夜幕降临。

红姑趁乱离开刘府，返回林家时，王拓与林芝还在焦急地等待着。

见她安然归来，二人皆松了口气。

林芝观察到红姑的气色有些差，遂问她，“您遇到了什么事？怎么气色这么差？”

红姑摇头，低声道，“我在刘家的密室中遇到了金吾卫统领离风，离风的武艺远超于我，他的武功路数和江湖传闻的一模一样，确认无疑。证据已经被他全部拿走，现在应该在圣上手里。”

王拓皱眉叹道，“也算是歪打正着，圣上拿到证据，如何处置，就不在你我掌控之中了。”

红姑想了又说，“哦，对了，我顺路就把刘源给杀了，这小子命大，居然被我割了家伙还能活下去。”

林芝哭笑不得。

王拓却凝重地说，“你杀了刘源，刘肃必定暴跳如雷，所以，我们得马上离开京城，去南疆找焦仲景。”

“南疆？”红姑一怔，“我也去？”

“必须去。”王拓肯定说道：“这次，只能请你冒险。”

红姑虽然不知道王拓葫芦里卖的什么药，但事到如此，只能随他走一趟了。

“好，那咱们马上启程吧，越早越好。”

“我们今晚就动身。”王拓沉声说道：“刘家的还是有些权势的，我们恐怕不容易逃脱。”

红姑颔首，“嗯。”

……

翌日清晨，刘氏宗族祠堂里，刘肃一身素服跪在蒲团上，磕头祭拜列祖列宗，眼圈红肿，心痛不已。

他的儿子死于非命，而且还是在自己家里被人杀死的。凶手逍遥法外，让他怎能甘心？

他一直派人搜查凶手，但毫无收获，甚至连尸体都没能找到，不知去向。

刘肃双眸通红，紧紧攥着拳头。

他一定要将那个害死他儿子的凶手碎尸万段！

就在此时，一名护院跌跌撞撞冲入祠堂，噗通跪在地上，颤巍巍说道，“大、大人，宫里送来圣旨，请您即刻进宫觐见。”

“圣旨？”刘肃神色一僵。

想到昨夜书房失火，重要的东西都毁于一旦，万一……是被人盗走了什么？

皇帝召见我做什么？

莫非……

刘肃心底升起浓烈的不祥预感。难道他昨晚去追查的事情，被皇帝知晓了？

他的脸瞬间煞白。

但是圣旨已经到了门口，再耽误下去，就是大不敬了。

刘肃深吸一口气，冷静下来，吩咐道，“备车，进宫。”

……

皇宫，御书房。

康元帝坐在龙椅上，手指轻轻叩击桌面，神色严峻，不怒自威。

“臣，刘肃拜见吾皇，吾皇万岁万万岁！”

刘肃跪下行礼，态度诚惶诚恐。

康元帝看着他，眼神犀利，仿佛要透过他的脸庞，直达灵魂深处，“刘爱卿平身。”

刘肃站起身，拱手说道，“谢陛下。”

康元帝慢条斯理说道，“朕今日召见你，主要是有几件事情问你。”

“臣愿意知无不言，言无不尽。”刘肃躬身说道。

康元帝点头，语锋一转，“你可知罪？”

刘肃愣住了，“臣有何罪？”

“你主使安首山匪徒在夹子坳袭击朝堂命官，买卖兵器，谋财害命，还有何罪？”康元帝声音陡然变得冰冷。

刘肃脸色刷地一变，“微臣冤枉！”

“冤枉？”康元帝眼底浮现讥讽。

刘肃慌张解释，“微臣并不知道夹子坳的事情，更没有买卖兵器，请陛下相信臣的清白！”

他心知肚明，夹子坳的证据，肯定已经到了皇帝手中。

但他绝对不会承认。

“你真当朕是傻子？”康元帝眼神冰寒，“那么多匪徒持着朝堂器械围攻焦仲景，他可是现在大庆赫赫有名的战将，在你手下折了几十将士，黄忠已经替你领了罪，刘肃，你勾结山贼，击杀朝堂命官，罪加一等，从重治罪。”康元帝转念一想，说，“你得感谢你生了一个好女儿，为我大庆诞下皇嗣，为了体面，你自己主动请辞吧。”