眼见要命丧当场了，一道银光闪过，正正打在苏皓手上，又“当”的一声落在地上。苏皓痛麻之下无奈松手，小满赶紧点住他几处穴道，教他不能动弹，却并不止血。霜降拾起地上那物，又用上新的白绢包了，方才交与苏灵儿，正是夭桃。苏灵儿细细看了，却是假的。

苏灵儿隔着绢儿拈着假夭桃，宛宛而笑：“你终究还是出手了，我只当你无动于衷呢！”

湛若水叹了口气，便要让孟飞去取鬼道士送来那支，却听苏灵儿悠悠道：“我要的可是真正的夭桃，鬼道士做的那些个玩竟儿可不算！”

湛若水要说的话生生被苏灵儿硬生生堵在口中，苏灵儿看他形容，冷笑道：“原来你的打算是由着我将苏皓逼上绝路，只有苏皓被逼上绝路，我才肯相信，你也被逼上绝路了。在无路可退时，你再交出夭桃，便是假的，也顺理成章。你便是这般打算的，对么？”

湛若水苦笑，这正是他的打算。苏灵儿素来多疑，若轻而易举交出夭桃，便是真夭桃她也会疑上几分，何况他手中本就是假夭桃。这假夭桃只有在苏灵儿以为他被逼上绝路时交出来，才能取信于她。湛若水只当自己的思虑天衣无缝，孰料早被苏灵儿看穿，竟也由着苏皓自杀。湛若水这才明白二十年未见，苏灵儿远比当年更疯狂更可怕，更不择手段，机心也更深沉。只可怜苏皓，无端受了重伤。

苏灵儿斜睨着苏皓，向湛若水道：“我的耐心有限，只再问你一遍，夭桃，你给还是不给？”

湛若水命孟飞为苏皓止了血，又命秦用取来金创药为他细细敷上，复才转头向苏灵儿道：“夭桃并不在我身边。”

苏灵儿一扬眉，嘲道：“只要不在那大海波涛之中便好！”

湛若水略作沉思，便要开口，苏皓深知他必会为自己交出真夭桃，急急道：“上官，你切不可糊涂！你若交出夭桃，我今日所做一切便是徒劳！夭桃何等重要，你若交了出来，青盟便完了！”因说得太急，苏皓咳出一口血来，好容易气息平缓了，又道：“我死不足惜！我死不足惜！”

“死不足惜？”湛若水反复念着，怆然道：“为四族之仇，到底还要死多少人？碣石已是一片焦土，难道，还要让整个天下，变成火场不成？我已时日无多，是四族大仇得报，还是弘逢龙身死，这些身后之事，已是顾念不及，而今眼下，只不能眼见着你死在我眼前！”

苏皓听出他话外之意，情急之下，一把抓住湛若水，怒目厉声道：“若弘逢龙得了夭桃，对四族，对青盟，便是灭顶之灾！你怎能因小失大！”说罢又道：“便是我死了，也绝不能让弘逢龙奸计得逞！”

苏灵儿命小满点了苏皓的睡穴，曲膝蹲在他面前，与湛若水面对着面，柔声道：“夭桃在哪里？”

湛若水道：“还在碣石山上！”看苏灵儿犹有疑虑之色，道：“我投海之时，将它嵌在崖石之内，若无意外，必还在山上！”

苏灵儿眸光一闪，急切切道：“限你十日为期，把夭桃与我取来！”

湛若水淡淡道：“十日？姑娘真当我这身子骨还一如当年？且我已交待夭桃下落，姑娘自行派人去取便是，何苦让我这无用之人去，无端误了你的大事！”

苏灵儿冷笑：“‘差之毫离，谬以千里’，碣石山崖虽不过如此，要寻支小小夭桃，却并不容易，你若不去，她们只怕要费不少的工夫！看你这情形……也罢，宽限五日，半月为期！半月之后，若不见夭桃，嘿嘿！ ”

湛若水面无表情，道：“姑娘果然慷慨，一开口又宽延了五日。若马不停蹄，十五日的期限，倒也是够了。”

苏灵儿听出他话中讥讽之意，沉声道：“你待要多久？”

湛若水道：“一个月！”

“休想！”苏灵儿断然回绝，复又阴恻恻道：“休要与我动鬼心思，只当我看不出你这缓兵之计么？”

湛若水隐隐有了怒气，盯着苏灵儿道：“我如今，还有何人可用？缓兵之计，姑娘当真看得起我！我这情形，若走得急了死在半途，两眼一闭，倒也不用管那些生前身后事，青盟诸人生死，也与我无干了。若缓而图之，有幸取回夭桃，姑娘只怕又以我延期为由，翻脸下了毒手。我一番辛苦，岂非徒劳？我已应下取回夭桃，姑娘又何苦逼人太甚！”

湛若水说话向来徐徐缓缓，极少言辞激烈，苏灵儿见他双目通红，便知是动了真怒，想了想道：“再延三天，十八日，不能再多了！”