“朔南就没一个能打的人吗？”

“怎么没有，你们忘了徐长风！”

“对呀，我怎么把他给忘了，如果徐长风跟总镖头比武，我押十两银子徐长风赢！”

“赌瘾犯了是不是，镖局不准赌钱吃酒！”

“我就随口一说，早戒了，早戒了，不会再犯！”

二楼上，秦淮之吹了吹茶杯中的浮沫，问一旁的孙九雷：“你有听过徐长风此人？”

孙九雷想了片刻，说：“没听说过！”

秦淮之抿了口丰州特有的苦茶，苦得他皱起了眉头，漱了口，说：“去打听一下。”

孙九雷颔首，从桌上摸了把冬枣，起身下楼。

暮色沉沉，起了风，比武台四角的旌旗飘动，上面画的玄武显露出来，书的“阎”字张扬威武。

比武台上金卓在与一位少年赤手空拳对擂，金卓拳风如刃，不到一盏茶的功夫，逼得少年节节败退。

这一场没有方才精彩，四周围得人散了不少。

孙九雷用青枣拦了在楼下议论的几人去路，“兄弟，打听点事！”

孙九雷未在镖局露过面，众人瞧他面生，警惕道：“你是什么人？”

孙九雷说：“从外乡来的，也想来应聘镖师。”

众人打量他，确实是习武之人，放下戒备，从孙九雷手里接过冬枣，问：“你想打听什么？”

孙九雷开门见山道：“你们刚才说的徐长风是谁？”

一人惊讶道：“你不知道徐长风！你不是朔南人？”

孙九雷摇头，“我是石州人。”

“难怪！”那人咬了口冬枣，“徐长风是朔南有名的土匪头子，祖上是开武馆的，功夫本事在朔南城，他说论第二，没人敢论第一。”

孙九雷疑惑，挑眉问：“这样的人怎么当了土匪？”

都说拿人的手短，吃人的嘴短，那人对孙九雷知无不言地说：“被逼的呗！三年前他得罪了知州府的二公子，带着武馆的十几个兄弟在白马山落草为寇，二公子寻机报复，率兵剿了他几回，次次都被徐长风打了回来，二公子见不是他的对手，这两年没找过他麻烦。”

白马山地势险峻，徐长风能打赢官兵，除了身手不凡，谋略应该不差。

一旁年长些的人低声补充道：“徐长风当了土匪，没动过山下百姓，基本上靠打劫商队为生，他们不给知州府送银钱，府衙也拿他们没办法，徐长风的势力渐渐大了起来，寨子里少说有三四十人。”

三四十人可不少，孙九雷沉声道：“府衙的兵马打不过，他们没请守军帮忙剿匪？”

“请过。”年长之人说，“九州的守军大多什么德行，你也知道，跟土匪没什么两样，山下的百姓见到他们，都躲进山里，顺道给徐长风报信，守军去了两回都扑了空，又没捞到好处，索性不去了。”

孙九雷打听得差不多，跟几人道了谢，回去复命。

秦淮之听了孙九雷回复，把玩着知州府送来的白玉盏，说：“如此看来，徐长风为人刚正，倒是个可用之人！”

孙九雷迟疑道：“秦爷要收拢他？”

秦淮之颔首，嗯了一声。

孙九雷闻声，摩拳擦掌道：“三四十人，不难对付，秦爷只管下令，让我们兄弟打上山去！”

秦淮之见他兴致勃勃，转瞬给他泼了一盆冷水，“打上去只会得罪于他，既然要将他们收为己用，不如投其所好，另谋他路！”