“误会误会！”赵朴见事不妙，也忙赶了上来，拱手笑向湛若水道：“原是我家人鲁莽，还望二位海涵！”

湛若水不欲多事，道了声“无妨”便要离去，不想又被赵朴叫住。赵朴凝神看着湛若水道：“在下赵朴，他是我家人赵保。今日与兄台见面，便是有缘。是了，未请教兄台高姓大名？”

湛若水上下打量了赵朴，淡淡道：“在下姓湛，湛若水。他叫孟飞。”

赵朴蓦地笑了，道：“湛若水？清水湛然，好名字！”

湛若水静静看着赵朴，道：“赵朴，也是好名字！”

二人相视，又互自仰天大笑。湛若水向赵朴拱拱手道：“在下另外有事，告辞！”当即便领着孟飞扬长而去。

赵保凑近赵朴道：“大人，也看出什么没有？”

赵朴面色凝重，道：“跟上去。切记，莫要打草惊蛇。”

赵朴应了声是，便自尾随而去。只是“螳螂捕蝉，黄雀在后”，那苏灵儿的暗卫本自跟踪湛若水，因着半路杀出个赵保，当即便分了人手去禀报苏灵儿。

那暗卫如何回禀苏灵儿，苏灵儿暗自得意不表，却说孟飞一径走着，一径发着牢骚：“爷就是脾气好，要依我老孟的性子，非狠狠揍他一顿不可！”

“你还嫌看热闹的不够多？”湛若水负手慢慢踱着，细细看着淮扬风光。世间哪有那许多误会偶然，这个赵朴，只怕并不似看起来那般简单。他才现江湖，便连番遭遇生死，看来，想要静悄悄地死去，是很难了。

孟飞偷眼瞅了瞅身后跟踪之人，方指着肚皮道：“这里，一肚皮都是气，巴不得打场架，痛痛快快地出口气，也比这般缩手缩脚的好。”

“我看你这肚皮，是饿的！”湛若水笑道：“连日来圈在船上，吃得好是不痛快，昨日到扬州，又是混乱一场，也没能好好吃顿酒饭。罢了，我带你去个好去处！”

孟飞忙问道：“是甚么好去处？”

湛若水笑道：“吃酒的好去处！”只心中忖道：隔了这许多年，竟不知它是否还在？罢了，少不得还是要去看看！”

孟飞哪知湛若水心中思想，只听了有吃酒的去处，自是喜不自禁，将苏灵儿那些跟踪之人全皆抛诸脑后，便连赵保尾随，也再不多察。

孟飞跟着湛若水走了约摸小半个时辰，便见一个高大的酒幌迎风飘着，高声念道：“酒易川！”复又低声嘀咕：“这是甚么名字，好生古怪！”

湛若水听他念得奇怪，顺眼看去，原是“醉扬州”三字，不觉哂然，心下倒因醉扬州安然无恙而生出许多宽慰。酒幌一侧再扯一幌子，迎风飘着“江南第一酒楼”几个大字。孟飞识得这几个字，道：“哈，好大的口气！”

听得孟飞不服气，便有旁人更不服气，那人拿捏着带扬州口音的官话道：“听你口音，是外乡人了！你可知这‘醉扬州’是何去处？”

“管你什么去处，左右不过吃酒的去处！”孟飞看那人头戴方巾，手执折扇，看着斯文，却透出一股酸气来，心中便轻视了几分。

那人看孟飞凶神一般的神容，心下先自打了个寒颤，却也壮着胆道：“‘醉扬州’酒美，江南江北谁人不知，谁人不晓？却不是寻常的吃酒去处，也不是寻常人等的来处！”

“此话怎讲？”孟飞奇道。