“我们做了三次。这三次都把另一端指向了堡垒以南的一棵海桐树。在这个节骨眼上试图进一步追踪，只会让他发现后更加反感。”

“那么，我想也没办法了。他说的那些小黄人怎么样了?”

“很可能是恶魔。我们已经确定了他的术士身份，而且他手下至少有两个术士。可能三个。”

立方体明亮的蓝光在接下来的瞬间变暗了，这表明另一端已经超出了范围。造成这种情况的原因可能有很多，比如传送、魔法干扰、被存储在类似于Item Box的空间中或故意干扰。考虑到睡魔的术士工作，第一个和最后一个选项似乎是最有可能的。

“不过，保护他的投资?”德拉诺插嘴说。“这是什么意思?”

这意味着博克西想要它那份人肉。

“他可能希望我们把他留下来当刺客或雇佣兵，”安德伍德说。“我们是否接受他的‘提议’取决于大使。”

“我们要看看冬天会怎样，”那个军官回答说。“至于树精的事，我要等到明天看到我们的德坎努斯给我们带来什么，再作最后的决定。”

会议休会了，安德伍德、薇拉和费霍恩井然有序地离开了房间。使节和他的战略家似乎想私下讨论一下，所以他们留在了后面。天还亮着，所以护林员到院子里去仔细考虑了一下，而另外两个人则回到了各自的岗位上。

在那里，他看到了一个奇怪的场景。凯拉让其中一个小树精骑在她的肩膀上，其余的树精都挤在她周围。看到他们争论谁是下一个“妈妈的肩膀”的可爱场景，他痛苦的心得到了神奇的治愈。然而，与之前不同的是，当他们在整个堡垒的众目睽睽之下行走时，野兽似乎并不感到困扰或焦虑，而是真诚地笑着，和他们一起玩。

在这个时候，把孩子们的存在保密既不可能也不明智，所以安德伍德和艾登都允许凯拉带他们参观堡垒，并把他们介绍给部队。不出所料，他们引起了冒险家和士兵的无数反应。一些强硬派嘲笑这种“无纪律的表演”，而其他人则茫然地惊讶地看着传说中的海尔特树守护者的出现，但大多数人都像费霍恩一样，只是喜欢看这令人振奋的景象。即使他们是严格意义上的怪物，快乐的、咯咯笑着的孩子们的样子也有一种可怕的力量，可以融化最疲惫的心。

“即使他们是怪物，对吧?”

仔细想想，那个睡魔是人吗?不，他极有可能是某种怪物，所以他才会这么拼命地跟他保持距离。然而，即使以这些生物的标准来看，他的行为也很奇怪。一般来说，怪物不需要说话，只会用武力夺取他们想要的东西。另一方面，聪明的人避开了文明，因为他们可能会被追捕，以免他们以后构成威胁。即使这些野蛮的动物造成了人员伤亡，是一种全面的瘟疫，但从长远来看，那些真正狡猾和聪明的生物可能造成最大的伤害。

尽管如此，与精灵做交易对怪物来说还是极不寻常的。尤其是考虑到他的目标是金子。他甚至要求用零钱支付，比如10 GP或25 GP，所以他肯定是想在不引人注意的情况下花掉这笔钱。也许他是在为自己制造宝藏，但唯一会这么做的生物只有龙。

也许他是某种龙类生物?不，不太可能。每一个带着这些巨兽的血的怪物都太骄傲了，不会这样隐藏自己。这些东西不做交易——他们要求贡品。他们是最强壮的，毕竟是怪物的巅峰。它们是如此强大，以至于一个冒险家需要比龙的等级至少高10倍才能挑战它。升到75级的Elder Dragons被认为是无与伦比的存在，如果他们的愤怒被激起，他们可以自己推翻国家。

值得庆幸的是，在已知的世界上只有4只这样的野兽。其中一个统治着东部曾经属于矮人王国霍肯萨夫特的一片土地，而另一个统治着东南部遥远的广阔沙漠。另外两个甚至都不在这个大陆上。共和国不用面对这些活生生的灾难，这一直是法霍恩暗自庆幸的事情。

“Faehorn先生!先生!”

当他听到凯拉叫他的名字时，老游侠从他的思绪中解脱出来，他跑到靠在墙上的地方。就像以前一样，一个树精骑在她的肩上，其他四个树精跟在她后面，一边吵吵嚷嚷。显然这次他们是在争论谁更高。

“什么事，茉嘉娜小姐?”

“我有一些好消息!”莉莉告诉了我一件让我非常放心的事!”

她的眼睛向上指向树精，树精正在开心地玩着她的猫耳朵，同时发出可爱的声音，比如“太毛茸茸了!”

“是吗?”

“嗨,莉莉!还记得你刚才说的话吗?”

“嗯?关于什么，妈妈?”

“你知道，就是像费霍恩先生这样的小精灵?”

