黑暗中，他的身上的皮肤沟壑纵横，竟是数不清的伤疤，愈合后狰狞的肉条。

若是有人细看，会发现，他面部虽是全身唯一一处没有伤疤的，却会不时地抽动，皮肤也像一层蜡皮一般，发黄僵硬。

“快了。”

小个子喃喃念了一句。

“……就快能给你们报仇了。”

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大雨连绵到京城。

“这么大的雨，却下不到定州去。”

高直抹了把脸上的水，感慨道。

定州，是这次北方大旱最严重的区域，这次大旱已经死了近万人，无数灾民流离失所，逃命南下。

“只是隔了一个州，差别竟这么大。”

他喃喃自语，在屋檐下甩了甩衣袍上的水，走入值房，朝坐在火盆边上的人打招呼。

桂诣川已经来了有一阵子了。

雨下了一天一夜，桂诣川身上的衣服却看着干爽，倒是火盆里的炭，暗红的光匍匐在灰烬里，已是烧了许久的样子。

“你在这儿等多久了？”

“一个时辰吧。”桂诣川手里还拿着卷书。

他表情淡淡，看不出心意，高直却知道，他多少有些心烦，每当这样的时候，不是练武，就是看书。

只不过桂诣川都不在家里看，他宁愿是执行任务时，在勾栏里看，在草垛子里看，看些地方志，看些志怪，看些杂七杂八什么捣鼓火药、丈量田地等的书。

他说自己不考功名，看些闲书，在家被父母看见难免责怪，就只在外边看。

但高直却觉得，他只是不想如他爹的意愿，同桂家的没一个人一样，深入朝廷。

他伸伸脖子，瞥了瞥书上的内容。

见好友没什么说话的想法，他搓了搓胳膊凑过去。

“皇上还和郑相公在里面？一个时辰？”

书卷后的桂诣川微微点头。

“这么久？”高直摸摸自己小胡子，“郑相公都这岁数了，身体受不受得住啊……”

桂诣川放下书。

“还是旱灾和灾民安置的事。”桂诣川皱起眉头，“京郊设立了安民署，安置逃命到京的流民。但即便如此，物资还是远远不够——更何况冬天就要来了，还有大批灾民在路上。”

高直点头。

“城中大会，外邦又到访，确实在城外能把灾民安抚下来是最好——”

他压低声音，看了看门外，表情有些无奈。

“你今天来找圣上，不也是为了此时么？那焚兰教虽不是什么正统教义，但此时当务之急，比起把人赶出京城，那应该是流民安置和赈灾才是，若是那教会真能救助人……”

他再度把声音压低。

“你哪怕是……先让大家伙有口饭吃，活下去，等北地人走了，再赶人不迟——他们也是为了此事争吵么？”

桂诣川半阖上眼，微微摇头。

“郑相公提议宫中用度重整削减，暂停太后要修寺祈福的打算，圣上却觉得……”

“觉得泉州一带近期无事，可以挪用部分军需，用作赈灾——”

桂诣川声音沉沉。

“两人便因赈灾的钱从何处出在里面争执了。”

他望向门外雨密如织，眉头锁起。

“桂大人！桂大人呢？”

外头一声声尖利的呼唤由远及近而来。

一个皇帝身边的小内侍，从檐下跑了过来。

桂诣川站起身。

“桂大人、高大人。”

小内侍被雨淋得狼狈，心情不虞之下，竭力端起笑容，看向桂诣川。

“皇上说，桂大人你来禀报之事已经知晓，他此时不得闲暇，那事也已另有盘算。”

他清清嗓子，眼神从两人脸上快速移去。

“就……不用你们继续管了。”