毕竟苏东坡这个父亲的名号，可比先祖苏味道响多了，所以他的落款一直是眉山苏过。

为众人引荐过后，苏过笑道：“公务在身，顺道来看看汝霖兄，不会叨扰吧？”

“哪里的话，”宗泽摆手道：“正要感谢叔党的支持，若不是你在京中帮衬，河北断没有今日之局面。”

几人边走边说。

宗泽到河北西路后，军政事务都十分棘手，一穷二白，无从下手，好在苏过将河北作为军务改革的试点，不管是钱还是军资，都颇为照顾。

再加上后来的战事，河北作为抵抗契丹人的前线，朝廷又支援了不少，这才让宗泽的日子好过了一些。

苏过听后笑道：“汝霖兄还得继续努力，河北可是重中之重，官家对你期待很高的。”

这话的意思很明显，要北上伐辽，河北便是前站。

宗泽激动地点点头，他自然明白苏过的意思，也一直在做准备。

苏过在真定住了一晚，与宗泽彻夜长谈，当年在农庄两人也曾畅想过未来，如今离这一天越来越近了。

离开真定后，使团调转方向，往东北而去。

到了定州，张叔夜早已在城外恭候，上次对契丹人的两场小胜仗，让他在河北站稳了脚跟。

苏过对身边的张耒笑道：“嵇仲可是文潜兄的同宗，我好不容易才从西北带回来的，文武全才，前途不可限量。”

这一通吹嘘，张叔夜都不好意思了，忙道：“当不起叔党这么说。”

苏过得意地笑了笑。

张叔夜虽然入仕早，但恩荫出身，在西北又蹉跎了数年，所以苏过一有机会便帮他造造势，在大宋，不刷下声望很难在朝中得到重用。

在定州的这一晚，苏过主要是听张叔夜讲与契丹人的那两仗。

他虽然都靠偷袭和人数优势取得了胜利，但契丹人的战力还是给他留下了深刻的印象。

苏过感慨道：“瘦死的骆驼比马大，我虽然觉得契丹人今不如昔，但论野外和单兵作战，契丹兵还是稍强一些的。”

“叔党说得是，”张叔夜补充道：“不过我朝军备领先，只要多加训练，以后野外作战也不会处于劣势。”