正说间，忽见一位圆脸朗目的紫袍官人，与几个随从推着辆大车，走出城来。

顾旸本来要进城去，不经意向着那官人瞥了一眼时，忽然认出那人竟是见过的。

他正是自己在天津时曾有过一面之缘的刘鹗，太谷学派名士，那日霍元甲介绍他在总理各国衙门任职，兼任一些矿业公司的外商买办与经纪人。

那天刘鹗曾与他纵论维新、革命、民主、共和之理，也阐述了他们太谷学派的“养民”主张。

此时他立在门旁，见刘鹗赶着车子出城来等待查验，脸上却是一副鬼鬼祟祟的神情，不停地东张西望。

顾旸心中起疑，再加只见过一面，若被认出来，反增尴尬，忙贴上小胡子。

谁知想啥来啥，那刘鹗最终把目光停到自己这边，招手道：“这位老弟，麻烦行个方便。”

顾旸正要逃跑时，身旁城门吏应一声：“来了。刘大人可好？”赶上前去。

顾旸长舒一口气。

刘鹗举手掩着嘴，眼神四处飘移，一面偷看，一面与城门吏絮叨了一番。

城门吏点点头，把刘鹗的车子拉到身旁来，把车厢轻轻掀起一条细缝，无数道金光顿时飞溅而出，唬得城门吏忙掩了盖子。

顾旸在一旁，分明瞅见了满满的一车金子！

刘鹗又拉城门吏转过身去，不知说了些甚么，便转身与随从赶着车子出城去了。

顾旸道：“此人做甚么去？”

城门吏道：“顾兄识得他？”

“不识得。”

“他是总理各国衙门的刘大人，道说有急事要办，那车厢里，顾兄也看见了。”

顾旸皱起眉头道：“在此危急关头，他运着这许多金子出城，却又哪里去？”

城门吏道：“刘大人为人不错，若说可厌处，便是与洋人打交道打得多些。他是朝廷命官，咱们城门小吏，也只得给个面子，不好过问。”

顾旸辞了城门吏，带着疑心，进了城去。路上百姓，碌碌来往，喧嚣满城，搅得顾旸更增心烦，走过几条街，转过一个墙角，到了聂府。