于是追问沈括这些东西不放到水底到底有什么用？沈括只说，现在借南风向北，只管张帆即可。把这些轮子放下船徒增阻力。等需要北返时，再收帆放下这些轮桨。他对徐冲还能观察到踏轮与外面轮桨不同轴也颇为赞赏，徐冲这半年也学到不少，能看明白不少机械传动的原理。沈括说，若是同轴怕加速不及，他参透了小轮带大轮的要害，特意设计了以舱内踏板轴棘轮大齿联动外面桨轮轴上小齿，以增加行船速度。到要用时，再行咬合即可。徐冲也是越听越糊涂，只能信他说的是真的。

小船驾帆行出几里，钻进芦苇荡中又开出一程。到了次日子时，就看到芦苇荡深处，有星星点点的火光。

他们拨开芦苇，看到一片深水中停着大约五十只大船，大船周围还围绕着几十只小船，船上站满了辽国军士。两人仗着胆子和夜色靠近过去。可以看到中间一只最大的船上，正搭着高台，高台四周点着灯笼。这船上挂着一面帅旗，这让徐冲疑惑，只听说是北院大王耶律宗愿来，怎么挂这帅旗。如今辽国的兵马大元帅，乃是太子耶律洪基。

徐冲眼神不错，看到台上正有巫师跳绳。在高台后方桅杆下，摆着几张桌椅，正中坐着一名黄袍辽人，远看气度不凡，年纪也不甚大。再看她身侧，坐着一名红衣女子，正是那冤家锦儿。

徐冲从手边摸出弩来，被沈括拦住。两人继续混在船队里靠近。却见那高台上巫师跳了一会儿，便指向那天边依旧闪耀的客星。也听不懂他到底喊了什么。四周船上几千名辽军一起欢呼起来。显然巫师正在将他的祈神与客星强行关联起来，大概得到了他想要的星象暗示——大宋要亡。

那艘大船上，坐在桅杆帅字旗下的几位一起举杯站起，只有那锦儿似乎意兴阑珊，大概最近这种跳神看得太多了，知道是怎么回事。

沈括颇为大胆，继续靠近。最后竟然混到了四周小战船中。他们的船两侧突出的轮子，与周围的船只格格不入。好在此刻辽军船上人都更关注大船，并没有人注意到这些。

众人欢呼声稍稍消停，锦儿捧着什么东西起身，此时她已然穿着一身辽国贵族女子的服饰，竟然一转从丫鬟变成了尊贵的公主样子。

“我为兄长施厌胜之术带来了仇敌的画像和生辰。”她大声说着，让周围人都听清楚。

她说着将手上捧着的盒子给那辽国大王手下人。

手下人将宝盒打开，里面是两幅画被一一展开。此时徐冲与沈括已然就在大船下，站在船头看得清清楚楚，正是官家和狄青的画像。

“他们搞到官家和狄公的画像做什么？”徐冲问。

“这是厌胜之术。”

“厌胜？”

“古代咒术，用不可知的诅咒之力，杀人于无形。”

“有用吗？”

“既无用，也有用。”

“怎么叫既有用也无用？”

“靠厌胜、巫蛊、诅咒之类的，自然杀不了仇人，但是却可以靠它鼓舞士气，若是军士怕狄青，太巫扬言用厌胜法杀死了狄公，自然可以连哄带骗消解惊恐。看来，太巫也知道狄公命不久矣，想要贪天功了，呵呵。”

“怪不得那恶妇在宫中留下狄公面具，原来最怕狄公，一心就是要除掉他。”

徐冲手又摸到了弩机上。

却见那大船上穿着古怪大氅的太巫，围着已经被紧紧贴在高台木板上两幅画跳了一会儿神，拿起弓箭向着两幅画各射出几箭。看着分明是平平无奇的箭矢，那两幅画却烧了起来。四周船上辽兵一起欢呼雀跃起来，大概以为看到了人像自燃的神迹。

“这大概是箭头或者木板了做了文章，想要靠这样的把戏提振军心。”

船上的锦儿对这样愚弄士兵的戏法没太大兴致，她转过头，正好看到不远处那艘怪异的船只。于是走到船舷边，定睛细看，又看到船头影影绰绰站立两人。

此时正好有一艘燃着火把的船，从沈括艨艟车船前开过，借着火光她一眼瞧见，正说话的徐冲与沈括，不由大惊。赶紧返回取弓箭，也来不及细找，随手就拿了太巫刚才用的一副弓和剩下的箭。

徐冲察觉到不对劲，一抬眼看到锦儿正在前方五六十步大船上张弓。他抱住沈括一蹲，一箭从两人头上飞过，正射中桅杆，顿时燃烧起来。

沈括一时大喜：“果然没猜错，我就说是箭上有名堂。”

徐冲也是没见过谁这么心宽，大喊一声：“赶紧调头。”

这功夫楼船上敌人已然大乱起来。徐冲冲上前，拔下点燃的箭，扔到河里。

后面水手飞快升起帆，借助比附近停靠船只先起的速度，慢慢调头，这功夫楼船上弓箭如雨点般射过来，好在都只是普通箭矢，箭射在舱板上砰砰作响。此刻桅杆上火还在燃烧，已然烧到帆了。徐冲想要灭火，却不敢露头，怕被飞箭射中，眼看着火势向帆上蔓延。

小船先行调转头，然而后面窜出一只大船横出，挡住去路，小船只好先向西疾驰。然而头上帆已然呼呼燃起，转眼就借不得风了。

后面辽船看到了小船速度消减，锣声响起，各船也不再射箭，大概想要抓活的。船队从两侧包抄过来。想要将小船围在当中。

“现在如何是好？”徐冲问。

“你等着瞧好了。把刀借我一用，”沈括自信接过徐冲的刀，砍断桅杆上揽胜，看着燃烧的船帆飘落到水中，然后向面面相觑的水手发号施令：“放下轮两边轮桨，准备踏行。”

那飘扬帅字旗的楼船上，兵马元帅，当朝太子，耶律洪基正站立船头观看前面小船把帆都扔掉了。

锦儿就站在他边上：“太子殿下，那船上奸细里，有一个叫沈括的颇有才能，务必生擒。”

“表妹。除了沈括其余人如何？”

“都留活口吧。我总觉得此战仓促，还是留些余地为好。”

“如今客星突现，天书被毁，大宋柱石的狄青又病入膏肓，宋境内人心怕是已然乱了。留什么余地？”

“话虽如此。还是谨慎些为妙。”

两人眼看着两侧十几只船，靠着划桨慢慢将那只渐趋停下的小船围住。看来小船上宋朝奸细是万难逃走了。

“徐冲，我见到你了……”锦儿对着已然很近的小船大喊，“你那宋朝重文轻武，视你这样好汉如草芥，不如降我大辽，把那沈括绑了献上，算你一功。我知你对我一番痴情，我自当报答。”

徐冲猛然冲出船尾，也不说话举起手上踏张弩就是一箭。箭矢如一点寒星直飞向那太子耶律洪基。锦儿倒是反应极快，赶紧推开太子，那一箭正中后背。

耶律洪基怒往上撞，却见徐冲已然躲进船舱里。

他拔出剑来。

“抓住此贼，碎尸万段！”

话音刚落，就看到那无帆无桨的宋船，突然开始起速。