按照这样的条件去衡量，九岁的杨柳没有半样符合条件。因为杨柳从六岁跟着母亲哥哥们流浪外乡，只有六岁之前跟着哥哥去过私塾。为了不好当面拒绝小丫头，刘曼只好带着杨柳去私塾先生面前考试，回头再考虑茶庄经营的问题。

于是刘曼对大众旅社的老板娘说道：“依姆，您跟文哥说先营业几天，我按工钱算给你们。我把这边的事情先处理一下，马上对接，这样可以吗？”

赵翠香听了刘曼的一番话，满意地答应：“甚好，甚好！”

李可娥看到小女儿从床上一撅而起，一溜烟冲过隔壁去说话，不知道干什么，随后跟着过来，杨浩也感到好奇，立刻爬起床也过来听着。

开始听杨柳说的一席话，李可娥和杨浩心里还蹦蹦跳，感觉这是不可能的事，全属牧童胡闹。最后听到刘小姐对赵老板娘说的“我把这边的事情先处理一下”，母子三人才露出了喜悦的笑脸，觉得杨柳说的话，有可能实现。

牧童杨柳在刘曼的眼里，她打心底喜欢，就凭为了一顿饭吃，去宋佳音家倒马桶这件事，是刘曼平生18年来第一次看到的，她觉得杨柳是这么懂事的一个小女孩，她不忍心让九岁的牧童再放回大山里去背柴。再说，茶庄给杨家人经营，她是非常放心的，退一步说，租金总会赚得来吧。因为她目睹了杨家母子一家人的善举，以及为了寻找杨景，母子那坚韧不拔的精神，吃苦耐劳的决心不在话下。

本来刘曼可以立刻领李可娥母子三人到茶庄上班的。但是她考虑的是杨柳对女子学堂的渴望，为了达到杨柳的心愿，吃完早餐，她就把小丫头带到自己儿时就读的私塾学校，叫私塾先生对杨柳进行了一次综合式的考试。

说起这事很怪，不知道是天佑杨柳，还是牧童丫头天资聪明，经过一天的考试，基本各科目都过关了。

省城女子学堂，有个不成文的规定，凡有私塾先生保举，或者是达官贵族推荐的女孩，先交九块大洋，通过在校三个月学习后，再进一步考试录取成为正式生。不及格的淘汰，因为班级名额有限，这样也做到了公平竞争。

刘曼准日准时带杨柳前往学校报名，当走到学校门口时，已经有人力车，黄包车停了不少了。刘曼牵着杨柳的小手排在人群的队伍里时，杨柳的心激动无比，也雀跃无比。因为关键时刻到了，不敢有差错，不敢被别人排挤，但愿要被学校录取，所以才怀着忐忑不安的心情跟着排队了。