树精的翡翠眼与游侠的相遇，似乎在窥视他的灵魂。这是他第一次看到他们中除了凯拉和他们自己之外，还有人承认别人的存在，所以他有点吃惊。不过，这只持续了一会儿，她立刻把注意力转回到猫女的耳朵上。

“他们怎么了?”

“你不想伤害他们，对吧?”

“我当然不知道!”如果我对他们刻薄，那奈丽奶奶会伤心的!”

“让奶奶伤心可不好!”另外四个人异口同声地说。

“这就对了，费霍恩先生!”这是个好消息，不是吗?”

“啊，是的。‘好消息’实际上可能是保守的说法。”

似乎就连这些孩子也受到了生育女神的影响，被禁止伤害她的追随者。嗯，传说或多或少都是这么说的，但从这个女孩自己那里听到这句话让人非常放心。

“嘿,Torenia !”

凯拉对其中一个大声责骂。

“不要再争论傍晚的阳光了，好吗?”

“但她几乎得到了全部!”其中一个指着另一个说。

“但是你得到了大部分早晨的阳光，不是吗?”

“…是的……”

“那么你应该对你妹妹宽容一点!”

“是的,妈妈……”

”Castelia !别让这件事冲昏了头脑!”

“Eh?!”

正在和托伦尼亚争吵的仙女突然露出震惊的表情。

“你知道，太阳先生照耀着我们所有人!”他的光明和温暖是你们应该分享的，而不是自私地独享!”

“是的，妈妈……”两个孩子异口同声地阴沉着脸回答。凯拉那张严肃严肃的脸变成了惯常的微笑，她轻轻地拍了拍他们的头，他们似乎很喜欢这样。

“啊，费霍恩先生，公使大人今天还需要我吗?”

“我不这么认为。为什么?”

猫女轻轻地抚摸着左边一只树精的头，就是那只一直在抓她肩膀的树精。

“这棵桦树的树枝上好像有一个白蚁窝，我要带我的人去把它清除掉。”

她的正式身份是德坎纳斯，这意味着她有自己的十人小队。

“啊，那就好了。不过我得说，我很惊讶你能把它们区分开来。”

抛开性格不谈，这五胞胎看起来完全一样。只有他们的短草一样的头发在风中轻轻摆动，显示出任何偏差，但这远远不足以区分他们。

“那是因为他们总是站在同一边，你知道的!”

“你是什么意思?”

猫女指着远处她右边的一棵大树，那是益民堡防御工事的基石之一。

“看，那是托伦尼亚——”

然后她指了指紧接在它西边的那棵树。

这就是卡斯特利亚。我后面的那个是莉莉，那边那个是伯奇斯，那边最后那个是皮尼亚!”

“哦，我明白了!”费霍恩恍然大悟，回答道。

Hylt树在堡垒周围的位置和孩子们在他们的“妈妈”周围形成的队形完美地排列在一起。事实上，从它们的相对位置看，就像从上面看堡垒的墙壁一样，画出了不规则的五边形。它们可能不假思索就这么做了，就像天生的指南针或归巢本能一样。

“一想到是这样……我还以为你的母性本能在起作用呢。”

“…嗯?”

“我是说，你和这些孩子相处得很好。别担心，我相信有一天你会成为一个伟大的母亲。”

“啊…嗯…”

猫女沮丧的回答和越来越少的笑容似乎激起了树精们的愤怒，她们生气地撅着嘴看着费霍恩。有那么一瞬间，游骑兵觉得远处的巨树在向他的位置移动。然而，实际上并没有发生什么值得注意的事情，猫女只是小跑着向她的住处走去。除了她平常那轻快的步伐不见了。

“嗨,凯拉!要回军营吗?”

“嘿。是的。”

她在路上经过利亚，但对绿发女孩的问候只是淡淡地挥了挥手。莉娅注意到她的朋友心情不好，她的眼睛立刻朝她来的地方望去，与费霍恩的目光相遇了。她走近老精灵，脸上带着相当不悦的表情。

“Faehorn先生!她走到仍然目瞪口呆的老师面前说。“你又欺负凯拉了?!”

“我没有那样做，托利小姐。我只是和她就那些仙女聊了一会儿，然后当我称赞她是个好妈妈时，她开始生闷气。”

利娅闭上眼睛，垂下肩膀，重重地叹了口气。

如果你告诉凯拉，她当然会不高兴，她想。你知道，她和罗瓦娜的恋情永远不会有那样的结果!除非他们结婚，否则他们甚至不能领养孩子，在这个时代，这种事是行不通的!而你让她想起了这一切!

不过，她只会在脑子里咆哮。她不能就这样把他们的关系泄露出去，尤其是她已经答应要保守秘密的。这不太可能，但也有可能费霍恩就是那些人中的一员。那种不完全接受同性关系的人。

“老实说，这就是为什么男人……”

最后，她一边咕哝着这些话，一边气呼呼地离开了，这让老精灵更加困惑。

“…是我说了什么吗?”