“……你怎么不叫桂二哥了？”

姜衡头脑懵了一阵，才反应过来桂诣川说的是之前她插科打诨的那一段。

“我……”

她错愕地对上桂诣川的双眼，他抿着唇线，似乎在极力收敛情绪。

是她刚刚太失礼，惹人不悦了？

其实，他们虽非亲非故，但因着与桂兰芝交好，姜衡即便是跟着小姐妹，称他一声“二哥”，也不算过分——但想来他一直对她怀有戒备，不想听到这样凑近乎的话，也属正常。

“方才情况特殊，所以才失了分寸了。”

她神色诚恳地表达歉意，“不会再有下回了，还请桂公子见谅。”

嘲姐不止一次提醒姜衡，她如果想要好好走完剧情，那就不要投入太多个人感情——特别是在那些书中没出现的角色身上，一旦出了意外，剧情走上了邪路，偏离无法挽回，她随时有可能就地蒸发；而即便是她能好好走完剧情，那也说明她终究是会脱离书中世界，回到自己的世界的，到那时候，不仅是她会为曾经付出的真挚情感痛苦，书中人也会。

【你这会儿还把他们当作纸片人，但到那时候……可能就分不清了。】

嘲姐警告。

自己早就没把他们当纸片人了。

姜衡想说。

不然的话，她又怎么花费心力写了话本，兴冲冲地拿去印制，一到手就拿给朋友们，还紧张地期待他们的反应呢？

所以即便是桂诣川一直在怀疑她，自己也会为了友情，仔细地、谨慎地维护好两人的关系。

“……不会再有下回了？”

桂诣川把她的话重复了一遍。

“是的。”姜衡略带讨好地笑笑，“失礼的事，当然不能再来一次了。”

她本想着真情实意可破一切，她态度如此挚诚，好友的哥哥再看她不顺眼，也该点点头，表示此事就此揭过了吧？

但看着眼前男子，紧抿着唇线，深蹙的眉头，眼中墨色翻滚难明，似乎……更加不悦了？

“……桂公子？”

她试探地问。

“刚刚你不应该站出来的。”男子沉声说，“刚刚不该——之前在街上，也不该。”

之前在街上？

他是说……

“……你是说，季无常街上纵马那日？”

姜衡听到自己慢慢一字一句念出问道。

“是。”

她简直不敢相信自己耳朵。

“我不该……？”

姜衡感觉心头有“啪”的声响，有火星子掉进了干柴堆，猩红的火焰窜上了头顶。

“枝儿可是你妹妹——如果我那日不那么做，我会怎么样？她会怎么样？”

“……枝儿身边有我留下的暗卫。他们会护住她的——”桂诣川语速飞快，“也会护住巧蓉，也会护住你——但我说的不是这件事，而是那匹马。”

“季无常此人好面子，心眼极小，当日可能会怕你将贡马的事当街宣扬，但将马归还后，将来有的是办法在暗处给你使绊。”

“——那我就由得他出言不逊，让巧蓉难看吗？”

姜衡咬着后牙，气得笑了。

“就像今日，由着那呼延应挑衅，让你难看？”

“……”

桂诣川垂下眼。

“……不会让我难看的。”他语气软和了许多，“这事我处理得了。”

仿佛心里有某处柔软得陷了进去。

男子望着女子的眼神专注。

“你得相信我……相信巧蓉，我们可以自己解决这些事，你可以……”

“所以桂公子还是觉得我多事了。”

姜衡冷冷抬头盯向桂诣川。

“我姜衡不考虑后果，多管闲事，贸然出头，幸而有几分运气在身，不然说错一字，还会连累旁人。”

她一段话甩出，自嘲笑了笑。

“多谢桂公子赐教。外头风凉，姜衡体弱，就先行告退了。”

姜衡疾步离开，地上零落的桂花来不及亲近，便被带飞，再度落入花坛泥土之中，香味渐渐消散萧条。

男子呆立原地，望着那抹身影消失在拐角，看着自己没能抓住她衣角的手……

空空握紧，久久不能松开。

“我和你说……”

姜衡指间拈着颗瓜子，指向戏台上的人影给温婧儿看。

“他的戏呀可多人来看了！别看他年轻，他唱的那是真不错……你猜猜，他才多大？”

能说出“不错”这样的形容，她已经是尽力了。

并非岚心唱得不好，而是在戏曲方面，姜衡的认知等于文盲。

幸好这次能通上次那般，靠刷脸入了个包间——不然姜衡挤在一群眼泛星光，疯狂叫好的年轻千金里，场面看着着实是有点尴尬。

温婧儿摇摇头。

“这满面的油彩，哪儿能看得真切？但看身形……”

她顿了顿，有些不好意思地低下声音。

“……应该，和我们差不多大吧？”