扫尘送上灶王爷，锅边店关门停业。

转眼，腊月二十四已至，这天的习俗是过小年，福州传统节俗要祭灶。从今天开始就进入过年的气氛中，福州大街小巷节意渐浓，到处张灯结彩。北方的市民可能会诧异，小年不是腊月二十三吗？

据了解，过去流传着“官三民四船五”的说法，当官者在腊月二十三祭灶，普通老百姓是在二十四祭灶，渔民则是在二十五祭灶。在古代，北方为政治中心，受官气影响比较重，因此，小年多为腊月二十三；南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。祭灶是福州传统节俗，要送灶公上天。

传说，灶公是玉皇大帝派往各家的“观察员”，接受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过的神。人们把这个决定一家祸福的灶神奉为“一家之主”，称为灶君。祭灶，就是为灶公饯行。

李可娥这家锅边店，为了迎接过年，也忙碌起来了。清早就搞卫生，搞卫生要用水，杨浩早早地打着赤脚去担井水，把水缸盛满就帮母亲提水擦桌子、洗板凳。一个上午下来，锅边糊店卫生搞完了，宋佳音马上给大门上铜锁，不让歇息，又叫李可娥母子赶去茶楼接着搞卫生。

宋佳音则一个人坐那边悠哉悠哉，喝茶，啃瓜子，吃糕饼，指指点点监督着。偌大的两层楼房，板壁，地板，桌子，凳子，椅子，茶盘，茶几，茶具等等通通洗干净，光杨浩挑水就十几担。

临近傍晚了，茶楼里里外外才打扫干干净净了。一家人从早累到晚，一碗水都没有时间喝，累得腰酸背痛。而宋佳音看在眼里，丝毫没有同情心，总是一天到晚板着脸，没有一句好话说。

突然杨柳说：“娘，我饿了！”

李可娥安慰道：“再坚持一下吧！看你二哥挑了一天井水，跑上跑下，大冷天光脚冻肿了，一口水都没有喝下，卫生做完，我去给老板娘商量下，锅边店铺布袋里还有半斤多米，煮来做晚饭，等下你多吃点！”

宋佳音看着茶楼，最后门面也擦洗干净了，她起身走到门外，板着脸说了一句话：“是你们的东西进去拿出来。”

东西拿出来？李可娥一听，蒙了，拿什么东西？只有之前带来的两件换洗的衣服，和杨柳肩上背着的小书包。此时她猜到了可能出现的后果。

等李可娥去把包袱和书包前脚提着出来，后脚刚落地，宋佳音迅速关上了大门并上了铜锁，自己一人带着锁匙扬长而去。