他步子不快，穿过廊下每盏灯影，高直眼尖地看到他眼眸低垂，眉头微锁，满腹心事的模样。

”如何了？“

他快步走到好友身前问。

“姜小姐可安好？”

今日发生的事，其实都不归两人管，只不过是桂诣川听说过姜衡的行程，当时碰巧正与皇城司交接一些差事，就一道火急火燎地前往了。

高直只记得他们共同协助皇城司，在场面被控制住后，桂诣川简单地向人询问了信息，高直看到他往茶坊的方向去，然后便离开了——回来就这样了。

难道不顺利？

“都还好吧？“他又追加了一句。

“……没事。”

桂诣川抬眼看好友。

他让自己舒展开眉目。

“都好。她……她们比其他人更加警惕，事情发生的时候就都离开了。”

高直松了口气。

“那就好——那你怎么还这么一副表情？我还当怎么了呢。”

他手搭靠上好友肩膀，”可真是邪门了……我不是说你那事，我是说屋里头那些人，你可真得去看看。“

他带着桂诣川走近些，到了堂前，两人透过虚掩的窗缝往里看。

”你看看，就那个娘们，一直哭……她旁边那个男的瞪她一眼，她就停一阵。“

屋内十分光亮。

四周都点上了蜡烛，照得人脸上就像油坊的缸子，亮堂堂的，那些皇城司的头子，为了让这些人别过得太舒坦，将窗户都打开留了缝，外头丝丝冷风就和里头暖热的烛油气味和药草味不断交换，配合着里头紧张而冷漠的气氛，带来一种诡异的感觉。

桂诣川的视线落在哭泣的妇人身上。

又稍稍移向旁边那个面容憨厚，眼神平静的男子。

翠娘。

他记得她被他这么称呼。

两人便是那条村子曾经热心接待过他和姜衡的农妇，还有她那个笑里藏毒的丈夫。

外表的平和无害只是伪装。

他们是焚兰教的人。

今天被救走的男孩，正是他们其中一个孩子。

皇城司今年以来，桩桩件件的差事都办得体面妥当，不光在皇帝跟前得了脸，太后更是青眼相加，除开前不久北地外邦来朝的接待，比武大会期间京城周边的治理，近来还将天元寺祈福等一干事宜把持过去，这许多模糊了职能边缘的事，竟有了些越俎代庖的味道，招来许多朝廷官员的不满和反对。

这些桂诣川都是知道的。

前些日子本来是指派他们暗中调查、驱赶焚兰教的事，也落到了皇城司头上，今早的交接便与此相关。

如今坐在里头，倚在几案旁，拿着一副叶子戏来回摆弄的，便是皇城司北司副指挥使左斯泷，他一手分筋错骨的外家功夫十分了得，听闻是得了少林的真传，但除去身手，让他坐上如今位置的关键在于他的心狠手辣，惯会用一些阴损招式屈打成招。

“今天也是奇了怪。”高直看到好友看着左斯泷，便啧啧下，悄声说，“他竟是如此有耐心，自己在这打了半日牌。”

“换作平日，这些人早被关进牢狱，生不如死了。”

桂诣川没说话，又看了一会，和高直到了医馆的另一头。

两人交谈了好阵。

别看高直一副吊儿郎当，这里晃荡那里转的，医馆里发生所有的事都瞒不住他的眼睛，他也挑了重点的和好友说了。

桂诣川听完，点点头，便和好友道别，骑马在夜色中扭进了棋盘街的瓦肆，过不久一个身影从侧面低矮的围墙翻出，没引起任何人的注意，直奔朱雀大街，直到某间府邸停下，叩响了后门。

“哪位啊？这么晚了……啊……”

门房的喊声由远及近，灯笼的影子随着门“吱呀”一声，打在了腰间的刀上。

“……桂大人？”

门房眼尖儿，马上认出来人，只不过过去从未在这夜深时分，因此有几分错愕，但也不忘赶紧将人请入。

后门阖起，“张府”二字在灯笼的光影中忽明转暗。

“您先书房一坐，公子马上来……”