众人立刻停了手，起身垂首立在堂中。

为首的人瞥见秦淮之脸上毫不掩饰地笑意，立刻明白过来，指着秦淮之对徐长风说：“大当家，是他挑拨离间，害我们兄弟离心！”

徐长风的目光顺着那人的手指，落在秦淮之身上，打量一番，瞧着慈眉善目，却是个小人行径。

徐长风收回目光，抱着女儿坐在铺着虎皮的太师椅上，直截了当地问：“二位上山所为何事？”

秦淮之指尖有一搭没一搭地敲打着扶手，说：“不敢隐瞒大当家，我二人此番前来，是想请寨子里的兄弟们下山，在我铺子里谋份差事！”

徐长风哈哈笑道：“请土匪去你的铺子做事，你是疯了还是傻了？”

徐长风怀中的女娃儿，拍着小手，学徐长风喊：“疯了，傻了！”

众人见状，跟着大笑起来。

秦淮之不动声色地抬声问道：“诸位是想一辈子都像丧家之犬一样，躲在山上当土匪？”

轻飘飘的一句话激怒了众人，所有人止了笑声，对着秦淮之面露凶相。

徐长风微微前倾，目光冷峻地俯视着秦淮之，手指越过堂中众人，不快道：“你问问他们，哪个不是良家子弟出身，有谁不想留在家中孝敬父母，娶妻生子！若不是山下那帮狗官逼迫，你以为我们愿意被人戳着脊梁骨，上山来当土匪！”

堂中倏地灌进一阵冷风，周围火盆里的火势弱了许多，秦淮之没有裘衣护身，冷风从领口钻了进来，不由地哆嗦一下。

秦淮之抬手将衣领翻起，问他们：“既然不是心甘情愿当土匪，若是我能解决官府强加给你们的污名与罪行，还你们清白之身，你们可愿下山做个良民？”

有人应声喊道：“废话，谁愿意一辈子待在山上当土匪！”

徐长风当然心动，思虑片刻，眼露狐疑之色，“你不过是个中原人，能让知州府听命于你？”

“知州府不会听命于我！”秦淮之转向沈通，“不过，会给足他面子！”

“他？”徐长风认得沈通，那日跟沈通打得痛快，知他姓甚名谁，却不知来历，立刻来了兴趣，“他是什么人？”

沈通抱拳回道：“在下阎将军麾下校尉，沈通！”

与其他土匪一样，徐长风脸色大变，阎循的威名他不止听过，当年阎循策马从他身前而过时，他曾惊叹：少年英雄，吾辈楷模。

后来他被逼着落草为寇时，庆幸阎循不在云幽的同时，也在担心这位杀神将军会重归云幽。

阎循剿匪从不徇私情，在他眼中，匪就是匪，无论杀人，还是越货，他不管你手上是不是有人命官司，只要你是匪，一概不留。

沈通是阎循的手下，徐长风不信沈通会帮他们，他宁愿相信，沈通是来剿匪的。

徐长风许久没有吭声，怀中的女儿感觉到徐长风身上异样，轻声唤着“爹爹”，将他的思绪拉了回来，他才发觉自己背后已经起了冷汗。

徐长风稳住心神，平静道：“阎将军多年不回云幽，在云幽九州名声不及当年，知州府能听你们的话？”

沈通说：“北方鞑靼异动，阎将军不日便回云幽，大当家尽管放心！”

徐长风拍着女儿的背，说：“中原皇帝易主，新帝是阎将军的义兄，他会让阎将军回到云幽九州这个地狱？”

秦淮之一愣，“你怎么会知道这件事？”