两家人的恩情，如今是谁也还不清谁了，秦淮之打心里将秦勇一家当作亲人来待。

听到刘氏病了，秦淮之更是悔恨，“是我的错，她年纪都这般大了，还要为我这么个东西操心！”

秦勇宽慰他道：“我娘对你一向是当亲儿子看的！”

“我知道，不是当亲儿子，当年也不会跑到赌场去，拿着扫把追的我满大街跑！”

秦勇想起当年，没忍住，笑了出来，“她不知内情，心里一直在后悔没有教好你！”

秦淮之道：“这次回去，你先不要告诉她那些事，只说我一切都好，等所有事都安稳下来，再告知她也不迟！”

“我都听你安排！”

“玉儿呢？他还好吗？”

“他被大夫人接回府，过继到大爷名下了！”

听到秦玉要喊别人爹娘，秦淮之眼眸一黑，“可恶！是我没有考虑到，你让府里的下人照看着些，别让人欺负了他！”

“你放宽心，玉少爷在秦家可金贵着，大夫人眼下就靠他在秦家耀武扬威，大爷在外面的那个女人已经带那个孩子来闹过，大夫人不敢让玉少爷出事。”

“如此我便放心了！”秦淮之胸前的烦闷终于散去，可以长长地松上一口，“勇哥，我喊你来，是有件重要的事情要你去做。”

“你吩咐我便是，能办到的，我一定拼了命办妥。”

秦淮之有些倦了，便让秦勇贴到身前，小声吩咐，说着见秦勇脸上有些愁意，又道：“若是缺钱，我在玉儿住的外宅床下，藏了一副前朝吴道人的仕女图，你拿去永安当铺，应该值个三万两，够你此番花销。”

秦勇低声道：“这事不难办，只是我得找个由头跟夏管家告假，秦家现在的商铺经营都是他说了算！”

秦淮之心中替他想好了对策，“不必，你直接跟他说，你要带乳母去胶州求医，夏商周与我娘本就不对付，对你有防备，我现在生死不明，他并不放心你待在铺子里，担心你我里应外合，你跟他告假，他必定答应。

事后，你带着乳母去城外的静安堂找清夷师太，师太与我娘是自幼的交情，乳母也见过，师太懂些医术，你可以放心将乳母交给师太照看。”

秦勇道：“好，我都听你安排。”

秦淮之蓦然红了眼，突然说道：“勇哥，眼下我能信任的人，只有你跟乳母了！”

秦勇伸手抚摸秦淮之的头，心中酸涩，“我知道，我都知道，这些年苦了你了。”

秦勇回到码头，可巧夏商周来盘货。

夏商周看到秦勇从外面回来，心中多了几分猜疑，“秦管事这是去哪里了？”

秦勇摇头叹气，面色也跟着沉了。

夏商周停下手里的活计，问道：“这是出了什么事了？”

秦勇掩面掉了几滴泪下来，道：“家中老母病了些时日，我请了城里不少大夫到家里诊治，都不见起色，前几日有个外乡的亲戚来看望，说他们当地有个名医能治我目前的病症。我托人打听了一下，方才所托之人正好经过郴州，就请他吃了茶，多问了几句。”

秦勇这番托辞，夏商周不疑有假。他担心秦淮之还活着，想着秦淮之若是真的活着回来，必定会去看望刘氏，派人在秦勇家附近安排了几个耳目，确实听说刘氏病了一个月了，一直不见好。

夏商周装作关切，问：“外地？老夫人的身子能受得住吗？”

秦勇道：“小人也有此担忧，今日正巧遇到您了，想跟您告假几日，陪我母亲去胶州一趟。”

胶州在郴州北方，有五百里地，不远也不近，来回怎么也要半个月。

夏商周时刻提防着秦勇，却也不想他脱离自己的视线，“胶州，还真是不近，只是眼下诸事繁忙，一时还离不得人。”

秦勇故意抬了声音，情真意切道：“可以从旁请个管事过来替上，所需花销我一力承担，我母亲为家里操劳了多年，如今病重不起，我心中难当，如果名医真能救我母亲，天南海北我都要走上一遭。”

站在旁边听了囫囵的几个小管事跟学徒，低头开始议论。

夏商周骑虎难下，不好说不行，让人捉了口舌，“念你孝心一片，我便应了你，从旁请个管事的钱，也用不着你来垫，秦家出得起，你且陪老夫人好好医病。”

秦勇拱手道：“多谢夏管家体恤。”

第二天一早，秦勇套了马车，带着刘氏出门，留下妻儿在家，做足了出远门求医的样子。

夏商周不放心，还是偷偷派人一路跟着。

跟踪的人见秦勇母子进了城外的静安堂，因不是女眷，被拦在门外，便在庙外等着。

清夷师太明白了原委，将刘氏安顿在庙中，喊来徒儿换上刘氏的衣服，戴了帏帽，让她假作刘氏，跟着秦勇一道去胶州，顺便帮庙里去采办些药材。

出了郴州地界，刚进胶州，在一处客栈里，那些耳目就跟丢了秦勇跟假作刘氏的道姑。

怕受责罚，拿不到赏银，几人合计先瞒着不报，打算守在秦勇家门口，等秦勇回来了，再去跟夏商周回话，就说秦勇确实是陪着老母去胶州治病。吃定了夏商周也查不出来。