相比于那些真正贫苦出身的考生，杜泽谦觉得自己这里已经很舒适了。

那些人可能连棉袄棉裤都不是很厚实，几乎可以说要生生忍饥受冻挨过数天，能不能扛过去都是未知。

其中艰苦，不足为外人道也。

他比那些人有福气，幸运之处在于有一个顶顶好的媳妇。

唉，已经大半个月没有见到明珠了，好想她。

杜泽谦裹在暖和的羊皮垫子里，思绪不由得越飘越远。

……

纵然支起棉帘子挡风，号舍里也点起了炭盆，这一晚上还是非常难捱。

二月初二一清早，天色刚蒙蒙亮，杜泽谦早早醒来续上炭火，用炭盆的温度将馍馍烤热，就着肉干吃了大半个。

掀开棉帘子一角，一股凛冽的寒风夹杂着雪席卷进来。

下雪了。

这是非常不幸的一件事。

若单是下雪还好说，无风的雪天，反而会更暖和些。

然而这次却是下雪又刮风，雪花也不是棉花那样一片一片的，而是非常细的雪面子。

夹杂在寒风里一吹，冷得人浑身哆嗦。

临台府地处大楚北方，二月初仍然很冷，一丝冰雪消融的春意也无。

将乡试之日定在此时，或许对北方考生来说不太公平，但是朝廷的决定无人敢置喙。

朝巡视的兵士要了点热水，杜泽谦喝完后起身勉强活动了一下手脚，然后便将双手塞到袖筒里暖着，静待乡试开场。

开考前，官吏再次点名，查验各个号舍中是否为本人，有无异常情况。

答题纸张发放完毕，官吏举着试题从号舍前经过。

他们在每个号舍之前停留的时间都很短，需要考生的注意力极为集中，且眼神、记性都要好，才能将考题看清并完整记录下来。

漏下几个字，或许最后的答题方向便会偏离万里。

杜泽谦看过题目之后，迅速将其记在草纸上。

随着一声铜锣敲响，乡试正式开始。

天气实在不好，杜泽谦将棉帘子重新放下，只留了一个小小的缝隙透光。

就着这一点光线，他慢慢磨着墨汁，脑子里思考破题之法。

虽然有好几道题目，但也不必立刻就开始动笔，还是要先想好作答方向才行。

一场考试有三天的时间，倒也不必急在这一时半刻。

乡试的两场考试，三天为一场。虽然不能离开号舍，但需要分两次交卷。

半晌之后，杜泽谦终于想到了该如何破题如何切入开篇，于是点起蜡烛，在草纸上迅速草拟初稿。

整个考区安安静静的，不闻一声人语，只有呜呜的寒风吹个不停。

一旦沉浸到考试中，时间便过得飞快，不知不觉便已过去一天。

晌午时，杜泽谦就着热水啃了半个馍馍，肉干却没有拿出来吃。

一来耽误时间，二来也怕油渍蹭到答卷纸上。

直到天黑之后，他才稍微歇一口气。将作答的草纸收好后，仔细烤热两个馍馍，就着肉干慢慢吃完。

不得不说，憋在这小小的号舍中数日，真的是对身心的双重折磨。

晚上睡觉伸不开腿，哪哪都不舒服。

还要睡在又凉又硬的地面上，简直难受得要死。

不仅如此，心里还要惦记着没有答完的题目，睡也睡不踏实。