六公主的出生无疑是给死沉的后宫带来生机，后宫好不容易恢复到祥和的状态，前朝又出现了问题。

原本归顺于大清的阿睦尔撒纳突然叛变，皇帝勃然大怒，下令士兵前去追杀，可途中的马匹，粮饷，个个都需要银子，为了节省国库开支，绮安缩减了后宫一部分的花销，也算是为前线贡献一份力量，可这样下来，绮安就要重新核对每个月的开销，多了许多烦扰。

偏偏绮安性格要强，怕皇帝为此烦忧，怎肯向皇帝吐露半句？我忧心忡忡，生怕她的身子承受不住，在皇帝下朝请安后，提起了此事。

“皇后身为国母，前朝有事她在后宫也不会做事不理，可眼下皇后有着身孕，又没完全从五公主死的事恢复过来，哀家劝说她两次也没听，只怕她身子会受不住啊。”

准噶尔一直是大清的一块心病，圣祖和先帝为此烦忧了多年，如今准噶尔内乱，本是个好机会，又有敌军归顺投降，可哪想到会发起叛乱，闹得人心惶惶。

有眼尖心思细腻的小宫女发现了皇帝的倦态，她手持一把小巧的木锤，轻轻地敲打皇帝的小腿，试图缓解他的疲劳。而此时的皇帝正一手捏着眉心，另一只手则无意识地下垂着，双眼下方泛着明显的乌青色，显然是这两日没有休息好的样子。

“儿臣如何不知，也不是没劝过皇后，可皇后性子要强，不肯作罢，儿臣想着宫里识字的嫔妃不算多，舒妃出身大家，知识渊博，儿臣已经让她去帮衬着皇后了，至于后宫其他的事，还有纯贵妃和令妃帮着。”

“孕中多思，皇后不肯休息也是怕旁人觉得她办事不得力，听闻皇帝这两日去圆明园看嘉贵妃了，嘉贵妃好些了吗。”

皇帝的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，原本威严庄重的面庞此刻也变得如同死灰一般黯淡无光。他的眼神中充满了无尽的哀伤和悲凉，就像那汹涌澎湃的潮水一样源源不绝地流淌着。他的声音沙哑低沉，带着无法掩饰的疲惫说道：“太医院已经开始备后事了。”

听到这句话，我的心如坠冰窖，难以置信地望着皇帝，嘴唇微微张开，却发不出一点声音。好一会儿，我才回过神来，倒抽了一口凉气，“怎么会这样？今年嘉贵妃一直在圆明园静心调养，太医们明明都说她的病情已经有所好转，怎么会突然之间就要开始准备后事了呢？”

“今年夏天炎热，就连圆明园这个最清凉的地方也是一样，嘉贵妃接连发了几场高热后，病情就愈发严重了，太医说，嘉贵妃的病症已经深入骨髓，以目前的状况来看，最多只能再拖延一个月左右，儿臣也让永珹和永璇去侍疾了，也给十一阿哥取了永瑆这个名字，不想让她再抱有遗憾。”

“永珹已经成婚，永璇和永瑆还小，日后还要永珹这个哥哥照看着，嘉贵妃为皇帝诞下三子，是为皇家开枝散叶的功臣，皇帝赐予她一份哀荣吧。”

“这个儿臣已经想好了，嘉贵妃性情柔淑，儿臣会赐她‘淑’字为谥号，也会追封她为皇贵妃。

太医的话语如同冰冷无情的催命符一般。正值初冬时节，天空纷纷扬扬地飘洒着雪花，整个宫廷都被一层洁白覆盖。宫人们默默地在长街上来回清扫着积雪，仿佛这寂静的世界只剩下他们与那漫天飞雪作伴。

突然间，一阵尖锐刺耳的尖叫声打破了这份宁静，声音响彻长空，如同一颗惊雷炸响在每个人的心头。

嘉贵妃娘娘薨了！

这句话犹如一把利剑，刺穿了所有人的耳膜，也刺破了宫廷的平静。一时间，宫女和太监们无不表示哀伤，受过嘉贵妃恩惠的甚至当场哭出声来。

消息迅速传遍了整个皇宫，皇帝得知此事后，脸色瞬间变得苍白如纸，身体微微颤抖着，眼中满是悲痛和绝望，握着的毛笔也掉了下来，笔端在纸上洇出一滩墨迹，混了皇帝垂下的泪。

四阿哥和八阿哥哭的惊天动地，哭声震落掉枝头上的清雪，八阿哥腿脚不好，守灵的时候也不曾懈怠一分，他始终挺直着身躯，静静地跪在灵堂前，一动不动，仿佛一座雕塑般坚定而执着。寒风凛冽，刺骨的寒冷侵蚀着他的身体，但他却浑然不觉，只是默默地流着泪，眼中满是对淑嘉皇贵妃的思念和悲痛。直至在寒冬里冻得嘴唇发紫，才让人抬出去，儿子孝心，感动的为淑嘉皇贵妃诵经的法师都忍不住落泪。

绮安有身孕，我怕怀孕办丧仪会冲撞到孩子，绮安也是有些忌讳，就把淑嘉皇贵妃的身后事交由纯贵妃操办，纯贵妃和她二人相识多年亲如姐妹，她们是一同从格格时期走到现在这个位置的，两个人又是后宫子女生育的最多的，平时也会分享子女心得，眼看着淑嘉皇贵妃身体每况愈下，纯贵妃心急如焚但又无能为力。待到一切丧葬事宜处理妥当之后，心力交瘁的纯贵妃终究还是病倒了。

这一病就落下了病根，丧仪结束后已是十二月，寒冬腊月的，又下了几场雪，纯贵妃在丧仪上操持过度，竟患上了咳疾，尽管喝下了数副精心熬制的汤药，但病情却未见明显好转。

为此，绮安懊悔不已。纯贵妃这两年来本就身体孱弱，如今更是因过度操劳而染上重病，这让她倍感愧疚，内心难安。。

“儿臣好后悔让纯贵妃去料理淑嘉皇贵妃的身后事，儿臣听闻她最近咳嗽的越来越厉害，太医说长期下去，心肺也会咳坏，这该如何是好。”

绮安再过一月就要临盆，可在她怀孕这几个月，让她烦心的事太多了，我只能劝道：“你是皇后，中宫之主，腹中的孩子又是嫡子，虽说淑嘉皇贵妃的身后事理应你来操持，可是你怀着身孕，又怎好做这种事，咱们当时也是想着纯贵妃办事妥帖，又和淑嘉皇贵妃交好才让她去办的，也没想到她会因此而染病，你现在最重要的就是放宽心，太医说你忧思过重，怕是要早产啊。”

我紧紧握住绮安的手，希望能传递一些力量给她。她微微皱起眉头，眼中满是忧虑地说：“我又何尝不知道这些道理呢？只是一想到淑嘉皇贵妃突然离世，纯贵妃又病倒了，心中便难以平静。”

说着话，绮安突然面露痛色，豆大的汗珠从额上滑落，原本紧紧抓住我的手此刻也变得异常冰冷，而那手掌心之中更是沾满了汗水，黏腻在我们手心之间，我连忙传唤太医，绮安的预产期提前了有一月，看她这个样子，只怕要难产！

想到此处，我的心情愈发焦急起来，只能在心里默默祈祷上天保佑，希望绮安和腹中胎儿都能够平平安安。