“不必了！”顾惜北断然拒绝，“我没记错的话，我父王被诬陷谋反一事，也有皇伯父的手笔，陛下以为，我能相信仇人反过来帮我！”

皇帝大骇，猛咳两声，“你想做什么？”

“陛下的皇子被萧泓旭杀的差不多了，只剩一个六皇子还活着，他的出身不能立为储君。”顾惜北肃然地说，“储君之位我来坐！”

“不，不……”皇帝瞥向齐啸林，“朕还有啸林，他也是朕的儿子！”

齐啸林低头看着他，讥笑道：“真以为我喊了你几天父皇，你就是我爹了，我爹只有一个，就是齐敬业！”

皇帝抬手伸向齐啸林，“你是朕与母亲生的，你的生父是朕，不是……”

“我娘当年若真委身给你，以我娘性子，早就寻一条白绫吊死了！”齐啸林打断了他的话，神色自若地继续说，“我的生父不是你，是先秦王！”

齐啸林的话像刀一样刺入他的胸膛，从他得知齐啸林是他的儿子，他给足了齐啸林所有的偏爱，容忍他做的任何事，哪怕他睡了自己的女人。

他如羽毛般呵护着宠大的儿子，竟然不是他的。到头来，不过是为他人做嫁衣。

皇帝用最后的力气，看着齐啸林问：“当真？”

“是真的！”顾惜北说，“我父王临死前留了两封信，一封给齐夫人，一封给啸林，当年你给齐夫人下药的原委都在信中，齐夫人亲口承认，所有的事她都知情，将啸林说成是你的儿子，不过是在报复你！”

皇帝喘着气，只进不出，双手紧紧地攥着床单。

顾惜北对谭褚冷冷地说：“先别让他死了，让他多活几日！”

谭褚颔首称是。

平定大皇子谋逆第二日，顾惜北的身份已经在皇城中传开了，随后，先帝为错信先秦王谋逆，逼死先秦王一事，所写的罪己诏被宣读在大殿上。

六皇子无缘皇位，储君之位纷争不断。

齐敬业是只沉浸官场多年老狐狸，见风使舵的本事最拿手，百官中他先提笔写下拥立先秦王世子萧泓明为太子的奏章。

温太师避嫌，未出面，但门下学生写了不少歌功颂德先秦王的文章。

顾惜北在百官与宗人府商议下，在平叛第五日被立为太子。

当夜，六皇子府起火，无人幸免。

顾惜北将青枫的密函摔到阎循身上，低声怒斥道：“你胆子够大，皇嗣你也敢杀！”

阎循将信捏在手里，并未展开，猜出信里写的什么，无非是六皇子府上着火，出动了军巡铺的人马，无论他们如何灭火，火势依然不变，那是因为他用了硝石与火油。

军巡铺的人察觉到，也不会在这个节骨眼上明说。

此事，青枫不用细查，杨义武交给阎循硝石与火油的时候，他就在场。

阎循淡淡一笑，“大哥，斩草要除根，留着他，你就多一条把柄在朝中官员手中，他死了，那些朝臣才能忠心于你。”

顾惜北说：“你知不知道，我答应了谭褚留他一命！”

“那是大哥应承下来的事，不是我！”阎循说，“谭叔若有异议，让他来找我！”

顾惜北拿阎循没办法，阎循做这些都是为了他，猛灌了两盏冷茶，压下怒火。

顾惜北没有过问阎循，秦淮之为何在京中藏匿大量的火油与硝石，正如南阳的火药一样，不是为他们准备的，警告阎循：“管好你的人，让人查到他，我可保不住他的命！”

阎循眼中闪过一抹冷色，“淮之的人我审过了，硝石跟火油都给了我们，铺子里没有再藏私，账本是他亲自做的，查不到蛛丝马迹。”

顾惜北听完，扶额道：“滚吧！”

阎循行礼退了出去。

站在宫门外，阎循望着清冷的天色，眼中的怒火要将天给烧穿。

十一月末，皇帝驾崩，顾惜北名正言顺登基为帝。

登基的第一件事，安抚西南，西南请旨立王的人选有八个，顾惜北谁也没立，将西南分为八府，立这八人为府君，趁着西南大乱，夺了西南王府的实权。

随后，命岭南王送爱子入京为质，换岭南王世子回岭南。

此诏一宣，朝中震荡，不少官员让顾惜北收回旨意。

但顾惜北执意如此，作为新帝，他要安抚岭南，让岭南归顺，归还世子是不二之选。

岭南王世子由青枫亲自护送回岭南。

阎循站在城墙上，确认跟在随从后面的人是陈岐，满意地笑着，对身前的杜存义道：“大哥必能得偿所愿！”

杜存义点了点头，沉默片刻，转身问他：“你什么时候回石州？”

阎循说：“明日我与大哥辞行后便动身！”

杜存义长叹一声，过了良久，说：“等云幽九州安定，你再回来辅佐你大哥！”

阎循摇了摇头，“大哥如今是皇帝，我的身份对他而言，迟早是个隐患，万一我被人认出来，大哥能接受我，群臣不能，我不能让大哥为难。”

杜存义唤他：“阿循……”

阎循由衷道：“义父，我从来都当自己是靖国人，是云幽人！”

杜存义说：“你还是我的儿子！”

阎循淡然一笑，说：“是！”