收到方云枭死讯之时，秦淮之与沐白英夫妇二人祭拜完林夫人，刚到郴州城门口。

消息不是阎循送来的，是林氏米粮送来的。

信中言明，方云枭是惊惧而亡，不得好死！铁棺被打开时，人已死去多日。朝廷将他的尸体挂在城墙上曝尸示众。

秦淮之捏着信的手在抖，对赶马车的秦勇说：“掉头出城，去秦家祖坟。”

秦川朝墓旁，十年前种的红杉如今长得很高，红叶在夕阳下艳丽如血。

杉树下，秦淮之将信烧给秦川朝，纸张瞬息间成了灰烬。

最终，一场风带走了一切。

四下空寥寥的，没有剩下任何东西。

秦淮之在夕阳下释然一笑，他的仇与恨，在此刻终于结束了。

冬天过得很快，转眼到了过年。

秦淮之与秦勇一家在小年那日来了建宁府，陪林玉与乳母过年。

皇帝在十月底下旨撤了漕帮，改设漕运司，监管整个漕运，沿河设立漕台衙门，替代漕帮的堂口。漕帮彻底被取代，削去在水上的所有职权，交还朝廷。

齐敬业仅仅消磨月余，定下漕运使与各地漕台衙门的主事。

阎循近来忙着在各地堂口交接，不在建宁府，整个正月也没回来。

过完年后，秦淮之失落地回了郴州。

更失落的是鲛君，去年冬天没落下一片雪，可怜他眼巴巴得地盼了一整个冬天，终于在春雨落地时心碎了。

说好的坐船赏雪，就这么没了。

鲛君揽着酒壶，在秦家廊厅里看着蒙蒙细雨，郁闷得不行，泪珠子眼瞅着快掉要出来。

秦淮之笑着揶揄他：“别急着掉鲛珠，我先让下人准备个大盆来接。”

鲛君对着壶嘴喝了满满一大口，不快地说：“我不是难过没看到雪，只是不知道下次与爷赏雪要等到何年！”

秦淮之年前帮鲛君改了良籍，秦淮之安排他春至以后去海市，寻闳来出海，去海外。

这一走，谁也不知道，他们何时才能再见。

“爷为何执着于出海？”鲛君有些醉了，脸颊泛红趴在桌子上，眼迷离地看着秦淮之。

秦淮之抿着烧酒，沉声说：“固步自封，绝无前路，西洋鸟铳比我朝的火铳威力强太多，听说他们的火炮更厉害，若有一日他们的火器对准靖国，靖国恐怕无力招架，到时候，苦的是黎民百姓。”

鲛君道：“爷是让我去西洋买火器？”

“火器你带不回来！”秦淮之从热烫中取出酒壶，给自己满上，闻着银光酒独有的香气说，“我要你去探路。”

“探路？”鲛君想了半天，不确定地问，“爷打算去西洋？”

秦淮之颔首，继续说：“让你去西洋还有一事，西洋人在海上与海市的人交易时，以白银购买靖国的货物，但海市的人买他们的东西，必须用赤金，此事透着古怪，你顺便去查一下其中缘由。”

鲛君醉意渐浓，枕在胳膊上的脑袋晃了晃，连连应是。

见他醉了，秦淮之喊下人送他回房歇息，独自坐在雨中饮酒。

细雨没有下太久，薄雾氤氲迟迟不散。

雨停没两刻，秦勇染了一身湿寒来寻秦淮之。

秦勇进了廊厅，隔着远远地拍打衣服上的露珠，对秦淮之说：“林氏米粮各地送来的总账，沐娘子已经算好了，你打算什么时候动身？”