春朝三峡。峡中薄雾空蒙，两岸青山峥嵘，草木隐约有了繁荣的痕迹。

三峡从来钟灵毓秀，三峡却也路途凶险。自蜀而下，当先所遇便是瞿塘峡，别称夔峡。此峡两岸欲合未合，状若天门，故又俗称“夔门”。峡中荫天蔽日，水道至狭，窄处不过数十丈。上游万千之水浩荡而来，至此被收于一束，是以峡中急湍似箭，旋涡处处翻滚，水下又隐伏暗礁无数，直是一路险象环生。

偏在这夔门险要处，江心立一兀然巨石，奔腾迅决之水，径向它冲击而去，正是滟滪堆。行舟至此，若稍有不慎，便是舟毁人亡的后果。民谣有《滟滪歌》，歌云“滟滪大如象，瞿塘不可上；滟滪大如马，瞿塘不可下”。只是这数百里烟波，凶险何止一处滟滪堆？古往今来葬身此峡者，何可计数？

一叶扁舟，江心飘摇。有船工立于舟头，眼睛一眨不眨地盯着江面，原见礁滩便即避开，此番滟滪在前，他却不躲不避，直直地便要撞将上去了，只引得舟中客人失声惊呼，连叫“要命”。

舟中客人惊呼不已，眼看就要粉身碎骨了，恰在此时，岸上山林传来一阵女子歌声：

“高高山上哟，一树槐。

手把栏杆噻，望郎来。

娘问女儿啊：你望啥子？

我望槐花噻，几时开。”

歌声虽称不得曼妙，却烂漫率真，兼着峡中微雨，雾色轻漫，倒别有一番意趣。只是舟中客人哪有心思听取山歌，不过闭紧双目听天由命了。说时迟，那时快，船工一篙点在礁石上，小舟便轻轻巧巧地避开了，人与船皆是安然无恙。

“呵呵……只道夔门雄壮，夔门山歌却多情！”原来舟中还有一人。虽不见人，听那声音却极是清隽温雅。

船工听了，笑道：“也教湛相公见笑了！我们这边下至八九岁娃娃，上至八九十岁阿公阿婆，谁没有唱一辈子山歌？谁没有一肚皮的山歌？湛相公，我们的山歌好听么？”

“好听！好听！”湛相公学着船工的口音应道，弯腰走出舱外，抬眼处，攸尔而笑。只这一笑，恰如世间最明媚的春阳，那江中微雨轻雾，似也因这一笑而乍然分开，露出一番濯锦之容。那样容貌，便是三峡上最娇艳的春花也应羞愧。然而，这等整丽容颜之下，两鬓却已斑斑。那般沧桑，便是三峡上最经风霜的松柏也难比拟。

“爷倒是好兴致，只是吓煞我也！”舟中探出一人，便是那呼喊“要命”之人。那人掀鼻阔面，蓬发虬须，面色沉若黑铁，眼中凶光毕露，恶鬼般的形容，极是丑陋狰狞。他身量又极硕大，舟中巴掌大的地方被占去一大半。拍拍胸口，那凶神自嘲：“我闻道三峡险恶，竟不知险恶至此！亏我当年也在海上干过那不要命的营生，怎样的风浪不曾见过？今日真真是丢脸！”