落垡铁路一战过后，西摩尔率领联军辗转前行，数日方才到达廊坊车站，由于前方铁路被义和团拆掉，只得止步。

同日，八国海军在沙俄将官的带领下，集结三十八艘战舰，攻打大沽口炮台。

守将罗荣光，年已六十七岁，率众将士鏖战三天，击沉敌舰多艘，终因敌军狡诈，再加直隶总督裕禄迟迟不发救兵，弹尽援绝，陷入重围。罗荣光乃忍痛先杀妻妾，后率残部突围，尽死于乱军之中。

是时朝廷对于义和团的剿抚，以及对洋人的战和问题，依然举棋不定。

自从杉山彬被杀后，慈禧太后听说洋人调兵进京，便派大臣前往各国使馆劝阻，怎奈各国使馆一味搪塞，装聋作哑，纵容各国兵马进京，屠杀义和团与居民，从而激起朝廷中的争论。

载漪、刚毅、徐桐等大臣主张义和团有“神术”，宜招而用之，对洋人宣战；张之洞、李鸿章、袁世凯等则提议剿灭义和团，避免引起战火。

载漪一派对慈禧太后具言义和团之强大，而慈禧太后对洋人也是忍耐已久。但宣战事关重大，朝中大臣又各执己见，因此始终未有定论。

太常寺卿袁昶奏道：“义和团乃乱民，万不可恃，就令有邪术，自古及今，断无仗此成事者……”话音未落，被慈禧叱退。

慈禧太后心中虽偏向义和团，但地方上还是以剿为主，真正让她转变态度的是偶然得到的一份机密情报。

慈禧太后发书一阅，书上写明洋人的四条计划：“指明一地，令中国皇帝居住；代收各省钱粮；代掌天下兵权；勒令皇太后归政。”

看过前三条，慈禧眉间还只是皱一皱，念完最后一句话，直把她气得浑身颤抖，拍案怒叫。

次日申刻，慈禧太后召开第二次御前会议，令太监总管李莲英朗读了这三条机密。

慈禧太后告群臣道：“今日衅开自彼，非自我开。国亡在目前，与其束手，不如一战而亡。今日之事，诸大臣均闻之矣。我为江山社稷，不得已而宣战，顾事未可知。有如战之后，江山社稷仍不保，诸公今日皆在此，当知我苦心，勿归咎予一人，谓皇太后送祖宗三百年天下。”

群臣感涕，纷纷叩首，愿效死战。

而当慈禧太后收到直隶总督裕禄关于大沽口炮台的军情汇报时，大沽口已经失守。慈禧怒而向总理衙门传旨，要求各国上下人等于二十四钟之内统统离京。

各国使馆请求延缓离京，德国驻清公使克林德前往总理衙门等候回复。

克林德与翻译官坐了轿子，行至东单北大街西总布胡同，与端王载漪统领的神机营章京恩海相遇。

载漪向来痛恨洋人，作为他部属的恩海，自然也是一脉相承。

此时正在巡逻的恩海见到克林德，当即举枪欲射，克林德见状，在轿子里抢先开枪，却被恩海把子弹躲个过，反手一枪，正着克林德咽喉，死于轿中。翻译官跳出轿子，被恩海又一枪，打伤小腿，踉跄逃走。

这一下更如火上浇油，慈禧太后借着这个引子，要求光绪帝拟旨，欲向列国宣战。