“顾兄弟的身世和事迹，武长老已向我和仲长老说知了。”农竹笑道，“真可谓是少年有为。”

顾旸慌忙道:“顾旸不敢。”

农竹摇摇手，接着请顾旸坐在桌旁，微笑问道:“如今天下形势，顾兄弟可知么？”

顾旸道:“晚辈也只是略知一二。”

农竹道:“今我中国外有洋人铁蹄入寇，内有旧党扼杀变法，偌大华夏，昏昏然无见天日之时……顾兄弟初入江湖，不知你对此有何想法？”

顾旸沉吟片刻，道:“莫不是再行变法？”

农竹摇摇头，道:“差矣。若是能变得通，皇上也不至于被幽禁在瀛台，谭公等六君子也不至于抛头颅洒热血了。”

顾旸道:“农舵主可有见地？”

农竹道:“阻挠变法的，却是何人？”

顾旸道:“慈禧太后为首，朝中诸多旧党大臣为其羽翼。”

农竹道:“这就是了。”

顾旸道:“舵主所言，莫非是刺杀太后，重扶光绪皇帝登基变法？”

农竹摇手大笑，道:“差矣，差矣！”

顾旸茫然道:“那却如何？”

农竹背手站起身来，缓缓踱到那蜡烛前，微微弯身，望着那缕幽约的光，道:“顾兄弟也说了，太后只是元凶，还有诸多大臣。且不说刺杀太后难如登天，便是杀了一个太后，岂杀得尽朝中这诸多旧党大臣？便是杀尽朝中旧党，又岂杀得尽普天下的愚昧之人？况且个中诸人，虽是阻挠变法有罪，也多是思想顽固，并非个个都罪不容诛。”

顾旸道:“那么……便是去说服太后、旧党众人，劝他们再行变法？”

农竹大笑道:“顾兄弟还是差了。你终是年轻，不知朝廷这些人的狠辣。朝廷把我们老百姓视若仇雠，早能说服，当时皇帝以一国之尊，便已说服得他们了，如何却被那太后关将起来？”

顾旸听了，沉下头去，想了片刻，也没想到些什么。抬眼看时，见那烛光迷离，飘摇不停。此处却没有外来的风，那烛光却似乎不知何时便要熄灭似的，但仍是强自亮着。烛光旁边，农竹的双眼在黑暗中精射如电，却似比那烛光还明几分。

农竹笑道:“顾兄弟可往变法这个‘变’字上去想。”

顾旸想了良久，忽然大惊起身道:“舵主之意，莫非是……”

农竹凑到桌旁，一字一顿地道:“‘驱除鞑虏，恢复中华！’”

顾旸听得，整个身子为之一震，就如那烛光突然浇到自己身上似的，烫起一层鸡皮疙瘩。

农竹低声道:“不瞒顾兄弟，我也是满族人。”

顾旸听得，大惊失色。