军器局花了半年时间，按照西洋火炮图纸改造出一台火炮，顾惜北带着百官去靶场看火炮威力。

对比过西洋火炮，靖国火炮的威力不值一提。

顾惜北问群臣：“我朝的火炮能抵挡西洋人的火炮吗？”

四下噤声。

顾惜北拍了拍炮身，又说：“军器局造不出西洋人的火炮，东施效颦做出来的东西，都比我朝的强，他日西洋人来了，用什么抵挡西洋人！”顾惜北垂眸睥睨群臣，怒喝道：“用你们的尸体吗？”

龙颜大怒，群臣乌泱泱跪了一地，“陛下息怒！”

经此一事，顾惜北下旨两件事：

一、解海禁，开海市，造海船，允许西洋商人在海市交易。

二、军器局为海防营打造火炮、火铳，以防西洋人带兵来犯。

*

阎循请旨回京的奏折，顾惜北准了。

得了旨意，阎循与秦淮之回京，身边没带兵马，只有亲信。

上朝第一日，不等百官发难，阎循拟了人选，将手中兵权分了出去。

阎循拟定的领军之将，中原人与云幽人参半，让他们相互制衡、互相监督，让文武百官无话可说。

阎循在京中住的宅子，原本是西南王在京中的府邸，被顾惜北赏赐给了阎循。

阎循下朝回府，秦淮之还睡着，天热露着半截身子在外面，齿痕与吻痕斑驳交错，阎循褪了衣衫，上床将人揽入怀中。

秦淮之似醒未醒，眯眼瞧他，“累了！”

阎循用鼻尖蹭他脖子，“睡吧，等睡醒同你商量件事。”

秦淮之蚊声嗯了下，往他怀里一靠，转瞬又去会周公。

二人睡到傍晚才起身，秦淮之睡了一整天，腿还在抖。

也怪他，回京的路上，把阎循这头狼饿久了，得了机会将他叼回窝里，可劲吃。

秦淮之坐在阎循腿上，靠他怀中，由着阎循喂了碗粥，缓了些气力，问道：“你要同我商量什么？”

阎循将下巴放在秦淮之肩上，轻声道：“成亲！”

秦淮之不会怀疑阎循跟别人成亲，侧头看他，阎循眸光坚定，带着温温笑意，便说：“你与我成亲，是离经叛道！”

“离经叛道才是我！”阎循笑，“郎君可愿同我行，离经叛道？”

秦淮之凑到他耳边，道：“我愿意！”

靖国男风常见，无外乎偷偷养在宅子里，或是去花楼找小倌寻快活。

阎循与秦淮之要在京中成亲，堂而皇之广邀宾客赴宴，此等事旷古未有。

礼部跟御史参阎循有悖人伦、伤风败俗的奏折快堆成山，顾惜北为给言官一个交代，停了阎循的职。

正好，不用阎循上朝，每日忙着筹备婚事。

言官御史见阎循不思悔改，再参阎循，后来的奏章石沉大海，不了了之。

没过几日，阎循与秦淮之在酒楼宴请以前漕帮的弟兄，酒宴刚散，二人从雅间出来。

忽地，秦淮之听到楼下议论二人。

“我听闻御史们参阎循的奏折，陛下一个都没看，是有意包庇阎循，默许他跟秦淮之成亲！”

“到底不是亲兄弟，若是亲兄弟能同意吗？”

“以我看，陛下此举不简单！”

“此话怎讲？”

“你们想想，秦淮之的家产富可敌国，他是秦家独子，又无子嗣，若他与阎循成了亲，他的银子不都是阎循的，陛下想要银子，阎循能不给吗？”

“这秦淮之会不会是被逼着与阎循成亲？好好一个大男人，又这么有钱，怎么会想不开，跟个活阎王在一起！”

“秦淮之当年是被阎循从郴州大牢里捞出来的，说不准真是被逼的。”

楼下人小声议论着，你一言我一语，以为别人听不见。

阎循听得脸色铁青，秦淮之摇着折扇与他并肩而行。

楼下的人瞧见他们下楼，当即敛了声，不敢多言，都瞧向他们。