那日亭子里的男的，张巧蓉和姜衡都将他们的名字写在心里的小本本上了。

本就记恨，如今看这些人，人前一个样，人后一个样，更是感到恶心，张巧蓉直接不友善地开腔了。

那季无常想起那日的窘状，神色一青。

他的人生里哪有过这样的尴尬和屈辱？

那日寿宴，这一亭子的年轻人，险些没将池子里的鱼都吐死——年迈的国公爷闻言赶去，见那些精心培育、价值百金的锦鲤，一只只蔫巴巴的张口大喘气，那枝盘香木的拐杖都无法支撑他摇摇欲坠的身体。

宝贝孙子也在场吐得一脸菜色，国公也只是颇嫌晦气地甩甩衣袖，丢下一句“饮醉伤身误事，实属不该”就走了。

季无常家也是皇亲国戚，他娘是县主，他爹是郡公，跟吴国公家也是沾亲带故的，这回可真是在亲戚面前丢脸丢大发了。

那日亭中的事，成了当日到场众多宾客背后的笑料，他一个月来都没怎么出门，今日甫一约上旧交好友上街，听着仆从一介绍，姜家女那玉貌花容近在眼前，摔倒了还有一种花遇狂风不低头的卓立之姿，竟是比那日在国公府见到的还美，心里痒痒上前打招呼，没想到笑脸走上来，却被人劈头盖脸一顿讥讽。

他努力压着心中的屈辱感，咬着后槽牙板起脸。

“我们只是路过道个好，你这姑娘家，怎么就胡扯八道的——翰林家就是这么教女儿的吗？”

“怎么教女儿的不用你们管——管好你们自己的嘴就不错了！”张巧蓉叉起腰，“不是说别人闲话，就是吐别人一池子，你们可真得给自己积点德！”

她说着双手合十，假作虔诚姿态，眼神却尤为不屑。

三个公子站在路心被张巧蓉指着鼻子一顿嘲讽，周围的路人指指点点看笑话，整张脸一阵红一阵青，那季无常手中的扇子都要被捏碎了，他哪里是这样好欺负的人？

而且还是一个女子！

怒目上前几步。

“好啊，你们张家这些寒门……”

士族、寒门在政治上各成一派，在朝中对立互撕，那都是正常的事。但大原自开广开科举以来，取士不问出身，庶族平民也有机会通过十年寒窗苦读，换一朝登天，尽管起点远不如深根盘踞的贵族、士族，但那又如何？人多力量大，如今的局面，正是千万平民苦心孤诣、一心求索而来，数十人的登顶之下，不知无望死去的人凡几。

也正是因此种种，门第之别虽是默认的共识，却从无人会拿到台面上说。

“无常，这么说实是不妥……”

吴越在一旁想拉住劝下季无常。

“有什么不妥？！我有什么说不对的吗？”

众目睽睽之下，季无常怒气冲头，想要挽回自己的颜面，却禁不住越说越遭人指指点点，越遭人指点越就……

吴越用力拽住季无常的衣袖，附到他身侧低声道。

“此处人多口杂……有什么误会的话，不如我们一同到那丰乐楼去，好好坐下说吧。”

他方才也是脸色青红，缘由却和他的同伴不同。

见到曾与自己共处牢笼的患难朋友，他心里别扭得很。

这一个月来，想起惊险的种种，吴越才慢慢明白过来，姜衡说的那些话、做的那些事，无疑都在救他的命。

若不是说他身家富贵，恐怕他早在巷中就死在凶徒手下；

若不是贼人进来查看时，她挺身而出假装扭捏姿态，恐怕也两人是挨不到桂诣川来救他们的了……

他抬眼瞥了眼姜衡，又匆匆偏过头去。

“我可不去什么丰乐……”

“丰乐楼就不必了。”

姜衡拉住张巧蓉，用眼神示意她稍安勿躁。

“小辈之间的吵闹，何必扯上长辈和家族呢？”

她勾起嘴角笑笑，转头去看那匹叫霜玉的马。

“季公子这匹马看模样应该是来自北地吧？这样的品相，这样的脾性，应该不是寻常马场可以养出来的……”

她露出一副惊叹的模样，还大胆地上前摸了摸马颈。

周边众人对这烈马此时乖顺的模样都啧啧称奇，全然没留意到季无常有些慌乱的眼神。

“只是这样的马，如此野性难驯，出现在大街上发狂而奔，幸而我家这位女护卫出手，才未伤人性命。”

“季公子，还是须对‘自己的东西’看管得紧些。”她着重咬了几个字，“不然但凡出个什么事，有个什么三长两短的……不止小辈，长辈也是非常难办。”

季无常哪能没听出她的意思呢？

只是不知道，这姜家女，乡下来的姑娘，又是如何知道……他今天牵出来的是贡马？

还是北地进贡上来的马！

这批马自打被北地王子从千里迢迢之外带来，送给大原后，就一直养在麓山的皇家马场。他父亲季永坤在太仆寺担着个肥水颇丰的闲职，负责京城马政一应，包括麓山的马场，前几日他虽父亲一同过去巡视，看见了这匹从北地来的骏马“霜玉”，浑身雪白，油光水滑的毛发，就如同月色中温润发亮的玉石，只有鬃毛墨色，一路延伸至马背、马尾，如墨扫乾坤……虽然是匹马，但它双目形同墨玉，微射寒光，就是能让人从中看出倨傲不驯的神色，真是神骏非凡。